Грохнул выстрел. Совсем недалеко. Подскочили его друзья. Один оттащил от костра Аню, другой схватил Вероничку. Огонь быстро потушили. Никто не проснулся, народ спал мертвецким сном. Только она, вытаращив глаза, наблюдала за их действиями. Игорь сел рядом, двое разошлись в разные стороны. Тишина. Она хотела что-то спросить, он прижал палец к губам, а потом и её. Крепко-крепко, грудь к груди. Ей стало намного спокойнее. И теплее. Он положил её голову к себе на плечо и стал убаюкивать, немного покачивая девушку. И она заснула, усталость взяла своё. А утром проснулась одна, просыпались и остальные. Они уходили дальше, так и не выяснив, что же это было? Ночная охота? Но почему выстрел был один? Сигнал был передан в местную МЧС, пусть разбираются. А им надо быстрее уже к морю, лесные приключения всем поднадоели.
Вероника стойко выдержала два дня перехода и две ночёвки. Три инструктора усилили контроль над студентами, обучали более конкретно и проверяли, усвоили или нет, очень серьёзно. Уроки самообороны для девушек повторялись по несколько раз на дню. Ночью они дежурили сами. Вероника несла службу вместе с Игорем. В последнюю ночь перед спуском к морю ему послышались голоса совсем недалеко. Оставив Вероничку, не разрешив ей идти с ним, он скрылся в чаще, как рысь. Прошёл час, и девушка не выдержала, зашла в кусты и пошла потихоньку вглубь, всё время оборачиваясь на костёр. Прислушалась. Тишина, только звуки леса. Идти дальше, не зная куда, не было никакого смысла. И она решила ждать в этом месте, всё время держа ухо востро. Игорь вырос перед ней, как из-под земли.
– Господи, дай мне силы. Ну сказал же, сиди, жди. Вероника, ты меня доведёшь, я пристегну тебя булавкой. Пошли уже. Я впереди, ты сзади, след вслед, – и продолжая её ругать, двинулся вперёд.
Она послушно шла за ним, но всё время оглядывалась. Ей казалось, что из чащи на неё кто-то смотрит. Это как в детстве, когда ребёнок засыпает только спиной к стене. По-другому ему страшно, он же не видит, что у него сзади. А когда поворачивалась, налетала на спину Игоря. Он оглядывался, всё в порядке. И продолжал ворчать, ругая эту несносную девчонку. Она опять изучала положение дел сзади, и опять налетала на его спину. Очередной раз Вероника попала прямо в руки остановившегося Игоря. Он понял, в чём дело. Ему стало смешно, он представил эту картину со стороны. И глядя в девичьи перепуганные глаза, не выдержал, поцеловал их, эти глазки, а потом и носик, и щёчки, и губки… Как вкусно, как сладко… Вероничка обняла его за шею, потянулась и подставила ему свои губы, не смогла дотянуться сама. Он поднял её над землёй и прилип к этой вкуснотище уже с таким упоением, с такой страстью и искренностью, какой в его жизни ещё не было. И Вероничка, всем своим женским существом проникшая в его душу, сразу отдала себя этому мужчине всю, до последней крошечки…
– Игорь, я люблю тебя. Ты разве не понял?
У него хватило сил остановиться…
– Девочка моя! Не сейчас, золотая моя, родная. Я тоже очень люблю тебя! И не хочу, чтобы ты вспоминала этот чёрный лес, эти колючие кусты и сомкнувшиеся кроны сосен. Всё должно быть красиво.
– Игорь, любимый мой, мне нужен только ты. Я не хочу ждать чего-то там, мне с тобой всё красиво. Но если ты считаешь… Ну… Я не знаю… Целовать же можно?
И он, улыбаясь наивности и совершенной неопытности этой самой лучшей девушки на свете, поймал её надутые губки и не отпускал, пока сам чуть не задохнулся от нахлынувших на них чувств…
Три дня на море, С Игорем. Какое счастье. Всей своей дружной компанией молодёжь развлекалась, как могла. За эти дни они очень сблизились, понимали друг друга с полуслова. И когда в их поле зрения не попадали эти двое, всем становилось понятно, что им хочется побыть одним. Влюблённая парочка целовалась везде, где только можно было уединиться. Даже в море заплывали подальше от всех и тонули и в морской пучине, и в своих чувствах. Любовь расцветала всё сильнее, всё красивее, всё определённее, им не жить друг без друга.
– Родная моя! Принцесса моя, солнышко моё, свет очей моих… – Он всегда немножко подтрунивал над ней, она сразу становилась такая беспомощная, вся его, Игоря, и больше никого. – Ты полюбила пожарника, а ему скоро возвращаться в свою огненную стихию. Леса горят каждый год. И этот не исключение. Знаешь, как мы сделаем? Я смотаюсь, помогу пацанам, отпрошусь у своего начальника, он у нас мужик что надо. И вернусь. И заберу тебя. У нас есть академия музыки и театра, я узнавал. Ты можешь учиться там. А сейчас мне надо познакомиться с твоей семьёй. Я хочу им кое в чём признаться. Да? – Успокаивал Игорь уже почти час ревущую Вероничку.
Но ничего этого не случилось. Почти сразу по приезду он был срочно вызван на службу, и Вероника, не успев даже заехать домой, проводила его. Осталась одна. Со своими страхами, переживаниями и дикой тоской. Она, эта тоска, выжигала её изнутри, не давала жить. Даже дышать было тяжело, даже просыпаться по утрам. Без него.