В доме все уже спали, когда они добрались до лагеря. Спать он её уложил рядом с собой, к стенке. И всю ночь ощущал рядом тепло и её прикосновения: то спиной к спине прирастёт, то грудью уткнётся, то подвалится под бочок. А утром он проснулся, ощутив на своём плече её тонкие музыкальные пальчики, порезанные и поколотые. Как же играть такими? Игорь взял тоненькую ручку и стал целовать их, эти пальчики, нежность накрывала его до самого укромного уголка души…
Вероничке приходилось нелегко идти со всеми в ногу. Отставать нельзя было никак. И она всё сильнее и сильнее заматывала щиколотку бинтом. На одном из бивуаков кто-то заметил посиневшую ногу девушки. И опять Игорь ругал её, называл бестолковой, метал в неё гром и молнии. В этот раз Алка даже не стала скрывать своей антипатии к Веронике. Она уже поняла, что между этими двумя что-то происходит. Науськала Кольку заполучить Веронику ни мытьём, так катаньем. Что это, мол, такое. Ты за ней два года ходишь, а этот пришёл, увидел, победил. Возьми её, да и всё. И пусть все узнают, что она – твоя. Но, получилось, наоборот. Игорь протаскал Веронику пол ночи на руках, да ещё и спать с собой уложил. Нет, она сделает всё, чтобы отвернуть красавчика из Плэйбоя от этой маменькиной дочки.
– Послушайте, но это чёрт знает что такое. Мы сюда приехали спасать Веронику? Или научиться спасаться самим? Отправьте её домой, пусть там лечится. Что делать, если так получилось. Тем более, что она сама виновата. – Начала наступление Алка. – Надо проголосовать, кто за?
Все молчали и смотрели на своих инструкторов.
– Я за – проголосовал Колька.
– А я нет! – Голос сестры Игоря прозвенел в полной тишине. – Вероничка не задержала нас ни разу, в отличие от тебя, Алла. Ты несколько раз останавливала продвижение. И потом, русские своих не бросают, тем более раненых. И надо ещё разобраться, почему она оказалась в лесу ночью, когда, вдруг, так неожиданно пропал Колька. И что это за синяки у Веронички на шее. Она их прячет, но я видела. Что, Коленька, не получается завоевать нашу боевую подругу? Я категорически против такой постановки вопроса. Пусть они сами уходят.
Все загомонили, Алка стала красной, как рак, Колька ретировался подальше от всеобщего собрания. Игорь пристально посмотрел на Веронику, потом нашёл Кольку и, повёл его в лес.
– Наши друзья, Николай и Алла, покидают нас. Я уже организовал транспорт, который их заберёт, – объявил он. – Всем отдыхать. Пристроим парочку, пойдём дальше.
Веронике было очень неприятно, что из-за неё получился такой сыр-бор. Она сидела на пригорке, подставив ноги солнышку. Ведь им ещё столько учиться вместе, одна противная Алка чего стоит. Эта не успокоится, будет мстить. Почему-то девушка была уверена в этом. А Колька – пустое место, но он ведомый и его могут “пустить не в нужном русле”. Вероника повернулась, она почувствовала чей-то взгляд на своей спине. Так бывает. И точно, Алла буравила её ненавидящими глазами и показала неприличный жест. К ней подошёл один из спасателей, попросил попрощаться со всеми, и увёл парочку вниз по склону. Алла всё время поворачивалась и чего-то там показывала, а Колька плёлся, опустив голову. Что им сказал Игорь? Ведь они даже не стали оправдываться, а собрались и уехали. Этого так никто и не узнал. Но вот то, что Алла надоумила Кольку на такой пакостный поступок с Вероникой, узнали все. Сестра Игоря рассказала, чтобы уже поставить все точки над и.
Группа музыкальных туристов в этот день осталась на месте, отложив продолжение похода на утро. Все разнервничались, девочки подсаживались к Вероничке одна за другой, парни кучкой обсуждали Кольку. Но когда вернувшийся инструктор притащил килограмм десять баранины, курдюк красного вина и кучу зелени, настроение резко поползло вверх. Уже через пару часов наевшиеся до отвала музыканты расползлись по кустам и весям. Кто-то пел под гитару, кто-то танцевал под неё же, кто-то настаивал на том, что “Могучая кучка” не была такой уж могучей, а кое-кто и целовался, спрятавшись за непролазными кустами. Около костра остались Вероничка и сестра Игоря, Аня. Они не особенно дружили, но были в добрых приятельских отношениях. У Вероники в консерватории не было подруг. Так получилось. Самым близким другом, с детства, являлась старшая сестра Кристина. И одноклассница, Наташка Орлова, с которой они ещё и жили на одной улице. Она училась на историка, с уклоном в журналистику и часто посещала консерваторию, интервьюируя всех подряд, и учеников, и студентов, и преподавателей. На всех мероприятиях их учебных заведений они были вместе. Но, а кино, кафе, потанцуем, это уж само собой. Со всеми остальными Вероника общалась по интересам. И с Аней тоже. У них пересекались темы по истории музыки, и им часто приходилось просиживать в библиотеке, подкармливая друг друга кофе и бутербродами.