Пасьянс на особо тяжкие

— То есть едва у вас появится возможность, вы попытаетесь меня ограничить? — с легким ехидством, скрывающим внутреннее раздражение, уточнила я.

Странно, ведь раньше, мысленно рассуждая о замужестве, я вполне спокойно обдумывала подобную ситуацию и принимала ее как должное. А вот теперь, едва Патрик лишь слегка намекнул… Неуместную шутку Рауля я пропустила мимо ушей, а к словам собственного жениха придралась, потому что они меня задели гораздо сильнее.

— Я буду очень сильно возражать против того, чтобы вы рисковали своей жизнью! — честно признался маркиз. — И уверен, любой любящий вас человек станет действовать точно так же. Если бы ваши родители и ваш дядя знали, как именно вы проводите свое время, они бы тоже постарались вас ограничить.

— Надеюсь, вы не станете их просвещать? — на всякий случай уточнила я. Уверена, дядя прекрасно все понимает, а вот родители могут надеяться, что я мирно сижу в домике и разгадываю бытовые преступления как ребусы, с помощью карт. Используя информацию, которую добывает Эрик.

Наткнувшись на недоуменно-возмущенный взгляд Патрика, я примиряюще улыбнулась и накрыла своей ладонью его руку.

— Мы еще не слишком хорошо знакомы, лорд. Но я рада, что у нас есть время узнать друг друга получше. И очень не хочу разочароваться в вас, так как вы мне… не безразличны.

Уф! Я себя прямо кокеткой-вертихвосткой ощутила, признаваясь одному небезразличному мне мужчине в присутствии другого. А что делать-то? Возможностей поговорить с маркизом наедине у меня гораздо меньше, чем побыть наедине с графом. И если ситуация требует признания, значит, надо признаваться. К тому же Рауль осведомлен о моем хорошем отношении к Патрику. Я не скрываю этого. В отличие от моего слишком хорошего отношения к Раулю…

— Леди, я не собираюсь запереть вас в башне, как дракон из легенд. — Патрик нежно поцеловал мне пальцы. — Не планирую мешать вам заниматься любимым делом, — продолжил он. И пусть теплота в его серых глазах проигрывала по обволакивающей мягкости той, что излучал Рауль, когда смотрел на меня. Все равно от его взгляда сделалось жарко и щеки запылали румянцем. — Но рисковать своей жизнью вы станете лишь под охраной отряда полисменов. — Маркиз улыбнулся и вновь поцеловал мне руку, удерживая ее очень бережно, как будто она была сделана из хрусталя. — Как вы смотрите на то, чтобы попросить вашего дядю выделить десяток гвардейцев для сопровождения? — закончил этот хитрец, глядя на меня честным искренним взором.

— Отрицательно, лорд. — Я встала и кивнула притихшему Раулю: — Нам пора. Удачи! — Я подмигнула Эрику и улыбнулась Патрику. — Встретимся здесь же? Если что, будем обмениваться информацией через накопители.

И, развернувшись, буквально вылетела из дома. Это непередаваемые ощущения! Очень сложно находиться между двумя мужчинами, каждый из которых видит в тебе… Цель? Добычу? Награду? Непонятно.

Зато никаких сомнений, что оба лорда чувствуют друг в друге соперников и оба нацелены на борьбу. И да, я рада, что Рауль начал задумываться о будущем. А Патрику даже в голову не приходит, что, если немного затянуть с расследованием, никакой борьбы не понадобится. Только мне-то надо спокойно все обдумать, сравнить, понять… выбрать!

Однако самое важное сейчас — оправдать. Спасти графа от плахи. Все остальное — мелочи.

Глава 65. Завязка интриги проясняется

— Значит, так, лорд, — объявила я Раулю, когда мы, стремительно шагая по освещенной фонарями улице, уже отошли достаточно далеко от дома. Мне захотелось немного прогуляться по ночному городу пешком, чтобы изгнать из головы лишние мысли. — Сейчас мы остановимся и обсудим, что же именно происходит. И заклинаю вас всем, что вам дорого, на эти минуты вы забудете о чести семьи, обо всех женщинах в вашей жизни и сосредоточитесь лишь на собственных воспоминаниях. Нам надо выстроить логическую цепочку, и именно вы — ключ ко всему! Иначе от вас не стремились бы так настойчиво избавиться.

Конечно, секретничать в доме было бы гораздо удобнее. Но побеседовать с Раулем мне захотелось только что. Не возвращаться же нам обратно?

Поэтому я выбрала подходящую подворотню с хорошим обзором с двух сторон. К нам никто не сможет подкрасться незамеченным и подслушать, о чем мы разговариваем.

В нашем агентстве мы оба, я и Эрик, могли и анализировать информацию, и добывать ее. Но я, с помощью карт, обостренной интуиции ментального мага и какого-то внутреннего чутья, позволяющего вычленять из вороха сведений самые важные, была более успешна в анализе и выводах. А мой напарник, благодаря своему обаянию, умению задавать правильные вопросы, а также в силу того, что был сильнее, быстрее и обладал лучшей реакцией, как и полагается мужчине, был более успешен в общении со свидетелями и поимке преступников. Мы идеально дополняли, иногда заменяя друг друга, если потребуется.