В управлении Сечина стали обрабатывать майор и капитан. Илья, глядя в пол, уверял, что у него сильно болит голова и он не будет ни о чем говорить, пока ему не предоставят адвоката. У капитана чесались руки; ему, видимо, хотелось про демонстрировать свои садистские наклонности, и майор его еле сдерживал. Наконец, ничего не добившись, Илью отпустили, определив в тюремные апартаменты.
Теперь он сидел в одиночестве, в малюсенькой камере. Уже шесть часов; к нему никто не заходил, никто ни о чем не спрашивал, и вообще создавалось впечатление, что о нем уже просто забыли. Но это было совсем не так. Спецоперация началась еще накануне, когда «случайно» запеленговали выход в море небольшого рыболовецкого сейнера «Марина», который вел промысел в районе острова Большой Пелис. При проверке был обнаружен пассажир, не числившийся в судовой роли, а также гидрокостюм, ласты, маска. Документы отсутствовали. По словам капитана, неизвестный гражданин был ими спасен недалеко, у скал острова Матвеева. Объяснения задержанного были выслушаны с интересом: по его словам, он является гражданином Российской Федерации, живет в Уссурийске, а здесь отдыхал у родственников и занимался подводной охотой, но моторку унесло в море, акваланг он потерял и чуть не утонул.
У сейнера не было разрешения заниматься промыслом ни рыбы, ни краба. До выяснения обстоятельств «Марину» с экипажем и незарегистрированным пассажиром под конвоем пограничного катера отправили во Владик.
Пассажиром, которого выловили ничего не подозревавшие, как потом выяснилось, рыбаки с сейнера, был не кто иной, как Николай-«афганец», сопровождавший парусник в Аденском заливе, тот самый, что внезапно появился на корабле после отдыха парусника на рейде Сингапура и под покровом ночи так же инкогнито покинул его, когда парусник только-только вознамерился утюжить холодную сталь залива Петра Великого. Свою задачу «афганец» считал выполненной: груз в целости и сохранности прибыл в территориальные воды России. Теперь всё должно пойти по отработанной схеме, и он уже был не нужен. Дальше груз поведут другие. Он был уверен, что эта операция принесет так нужный ему миллион долларов. Сын в клинике Германии не должен был теперь погибнуть. Единственное, чего он не учел, что Гапонов, передав полную обстановку на паруснике, засветил всех, кто мог бы, по его мнению, принимать участие в операции, проходившей у спецслужб под названием «Номура». (Номура — одна из самых больших медуз; может достигать двухсот килограммов веса и двух метров в диаметре, опасна по своей ядовитости.)
Когда прокачали данные «афганца», нарисовались интересные подробности. Оказывается, в восемьдесят восьмом году он несколько месяцев провел в плену у моджахедов в Афганистане. И еще, по словам бывших сослуживцев, несколько эпизодов в Афгане и Чечне были для майора не совсем объяснимы с точки зрения кодекса офицерской чести. Говорили, его как-то хлопнули с «герычем», но он доказал, что наркотик ему подкинули, чтобы дискредитировать боевого офицера. В общем, это дело тогда замяли.