Парвеню

— Ну, это самое простое, — отмахнулся я. — Сейчас нужно будет сделать копию этого же шасси, только намного более облегчённую. Сможем?

— Почему бы и нет? У тебя тут такой штат… Простите, Ваше высочество, у вас…

— Бен, вот не надо этого, хорошо? Для тебя я всегда Мэттью, Мэт. Кстати, если тебе интересно, может станешь начальником и здесь?

— Можно? — как-то наивно переспросил Ллойд.

— Нужно! — рассмеялся я и хлопнул его по плечу. — Ты в этом деле знаешь больше моего, поэтому твоя помощь просто необходима. Да и не смогу я часто здесь появляться, сам понимаешь.

— Понимаю, — рассмеялся в ответ Бенджамин, — всем бы такие проблемы, лорд герцог Гроссновер.

— И не говори, — ответил я, не став рассказывать, с чем мне пришлось столкнуться за месяц в новом статусе. — Тогда, пойдем наверх, я расскажу, что будем делать дальше с этим шасси…

Наконец, когда уже солнце собиралось укрыться за черепичные крыши окраин Лондона, я приехал домой. Машина остановилась у ворот, и охранник бросил взгляд в салон Ровера. Увидев меня, он вытянулся в струнку и под удовлетворённый смешок Вилсона, побежал открывать.

Не знаю как, но, когда машина была уже во дворе, дверь распахнулась и на крыльце появилась Джинджер. Прикрыв ладошкой глаза от оранжевых лучей, она старалась угадать, кто же приехал. Моё лицо растянулось в непроизвольной широкой улыбке. Я дома.

— Ура! — воскликнула Джинджер, повиснув у меня на плечах сразу же, как только я вышел из салона. — Братик вернулся! — И затем, шёпотом мне в ухо заговорщически произнесла: — А я видела во сне, как ты стал королём!..

Глава 6

Моей любимой частью дня неожиданно становится завтрак. Когда ты еще полон сил, бодр и весел, а рядом, за столом, Белла с мягкой улыбкой, слушая веселый щебет несмолкающей ни на мгновение растрёпанной Джинджер, мажет джемом тосты для всех. По трапезной, залитой утренними лучами такого редкого солнца, плывут ароматы свежесваренного кофе и горячей выпечки. Разговоры о планах на день, пожелания хорошего дня, объятия семьи. Вот оно какое, счастье.

— Ваше выскочество, о чём задумался? — вновь вспомнила Белла кличку, которую дал мне репортер из газеты «The Sun», и, наконец, усевшись, подтолкнула тарелочку с тостами к середине стола. В последнее время она решила проводить больше времени с нами. Но, из-за моей постоянной занятости, вся невыносимая тяжесть заботы легла на рыжую голову. Поэтому на столе не только жареные хлебцы, но и овсяная каша создана её руками.

— Ничего, просто радуюсь, — моя улыбка стала шире. — радуюсь, что мы, наконец, дома все вместе, завтракаем. Во время… отъезда, мне этого не хватало.

— Милый! — Белла протянула руки и мягкими ладонями провела по моим и Джи щекам. — Какие же вы у меня замечательные!

— Да, мы такие! — рыжая схватила ладонь Беллы и сама, как котенок, стала тереться веснушчатой щечкой об неё. — Только ты еще три тысячи рад больше замечательная!

Я тоже погладил руку Беллы:

— Я, наверное, не соглашусь… — якобы задумался я, заметив, как Рыжая тут же начала хмурить брови и надувать щёки. — … Всего-то раз в тысячу.

Белла хихикнула, а Джинджер, подумав немного, согласилась:

— Да! Но вот если бы каша была бы с мороженным, то точно была бы в миллион раз замечательней!

Уже середина лета, а я. Фактически, еще ничего не сделал. Хорошо хоть, в каждом проекте есть люди, которым можно делегировать обязанности. Плохо, что нельзя делегировать контроль над ними. Племянник Квентина, который уже официально устроен на работу, явно был в этом плане еще слабоват. Он больше по выполнению поручений, чем по надзору. Поэтому нужно искать человека, который сможет во время моего отсутствия проследить за всем. Но точно не так, как сделал дед Мэттью, Джеральд Гроссновер. Траст не оправдал возложенных на него ожиданий, хотя в сложившейся ситуации мало кто поступил бы по-другому. Может, Вилсона назначить? Слуга он проверенный, но на главу охраны явно не дотягивает по независящим от него причинам. Или Форда Грона, но ему пока нет доверия. Всё-таки, бывший СБ-шник.

Раздумывая о перестановке кадров для наилучшего результата, я, сидя в заднем пассажирском кресле Ровера, ехал в сторону Стратфорда, на автодром «Ли Велли», где меня ждали Бен, работники мастерской на Пембери-роуд и, гвоздь программы, прототип новой машины. Правда, сейчас пока без кузова, на старой стальной раме от Дженсена, но всё же. Испытать получившийся «прототип» хотелось всем. И мне, в том числе.

Когда я прошёл через арку под трибунами в сторону боксов, увидел, что все уже готовы, и с нетерпением ждут только меня. Бенджамин даже заторопился навстречу.

— Доброе утро, Мэттью! Ну что, готовы взглянуть на ходовые испытания? — улыбнулся он, потирая руки. — Даже небо над Лондоном благоволит нам! До пяти дня обещают солнышко!

— И тебе привет, Бен, — я протянул руку, заражаясь его оптимизмом и сбрасывая прилипшую по пути меланхоличную задумчивость. — И правда, день сегодня восхитительный. Готовы?