Пасьянс червового короля (СИ)

Дождь не прекращался. Когда-то давно, когда деньги приходилось зарабатывать, а законы соблюдать, Петр сам жил в подобном районе на окраине мегаполиса - разбросанные по пустырям коробки пятиэтажек, типовые магазинчики, стеклянные аквариумы кафетериев и унылый осенний дождь. Тогда он еще не знал, что ад тоже застроен панельными пятиэтажками. И вот он здесь и это ад: пустые дома, безмолвные улицы и смерть, навсегда поселившаяся в покинутом жителями городе.

Он шел бездумно, как автомат, уставившись на дисплей коммуникатора и не обращая внимания на искаженную действительность Припяти. Дома, потекшие в разные стороны, но так и оставшиеся стоять вдоль тротуаров огромной каменной кляксой, как оплывшая, но вдруг погасшая свеча. Деревья, чьи ветки упирались в почву, а корни лезли вверх, потеряв всякое представление о гравитации. Какие-то наросты на балконах, напоминавшие то ли обуглившие трупы, то ли черную плесень, расцветающую под нескончаемым дождем. Смотреть по сторонам не имело смысла. Автомат, в последний момент полученный от Сержанта, вряд ли бы спас его в случае появления местных монстров, а просто глазеть по сторонам не хотелось. Не всякому приятно видеть свои ночные кошмары наяву.

Мутанты не появлялись. То ли ему везло, то ли слишком много охотников прошло через Припять, расчищая дорогу ему и его родственникам: Монолит, Наемники, Долг... кто еще смог добраться до центра Зоны? Завибрировал коммуникатор. Король удивленно проверил вошедшие сообщения. Надо же! Кто-то сумел разослать по циркуляру аудиофайл. Петр напрягся. Покойный Полковник как-то объяснял ему, какая мощность должна быть у передатчика для передачи звукового файла по всей Зоне. Произошло что-то глобальное, и какой-то клан не поскупился, сжег свою аппаратуру, передав в эфир коротенький файл. Маршрут, проложенный на коммуникаторе, завел его в обширный вестибюль какого-то крупного здания. То ли больница, то ли какая-то школа. Он не рискнул сойти с вычерченной на экране трассы. Остановившись прямо посреди казенного вида древнего хлама, он нажал на кнопку воспроизведения.

БУБНОВЫЙ ВАЛЕТ

- Такой дверью можно запирать дорогу в ад, - высказал общую мысль Бич. Они, наконец, добрались до самого дна. Последний пролет упирался в самую монументальную дверь, которую приходилось видеть сталкерам и их клиентам. В кино иногда показывают грандиозные стальные ворота, закрывающие хранилища банков. Перед ними стоял патриарх всех банковских запоров. Дверь не слепила сиянием полированной стали, она была отлита из матового темно-серого металла и поражала размерами и вычурной формой. На ней присутствовали всевозможные ребра жесткости, выступы, напоминавшие шипы, колеса, открывавшие запоры и множество замочных скважин. Причем некоторые темнеющие дыры были настолько широки, что возникало опасение, что это совсем не замочная скважина, а скорее ствол орудия, готовый выплюнуть смерть в пришельцев, стоит набрать неверный код на восьми замках, венчавших этот шедевр фортификации. Впрочем, набирать код сейчас было не обязательно. Дверь была слегка приоткрыта, демонстрируя изумленным сталкерам почти метровую толщину металла. - Что-то я не уверен, что хочу знать, что прячут за этой дверью. Мне слегка боязно сталкиваться с теми, кто использует аномалии в качестве домашнего лифта.

- Ты о чем? - Удивился Гном. - Какого лифта?

- Посмотри на нас. Мы выжили, упав с огромной высоты в аномалию. Тебя ничего в случившемся не смущает?

- Ну, в Зоне и не такое бывает.

- В Зоне бывает всякое. Кто-то гибнет, кто-то чудом остается жив. Но шесть человек прыгают в пропасть, и в результате - один перелом руки? Ты представляешь вероятность такого события? Это даже не рояль в кустах. Это просто насмешка над здравым смыслом.

- И ты думаешь, все это...

- Уверен. Кто-то смог все это рассчитать и сконструировать. А мы пытаемся вломиться к нему без приглашения.

Все невольно попятились от двери.

- Хозяева Зоны, - хриплым голосом подытожил Гном. - Много было претендентов на это звание. Но те, кто прыгают в аномалию... пожалуй, это самые крутые перцы. Опаньки, смотрите, похоже, это послание таким, как мы. - Вдруг добавил сталкер, указывая рукой на косяк гигантской двери.

На стене возле входа, красной краской маркера, которыми обычно комплектуются армейские боевые скафандры, было намалевано послание: "Зомби не агрессивны. Идти по левому коридору. Не шуметь, не становиться на пути рабочих, ничего не брать. Стрелок".

- Надо же. Идем по стопам великих, - усмехнулся Бич. Походы Стрелка в Припять уже давно стали легендой. И вот, кажется, им удалось узнать секрет его успешных рейдов. Если это, конечно, не ловушка. У парня была сложная репутация, и когда он не вернулся однажды из рейда, многие вздохнули с облегчением.

- Терпеть не могу этого прохиндея, - скривился Гном. - Он долго шашни с Сидоровичем крутил, насмотрелся. Постоянно новичков в рейды брал, а потом один возвращался. Врал разное, но мы с парнями были уверены, ему отмычки нужны.

- Отмычки? - Птица вздрогнула, услышав зловещий термин.