Парвеню

Сказав это, Карен Делавер встала со своего места и, виляя широкими бёдрами, обтянутыми в джинсы, двинулась в сторону лестницы с трибун, оставив меня задумчиво наблюдать за испытанием.

Как и говорила Карен, или Стерва, или Вамп, как прозвали её студенты Итона, Шарлотта выбрала воду. Даже не удивившись, я спустился встретить её после испытания.

— Молодец! А ты волновалась, — подойдя к принцессе, я, обняв её за тонкую талию, закружил в воздухе, целуя в губы.

— Спасибо, — улыбнулась Лотти, прижавшись ко мне, — Даже захотелось еще раз пройти испытание, чтобы ты меня еще раз так похвалил.

Засмеявшись, я еще раз покружил девушку, впившись губами в её мягкие, со вкусом вишни, губы.

— Отпусти! — смеясь визжала Лотти, обвив мою шею руками, — кто-нибудь увидит!

Поставив девушку на землю, я дождался, пока она не приведёт себя в порядок, и подал ей руку.

— Прошу, самая прелестная в мире ифер воды!

— Мы куда-то идём? — спросила удивлённая Шарлотта.

— Да, — улыбнулся я, и поцеловал двушку в шею, — мы идём отмечать твое испытание.

— Но, у тебя же дуэль, — вспомнила Лотти, тут же погрустнев.

— Еще часа три, — беззаботно отмахнулся я. — И, уверен, Слим подождёт.

После полудня тучи немного развеялись, но никуда не ушли, а будто собирались в один большой грозовой фронт, который вот-вот собирался обрушиться на город. Несмотря на это парковка школы, возле которой мы шли с Шарлоттой, уже была почти полна, и машины всё подъезжали. Я лишь усмехнувшись такой популярности. Если дело выгорит, то еще несколько сотен тысяч к вечеру будут у меня в кармане. Мою усмешку заметила Лотти:

— У меня возникает чувство, что ты уверен в своей победе, — буркнула принцесса, чьё настроение после с каждой минутой всё только ухудшалось.

— Конечно, — кивнул я и чмокнул девушку в лоб. — Меня немного обижает твоё недоверие.

— Не недоверие, Мэтт, — серьёзно взглянула на меня своими большими, заблестевшими карими глазами Лотти, — просто…

— Просто ты за меня волнуешься, — закончил я за неё, погладив по щеке и убирая скатившуюся слезинку. — Спасибо, но не стоит волноваться, Лотти. Даже если проиграю, то максимум, что я получу, то это рану. Да и хилеры будут дежурить.

— Всё равно боюсь, — вздохнула девушка. — Мало ли что.

— Не стоит, лучше скажи, какой элемент у отца Слима? Огонь?

— Да, кажется, — задумалась принцесса. — Зачем тебе?

— Мне тут мисс Делавер подсказала, что есть шанс, что дети наследуют элемент родителей.

Принцесса задумалась надолго, и ответила только когда мы уже подходили к краю открытого стадиона по крикету:

— Я сейчас вспомнила всех знакомых, и получается, что учитель права. Получается, что выбор элемента зависит от наследственности?

— Почти, — кивнул я. — Всё гораздо прозаичнее, если я правильно понял. Но объясню потом. Вон, Слим уже копытом землю роет…

В окружённом студентами дуэльном круге и правда уже ходил Оливер. Без привычного бордового пиджака, в одной рубашке и брюках, парень с усмешкой стоял в центре, рядом с ним встали его подпевалы.

Решив быстрее начать и закончить это представление, я так же скинул с себя пиджак, и галстук, расстегнул пару верхних пуговиц рубашки и, закатывая рукава, направился к центру круга.

— Посторонние, прошу покинуть круг, — рядом с нами возник поджарый невысокий мужчина в спортивной форме и клетчатой повязкой на плече. — Дуэль до потери боеспособности или сдачи между студентом первого курса Оливером Слимом и студентом первого курса Мэттью Гроссновером. Стороны, есть ли у вас что сказать оппоненту?

Зрители замолчали, ожидая услышать, что мы скажем. Я хотел было сказать, что нет, но Слим, со злой кривой усмешкой сказал «да».

Прошу высказать, — дал ему слово рефери.

— У меня условие! — громко начал Слим, явно наслаждаясь свей задумкой. — Если Виллис проиграет, то часть его имущества, а именно баронство Тарт со всеми производствами, отходит графу Стемфорду. — в глубоком молчании зрителей, Оливер начал расхаживаться, наслаждаясь своей крутостью, но его осадил рефери:

— студент Слим, ставки в школьных дуэлях не принимаются, если это не обговорено заранее, или если оппонент не согласен, — он с вопросом посмотрел на меня.

— Ну же, Виллис, ты готов поставить на кон всего лишь баронство? Или струсил?

Усмехнувшись, я принял его игру:

— Струсил? Виконт, видим вы меня с кем-то спутали. Но, раз уж вы, как портовые дамы с пониженной социальной ответственностью, готовы только ради выгоды, то я соглашусь при ответном условии. Десять адуляров А-класса, не меньше шести Декарт и восьмёрке по шкале Мооса, — выдал я, пользуясь случаем получить так необходимые для лаборатории Иткинсов кристаллы. Даже если он мне их не отдаст в случае поражения, то будет повод опустить его в глазах общества. Тем более не выполнить своих, данных при куче свидетелей, обещаний он не сможет.

Моя ответное условие, похоже, удивило Оливера:

— Зачем?.. Хотя, я всё равно раскатаю тебя по земле, Виллис! — хмыкнул слишком уверенный в себе парень. — Принимаю!