Паруса и пушки

Почтенная пожилая леди обладала большим опытом пиратства, и не теоретическим, а самым что ни на есть практическим. Ее отец, дворянин из Суффолка Филипп Уолверстон, немало потрудился на ниве «частного пиратства» – и его молоденькая дочка, большая любительница острых ощущений, еще в девичестве не раз плавала с папенькой в пиратские рейды. И сохранила ту же привычку, выйдя замуж за сэра Генри Киллигрью. Одним словом, та еще бабуся…

Она и углядела из окна замка Арвеннэк новоприбывшее судно – а через пару часов от своих людей в Фалмуте уже знала о его национальной принадлежности и грузе. По ее мнению, упускать столь удобный случай было бы вопиющей бесхозяйственностью.

Когда стемнело, она отплыла к кораблю в сопровождении ближайших помощников Кенделла и Хоукинса и вооруженных до зубов головорезов, не раз проверенных в деле. Потом некоторые рассказывали, что пожилая леди первой взобралась на борт по трапу и ахнула вахтенного топором по голове. Учитывая ее бурную биографию, это может оказаться и правдой.

Как бы там ни обстояло, застигнутых врасплох испанских моряков перерезали всех до одного. Сама леди вернулась в замок в сопровождении Кенделла и Хоукинса, погрузивших в шлюпку несколько рулонов тканей и две бочки вина – для домашнего употребления. Остальные увели корабль в открытое море, выбросили трупы за борт, уничтожили все следы резни и уплыли в Ирландию, где по налаженным каналам быстро продали и судно, и груз.

Испанцы кинулись к городским властям (которые все же были куплены кланом не поголовно). Власти начли расследование. Подробностей я не знаю, но следы очень быстро привели в Арвеннэк – и к леди Киллигрью персонально. Собрав довольно убедительные доказательства, власти Фалмута отправили дело в Лондон, где давно уже существовала контора по борьбе с «частным» пиратством – Комиссариат по пиратству с довольно широкими полномочиями.

Вот только черный юмор в том, что возглавлял его… сэр Джон Киллигрью. Что называется, поручили козлу стеречь капусту. Естественно, любящий сын не собирался причинять неприятности родной матушке, да еще по такому пустяковому поводу, как захват корабля. Документы моментально были положены под сукно.

Однако в Лондоне существовало испанское «купеческое лобби», тоже обладавшее немалыми связями в верхних эшелонах власти, – зная нравы того времени, нет сомнений, приобретенные с помощью полновесного испанского золота. Испанцы дошли до лорда-канцлера графа Бедфорда – и, надо полагать, опять «занесли» немало. Бедфорд назначил новое расследование – в обход Комиссариата по пиратству. Вновь раздобытые доказательства оказались столь убедительными, что леди Киллигрью, Кенделла и Хоукинса арестовали, судили и приговорили к смертной казни.

Однако и клан врубил все свои связи… Вся троица поднялась на эшафот. Кенделла и Хоукинса казнили (тем самым избавившись от опасных свидетелей), а леди зачитали королевское помилование – и очень быстро выпустили на свободу. Документов о ее дальнейшей судьбе не сохранилось. Нет сомнений, что она дожила свой век в комфорте и уюте Арвеннэка. Но вот был ли захват испанского судна последним эпизодом пиратской карьеры «железной леди», мы уже никогда не узнаем…

Позже, когда речь пойдет о восемнадцатом веке, я расскажу читателю о двух отчаянных английских мисс, пиратках чистейшей воды. А сейчас речь пойдет о другом человеке, чье имя прочно вписано в английскую историю.

Сэр Уолтер Рэли стал знаменит отнюдь не благодаря пиратству. Его пиратские «свершения» как раз довольно незначительны, по размерам добычи его перещеголяли не только Дрейк и Кавендиш, но и многие мельче их калибром. Просто-напросто Рэли был яркой, незауряднейшей личностью, совмещавшей в себе самые разные таланты. Солдат и пират, путешественник-географ, автор множества интересных книг на самые разные темы, химик-любитель, знаток горного дела и минералогии, неплохой поэт, драматург, любовник королевы Елизаветы, друг молодого актера Шекспира и, наконец, организатор первых английских колоний в Америке. Первым в своем ирландском имении сажал картофель не ради цветов, а для употребления в пищу. А также (за что ему от меня особая благодарность) первым завез в Англию табак и ввел моду на курение.

Родился он в семье небогатого девонширского дворянина – но был не просто младшим: последним, пятым сыном. А по английским законам, как я уже упоминал, младшие сыновья не получали ни наследства, ни права именоваться «сэр», ни титула, если такой имелся. И отправлялись куда глаза глядят ловить удачу за хвост исключительно собственными усилиями.