Паштет из соловьиных язычков

– Куда они пошли – не имеет значения, – веско сказал Израиль Кноппер. – Не твое – не трогай. Тем более божественное!

– Какое божественное?! – крикнул Марк. – Божественное – души людские. А ценности – материальная плесень! И вообще, какова во всем этом ваша ангельская функция? Вы сами, вижу, ни черта не знаете!

– Тщ-щ-щ! – приложил к губам палец Израиль Кноппер. – Не употребляй ругательных слов! Не произноси имени врага рода человеческого и его пособников! Господь не любит этого.

– А я люблю получать топором по шее?

– Такова воля божья.

Марк, помолчав немного, спросил:

– Так зачем вы здесь?

– Мы служили Господу, будучи людьми. Теперь служим тут. Так определено. И никаких вопросов не задаем.

– Кому?

– Никому. Потому что задавать некому. Я появился сразу в небе. Начал падать, но вдруг за спиной что-то зашевелилось, и я понял – это крылья. И я полетел! Мне стало холодно, так как я был абсолютно гол. Но рядом со мной появились три ангела и приказали лететь за ними.

Он мечтательно прикрыл глаза веками и замолчал.

– Эй! – щелкнул пальцами Марк. – Не спать!

– Да не сплю я! – встрепенулся Израиль Кноппер. – Там, за пустыней, есть горы. И в горах располагается город. Ну, не совсем город, конечно, скорее – поселок. Братья-ангелы одели меня и обули, накормили и напоили…

– И спать уложили, – добавил Марк.

– Да, уложили! – с вызовом продолжил Израиль Кноппер. – Там есть теплые и удобные казар… то есть общежития. Кормят три раза в день приличной кошерной пищей. А по праздникам даже по сто граммов водки наливают! Бывает, что и по двести. И еще иногда дают всякие деликатесы. Чистый рай! Никаких сбережений и тайников! Голове болеть не о чем!

– Наливает кто?

– Архангелы.

– И кто они такие?

– Огромные, бородатые, в хламидах из кожи грешников (они так говорят), с дубиналом на поясах…

– С чем-чем? – оживился Марк.

– А по вечерам мы идем в клуб и играем там в разные игры, – проигнорировал вопрос Израиль Кноппер.

– В какие? – Марку становилось все веселее и веселее.

– Только в богоугодные. Например: в лото, шашки, монополию и дурака.

– И в шахматы?

– Нет. От шахмат сильно умнеешь и потом начинаешь плести тактические и стратегические интриги. А это не богоугодно.

– Ну, хорошо, – вкрадчиво произнес Марк. – А в чем заключается ваша работа?

– Мы не работаем! – возмутился Израиль Кноппер. – Мы служим! Работа была там, в земной материальной жизни, отягощенной соблазнами, с которыми постоянно приходилось бороться ради достижения нынешнего блаженства. Сейчас мы занимаемся тем, что нам прикажут архангелы, которые передают распоряжения самого Господа! Наш отряд, например, следит за вашей горой и еще за многими подобными объектами. Мы в назначенные дни приносим колоду с секирой, а потом убираем их вместе с трупами. Мы доставляем положенную еду, а также раз в три дня даем очищаемым побриться электробритвой с аккумуляторами, чтоб они не зарастали и имели приличный вид. И еще следим за тем, чтобы Марк-старший не самоубился каким-либо новоизобретенным способом. Теперь вместо него ты. Потому будем следить за тобой. И я здесь главный, так как закреплен архангелом.

Он выпятил грудь.

– А если я все-таки убьюсь? – спросил Марк.

– Не получится! – категорично заявил Израиль Кноппер. – Уж насколько твой папаша талантлив – и то мы справлялись. А ты даже мизинца его не стоишь! Положено, чтобы в этой пещере был один страдалец. Так и будет.

– А если я все равно убьюсь? – не сдавался Марк.

– Исключено! – решительно воскликнул Израиль Кноппер.

– И как кормили моего отца? – перевел разговор в другое русло Марк.

– Предусмотрено двухразовое питание, – оживился Израиль Кноппер. – Утром – паштет из соловьиных язычков, вечером – вареная свекла или какие другие овощи. О трехразовом питании речь не стоит, так как тут работать не надо, потому дополнительные калории и не требуются. Есть места, где приходится пахать с утра до вечера. Там три раза кормят. А здесь и этого много. По праздникам бывает перемена. Но только вечером. Тогда я приношу целую тарелку вареных яиц или еще чего-нибудь такого же вкусного и питательного.

– А сто граммов не полагается?

– Увы, – развел руками Израиль Кноппер. – Ты же не ангел. Для полного счастья нужно было погибнуть за Господа. Хотя бы как я.

– Ну уж нет, спасибо, – сказал Марк. – Подставлять свою задницу под раскаленную кочергу ради денег я не готов! И как, нравится тебе нынешнее положение?

– Да! – с жаром воскликнул Израиль Кноппер. – Я всю жизнь мечтал служить Богу по-настоящему!

– Так, может быть, ты сам находишься в аду или чистилище? Может, тебя самого наказали за твою скаредность?

Израиль Кноппер презрительно взглянул на Марка и ничего не ответил.