Пришла зима. В этом году она выдалась суровая. То, что мы наметили – строилось. Деда мы перевели в Барнаул. Комендантом крепости и главой совета Рубцовска назначили умного гвардейского офицера. Строительство городка малость приутихло. В основном строятся новые цеха. Полным ходом идут литейные работы. Создали цех уже с нашими местными станками. Не много, но самых необходимых. Почти готов ещё один маневровый паровоз. Пробный пуск котла паровозика прошёл хорошо. Теперь у нас два маневровых паровозика. Поэтому новый я забрал в Барнаул. Ему и тут работы хватает. В окрестностях Барнаула начали строительство ещё одного сталелитейного цеха с домной. Он пока ориентирован на выпуск рельс и колёсных пар для железной дороги, т.к. возить рельсы из Рубцовска накладно и неудобно. А ж.д. полотно от Барнаула на запад мы класть начали. С учётом, что населения и рабочей силы здесь в разы больше, то и работы по укладке ж.д. путей пошли быстрее. За месяц круглосуточной работы проложили около 25 км. Это потому что тяжёлая техника помогала. Виталий с Дедом обкатали новый двигатель. Работает. Но вот какой моторесурс двигателя пока не знает никто. Решили сделать своего рода простую самоходную машину для перевозки скальника и грунта. Дали хорошую нагрузку. Вроде работает, но масла жрёт много. Хорошо у нас запас большой. По поводу масла. Недавно пришёл к нам гужевой отряд с деревянными бочками – это прислали отработки с нефтедобычи. Масло конечно дрянное. Больше на мазут похоже. Но мы его ещё пару раз перегнали, очистили. И получилось масло двигательное типа М-8, из нашего прошлого, только вот присадок у него особых нет. Не развит у нас пока химический процесс. Но для наших новых большегрузных машин подойдёт. Так что мы дали добро в Рубцовск на выпуск ещё таких двигателей и сварку кузова и кабины. Одно плохо – зимой в них в кабинах холодно. Но мы и тут умудрились – сварили миниатюрные буржуйки, размер как трёхлитровая банка, трубу в крышу кабины и топили маленькими чурочками. Были такие моменты в нашем прошлом, когда строили БАМ. Через пару недель пришла первая партия дизельного топлива, так же в бочках. Ну что это за солярка, говорить не надо. Качество такое же, мягко говоря, хреновое. Мы также наладили перегонку и очистку. Улучшили, залили в баки двигателей новых машин. Работают! Так что наше хорошее топливо мы оставили только для вертолётов. А мы тут посовещались и решили построить упрощённый самоходный вагон с воздушным винтом-пропеллером. А что? Вагон на рельсы и не надо коробок передач, цепей, сцеплений. Нужны тормоза. А скорость регулировать оборотами двигателя. Такой вот пассажирский ж.д. автобус, с пропеллером спереди. А можно и сзади – попробуем как лучше. Деду поставили на контроль. Чертежи мы сделали. А потом наступил день отлёта в столицу.
Полёт прошёл нормально. К нашему прилёту на территории дворца была обустроена посадочная площадка.
Нас встретила императрица со свитой, и мы прошли в здание дворца, где императрица отдала нас какому-то придворному и мы прошли в небольшую комнату, где мы переоделись в новые мундиры и затем прошли в зал, где собралась вся дворцовая знать. Канцлер представил меня и Виталия по новым должностям и регалиям. Затем рассказал присутствующим о наших военных победах и трудовых достижениях, если можно так сказать при дворце. А потом торжественная часть закончилась, и Елизавета Петровна пригласила меня и Виталия в свой кабинет для обсуждения накопившихся важных вопросов. Одним из первых вопросов было наше вооружение новыми винтовками. Императрица сообщила:
– Наши умельцы с Тульского оружейного завода приступили к серийному изготовлению винтовок и пулемётов. Пока дело идёт туго – не хватает ни опыта, ни знаний, ни специалистов, но потихоньку процесс налаживается с помощью Ваших станков. По вашим чертежам мы построили «ветряки», как Вы их называете для получения электроэнергии для работы станков. Нам бы хотелось, чтобы производство генераторов для этих «ветряков» было больше. Мы хотим обеспечить электроэнергией столицу, пока не построим станцию на Неве для получения электричества. Так же хотим обеспечить электричеством и Москву.
– Ваше Императорское Высочество! Да мы и не против. Но существует ряд технических вопросов, без которых мы быстро наладить производство не можем. В первую очередь нам нужен цветной металл – медь. Из неё мы делаем медную проволоку для изготовления самих электродвигателей. И эта проволока нужна не только для этого. Она нам нужна во многих местах. А производство меди пока небольшое. Надо развивать медные рудники и добычу медной руды. На своих местах – на Алтае мы много не сделаем. Надо развивать отрасль по всей Российской империи, открывать и разрабатывать новые рудники, строить домны и цеха. А это время. Быстро и с наскока тут не поедешь.