Пасьянс на особо тяжкие

— Я помнил примерное звучание, но, как вы верно заметили, леди, мне даже в голову не приходило… Я до сих пор подозреваю, что мы просто запутались.

На это заявление я лишь протянула Раулю накопитель с запечатлением моего пропавшего дяди, сделанным на свадьбе моей матери. Уже когда официальная парадная часть закончилась и все, переодевшись, просто веселились. Я не так давно сохранила это запечатление из семейного альбома, просто чтобы иногда любоваться, когда начинала думать о собственной свадьбе. Кроме дядя Фредерика, тут были запечатлены мои родители, счастливые и влюбленные. И незнакомая мне молодая и красивая леди. Я все время забывала спросить у матери, кто это такая.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Да. Это он. Мой учитель.

Глава 70. Королевская аудиенция

— Так, думаю, пришла пора привлечь моего второго дядю, — решилась я после почти получаса обдумывания и взвешивания всех «за» и «против». Нам оставалось всего трое суток, а загадки и интриги как сговорились, всплывая одна за другой. — Поехали во дворец, лорд!

Уже сидя в кэбе, сначала я связалась с кузеном и попросила его уточнить, чем сейчас занят их величество, его коронованный папа. Все же сейчас я могла и подождать какое-то время, если потребуется, а не врываться в кабинет без предупреждения. Тем более мне надо было заехать в парк переодеться.

— Ждет?! — выпалила я, влетев в приемную и наткнувшись на Джорджа, стоящего в центре зала и обнимающего завернутый в покрывало портрет.

— Только нас, без посторонних. — Кузен неодобрительно покосился на Рауля. Но я и не ожидала, что дядя станет откровенничать в присутствии кого-то, кроме родственников.

— Я посижу здесь, леди. Вряд ли меня попытаются убить прямо у кабинета короля, — попытался пошутить граф.

Вот только я уже ни в чем не была уверена. Именно поэтому практически следом за нами в приемный зал вошел Патрик, которого я специально для этого вызвала.

Поклонившись мне и моему брату, он посмотрел на графа и махнул рукой в сторону дверцы в небольшую смежную комнату. Там можно было ожидать, не привлекая внимания других посетителей. Уединенное место для тех, кто пришел на аудиенцию тайно, например. Рауль, судя по его лицу, ранее ни разу не имел чести находиться в этой части дворца и, естественно, ничего не знал о тайной комнате. Да он вообще не очень хорошо ориентировался во дворце, так что присутствие Патрика было просто необходимо.

Ободряюще улыбнувшись своим мужчинам, я вошла в кабинет первой, а за мной Джордж внес портрет.

— У вас есть десять минут, пока я пью чай! — обрадовал нас его величество, действительно сидя за столом с большой кружкой чая в руках.

— Хорошо. Тогда пройдемся только по основным пунктам. — Я подозревала, что дядю придется сначала заинтересовать, поэтому подготовилась. — Кристаллы из Ургейны, не все тридцать три, но большая часть. По легенде — ключ к царству фей, — начала я с самого абсурдного. — Граф Георг Фрехберн был шпионом Ургейны. Мы уже известили об этом министра Краухберна. Графиня Алиса Монтербон была агентом Шербании. Об этом мы еще министра не известили.

— Это уже не проблемы герцога Краухберна, — продолжая спокойно пить чай, произнес дядя. — Проблемами внешней разведки занимается другое министерство. Кристаллы принадлежат семейству Фрехбернов? Вот, значит, куда они потратили весь полагающийся им капитал. Фредерик подозревал, что виконт выплачиваемых на его нужды денег даже не увидит.

— А вы знаете, что дядя Фредерик несколько месяцев обучал лорда Рауля, когда тому было лет десять? — сначала я решила задать уже запланированные вопросы и лишь затем перейти к новым, возникающим во время беседы.

— Подозревал. — Дядя поставил кружку и выразительно покосился на Джорджа: — Как тебя угораздило влезть во все это, мой мальчик?! Ты же никогда не интересовался дворцовыми интригами.

— Политическими интригами, — уточнил кузен. — А тут все очень весело. Кристаллы, феи, пропавший дядя Фредерик… Даже не мечтай, отец, я не выйду отсюда, оставив вас с Шарли обсуждать такие интересные темы наедине.

— Кстати, а о каком капитале вы говорили? — пришел черед новых вопросов.

— Фрехбернам ежегодно в течение шестнадцати лет выплачивалась довольно крупная сумма на нужды лорда Рауля, — пояснил мой дядя. — Так как он плод эксперимента, обладающий неординарными способностями, Фредерик присматривал за ним и даже занялся его обучением. Но потом пропал… — Только тот, кто хорошо знает моего дядю, сумел бы уловить скорбь в его голосе. Мама говорила, что ее братья были очень близки.

— Он пропал как раз тогда, когда начал обучать Рауля? — уточнила я, чувствуя, что еще немного — и забегаю по кабинету, громко ругаясь не очень пристойными для леди словами. Какой-то массовый заговор вокруг моего графа!.. — Просто нам удалось вычислить существование двух группировок. Одна заинтересована в смерти нового графа Фрехберна и, вероятнее всего, замешана в смерти предыдущего. А вторая хочет выкрасть графа живым…