Пасьянс червового короля (СИ)

Интуиция сталкера. О ней спорили по ночам сидя у костра где-нибудь на Болоте, ей обучали новичков, пришедших в Зону материалистами, ученые, сидя в защищенных бункерах, интуицию изучали и писали длинные диссертации. А Перископ просто не мог сделать еще один шаг по тропе, будто налетел на кирпичную стену. И брошенная вперед гайка легла на землю без каких-либо спецэффектов, и сиреневый цвет не окрашивал чахлую траву у обочины, а сталкер все стоял в нерешительности. Ткнувшийся в спину проводнику Пижон, поинтересовался нетерпеливо причиной внезапной остановки, напомнив, что гипотетические преследователи вряд ли будут ждать, когда они соизволят выбрать маршрут. Перископ лишь пожал плечами. Поганый из него проводник. Как рассказывали в барах сталкеры, промышлявшие экскурсиями для туристов, первое, что надо наладить в группе, это железная дисциплина. Чтобы никто вякнуть без спроса не смел. А тут тащатся следом как на прогулке, столпились за спиной, еще и критикуют. А он никак не может понять, что не так в окружающем мире. И почему так не хочется идти по, с виду безопасной, тропе. И ведь податься особо некуда: справа холмы, на которые сунется только самоубийца - радиация на вершинах, заваленных каким-то технологическим хламом, зашкаливает за все мыслимые пределы, слева начало топи, ведущей к болотам, туда переть - предельно неприятный способ самоубийства. А по тропе он точно не пойдет, от одного вида идиллически спокойного пейзажа почему-то дрожь в коленях. Направо и вниз! Почти что в ад...

- Это Метро, - Перископ обвел свой небольшой отряд недовольным взглядом. Он нарушал неписаные законы проводников - тащил своих клиентов туда, где им не место. - До взрыва в окрестностях Чернобыля была пара железнодорожных веток. А после образования Зоны вдруг стали находить заброшенные рельсы, зачастую ведущие в никуда. Вот этот тоннель назвали Метро. Начинается здесь, а куда ведет - не знает никто. И кто строил, тоже никто не знает. Может быть военные. А может и сама Зона.

- Что значит Зона? - Вскинулся Пижон. - Мы не на экскурсии и нас не обязательно запугивать рассказами о местных приведениях. Вы устроили на своей земле техногенную катастрофу и теперь пытаетесь накрутить вокруг нее побольше тумана. Ох уж эта загадочная русская душа... в Европе этим переболели еще в Средние века.

Перископ лишь молча усмехнулся. Что ж. Он попытался объяснить заранее. Клиенты не захотели его понять. Пусть потом пеняют на себя. Фонарик на шлеме выхватывал из темноты два ряда шпал уходящих вдаль. Рельсы на них блестели, как будто последний поезд прошел по ним полчаса назад. Кое-где, прямо между ними, виднелись аномалии, но они были привычно окрашены сиреневым, и совсем не пугали. Перископ вспомнил свой страх там, на тропе, и зябко повел плечами. Бывает.

- Здесь много ловушек. Идите следом за мной и не наступайте на рельсы, иногда они под током.

- Что значит "под током"? - Снова подал голос надоедливый Пижон. - Вы собираетесь убедить нас, что здесь действительно ходят поезда метро?

Телохранитель молча нагнулся и провел пальцем над рельсом, не коснувшись его.

- Они не ржавые, - почему-то шепотом сообщила очевидное Птица. Перископ оглянулся. Девушка выглядывала из-за плеча телохранителя смешно вытянув шею и отчего-то еще больше напоминала взъерошенного воробья. Старик вдруг подумал, что ему будет больно видеть, как очередная аномалия сожрет эту наивную пигалицу, потащившуюся за миллионами туда, где деньги давно потеряли свой смысл.

- Идите след в след, - бросил он сухо. - Если вдруг станет страшно, главное - не бегите назад -- попадете в уже пройденные ловушки.

- Страшно? Очередные ваши местные приведения? - В голосе Пижона был слышен сарказм.

- "Плохо, - подумал Перископ. - Мы слишком удачно прошли начальный отрезок пути. Они не поняли, где находятся. Они мысленно еще в том, безопасном мире, где все имеет свое объяснение и нет рельс, ведущих в никуда. Очень плохо".

- Нам надо пройти пару километров по тоннелю. Потом в стене будет аварийный выход, и мы по лестнице поднимемся на поверхность. И окажемся в Диких землях. Раньше этой тропой пользовались многие, но несколько месяцев назад два сталкера решили разведать, куда ведет тоннель. Они рассказывали, что прошли несколько десятков километров, а потом что-то увидели. Они не знают, что именно. Просто им стало страшно, и они убежали. Колобок, один из сталкеров, поседел. От ужаса. И еще... они теперь не могут ходить по шпалам. Боятся. Не в состоянии даже перейти железную дорогу, чтобы вернуться на Кордон. Живут где-то на Свалке, у бандитов. А в тоннеле поселился страх.

Перископ оглянулся и понял, что рассказывал, в общем-то, зря. Пижон презрительно улыбался, заросшая черной бородой физиономия Цыгана оставалась непроницаемой, было даже не ясно, понял ли он что-нибудь. И только девочка смотрела на проводника испуганными глазами. Все верно. Мы, русские, привыкли верить в страшные сказки. Жизнь научила.

КОРОЛЬ ЧЕРВЕЙ