Пасьянс червового короля (СИ)

Пробуждение было... неприятным. Бич почувствовал, как что-то тяжелое навалилось сверху, не давая вздохнуть и выкручивая руки, потянувшиеся за стволом. Люди! Мутанты бы уже рвали тело на части, пытаясь ухватить кусок пожирнее. Люди... почему же в душе нет облегчения? Когда сталкера рывком приподняли и прислонили к стене возле разбитого окна Бич и вовсе утратил всякое понимание ситуации, потому что скрутили его свои. Проделки контролера и часть отряда действует не по своей воле? Исключено. Попавшие под контроль не стали бы связывать, а просто без колебаний прирезали бы всех. Значит, ситуация прозаичнее - тривиальное предательство. На ногах оставались только Шрам и его люди, хотя нет, в углу комнаты Бич увидел странную битву гигантов. Наемник, обладатель тяжелого экзоскелета, боролся с Башней. Не было ни стремительных выпадов, ни изощренных приемов. Сила на силу. Напрягая собственные мышцы и резервы бронекостюма противники старались смять друг друга в одновременно статичной и полной драматизма схватке, чем-то сродни армрестлингу, только руки сейчас были усилены искусственными мышцами, способными согнуть железную балку. Вступив в борьбу с Башней, наемник был уверен в скорой победе, ведь между его и сталкера костюмами было несколько поколений развития технологий. Но он не учел фанатичной работы Башни над усовершенствованием своего экзоскелета. Старый, можно даже сказать, старинный, костюм сталкера явно брал верх над вершиной развития технологий. Слишком ядреным букетом артефактов вооружил свой бронекостюм Башня. Что-то громко хрустнуло в поясе у наемника и изломанной куклой он рухнул не пол. Но Башня недолго праздновал победу, Шрам приставил свой Бушмастер к сочленению броневых листов в спине костюма сталкера. Раздалась очередь и пули, проломив тонкую пластину прошили тело гиганта. Еще одна монументальная фигура рухнула на грязный пол возле костра.

- Ну и как все это понимать? - Вопрос Бича был скорее риторическим. Связанные Сынок и Гном, получивший по голове чем-то тяжелым Смит, и скрученные за спиной руки, прямо намекали, что охрана решила значительно превысить свои полномочия. Идиоты...

- Все нормально, проводник, - мгновенно отозвался Шрам. - Просто небольшое изменение планов, вам не о чем беспокоиться. Вместо тяжелого и опасного маршрута в Припять, нам предстоит встреться с людьми одного из родственников нашего общего нанимателя здесь неподалеку, в Промзоне.

- Игорек, ты даже не представляешь, на что идешь, - подал голос Сынок, валявшийся неподалеку от поверженных тяжей. - Тебя же найдут раньше, чем ты успеешь потратить первые серебряники, полученные за предательство.

- А что, кто-то будет меня искать? - Пожал плечами телохранитель. - Все, кто когда-то был заинтересован в твоем благополучии, сейчас находятся здесь, в Зоне и искренне желают тебе сдохнуть поскорее. Ты, кажется, забыл, что у тебя за спиной нет семьи, которая прикрывала тебя всю твою жизнь. А телохранителям ты всегда платил ровно столько, чтобы мы не пристрелили тебя сами. По счастью, твой дядя оказался предусмотрительнее и щедрее. Так что ты сейчас с ним встретишься. Бич, - Шрам обернулся к сталкеру, с кривой усмешкой наблюдавшему за взбесившимися "туристами". - Я сожалею, что пришлось выстрелить в Башню. Ничего личного. Доведите нас до указанной точки в Промзоне и получите оплату за экспедицию в полном объеме. Вы и Гном можете заработать дополнительно, проведя нас к Периметру.

- Он еще и уйти живым надеется, придурок! - вдруг засмеялся в своем углу Гном. - Не, ну вы видали такого кретина! Бич, возьми плату вперед и путь себе дохнет.

- Что это с ним? - Удивленно обратился Шрам к Бичу Судей.

- Не обращайте внимания, - усмехнулся тот. - Просто Гном в курсе, что вы никогда не попадете за Периметр просто потому, что погибнете здесь и сейчас. В Зоне. Видите ли, здесь существуют правила, которые следует соблюдать. Одно из них - нельзя предавать своих. Зона за это карает.

- А, опять ваша мистика. Вы полагаете, что меня это остановит? Насколько я понял, вы же сами предпочитаете думать головой, а не верить в сталкерские предчувствия, приметы и прочую ерунду.

- Ерунду? Ну, как бы вам это объяснить. - Бич задумался на мгновение, пытаясь сообразить, как объяснить логику алогичного мира и начал издалека. - Вас ведь инструктировали, как опознать бойцов Долга, Чистого неба или Свободы? Все они носят амуницию клана, и вы никогда не увидите бойца Долга в бронекостюме цветов Свободы.

- Не поверите, данное явление встречается даже на Большой земле, - едко усмехнулся Шрам. - Каждая армия носит свою форму.

- Каждая армия, - не смутившись, отозвался Бич. - Ну а почему Бандиты носят свои дурацкие плащи и черные куртки, видя которые сталкеры успевают приготовиться к бою? Почему не маскируются под другие кланы или вольных сталкеров?

- Не маскируются? - Удивился Шрам. Эта мысль явно не приходила ему в голову.