Пасьянс на особо тяжкие

Я с трудом сдержала свое любопытство, пока не уселась в вызванный мною очередной кэб. Только тогда я вытащила накопительный артефакт и полюбовалась на клочки протоколов допроса прислуги, аккуратно склеенные прозрачной лентой. Собрав их в отдельную папку, я перекинула все на накопитель Патрику. Этот процесс занял у нас всю поездку, но зато теперь выброшенные продажным следователем материалы были и у меня, и у маркиза. А оригиналы ждали нас в комнате дворецкого Фрехбернов, вместе с Эриком.

Я пережила очень нервные минут десять-пятнадцать, пока бежала от ворот к дому вслед за быстро шагающим Раулем. Его стремление как можно скорее увидеть документы, с помощью которых, возможно, нам удастся вычислить нужного свидетеля, я прекрасно понимала. Как и страх, что опять что-нибудь случится.

— Бумаги у мистера Эрика, — попытался успокоить нас идущий рядом с графом Патрик. — Все будет в порядке…

— Не верю! — рявкнул Рауль, стремительно врываясь в дом и буквально взмывая по лестнице. — В моем воображении с ними произошло уже столько всего, вплоть до пожара! Но самое страшное, если…

Да, самое страшное, если эти документы нам не помогут. Я просто не представляю, что нам тогда делать. Допросы продажных сотрудников министерства потребуют времени. Как выйти на группировку, выделившую двух своих убийц разным заказчикам, или на две группировки, основную и подражателя, или… Тот мужчина, что собирался выкрасть Рауля, никогда ничего не слышал об Эдвиге Вельширн. И раз он не задумываясь убил ее сестру, значит, и с ней он тоже не был знаком. Но трико, маска, амбидекстр… Столько сходства, включая охоту за мной и графом. Только цели охоты разные.

Эдвига планировала пристрелить Рауля. И вполне возможно, это была ее личная инициатива, а не пожелание заказчика. Заказчику нужно было отвлечь полисменов, чтобы не дать обнаружить сходство между убийствами, причину которых мы так до сих пор и не выяснили. Единственный, с кем все понятно, — погибший под мостом следователь. А с Георгом, Алисой, послом и герцогом сплошные загадки. Можно ли использовать подписку на «Криминальные хроники» как объединяющий фактор? Или хватит наличия розовых конвертов и двух подставных горничных, наблюдавших за хозяевами дома практически год? Интересно, а если хозяева знали об их существовании? Предположим…

Но предположить я уже ничего не успела, потому что мы оказались в комнате дворецкого Фрехбернов и тот, увидев графа, принялся перед ним извиняться. Очевидно, наше ночное появление разбудило в мужчине муки совести, на которые ехидно намекал Эрик. И именно поэтому нам вручили склеенные клочки протоколов.

Следователь, приехавший допрашивать и забирать Рауля, сначала оформлял все полагающиеся документы, чтобы не вызвать подозрения, а потом порвал их и выбросил. Произошло это практически на глазах одной из служанок, быстро собравшей обрывки и вручившей их дворецкому.

А вот тот слишком долго думал, как поступить правильно. На наше счастье. Потому что, если бы он заявился с ними в министерство, вероятно, мы бы эти склеенные листы так и не увидели.

— Что?! Что там? — выдохнул Рауль, с трудом сдерживаясь, чтобы не выхватить бумаги из рук Эрика. На дворецкого он даже не смотрел, боясь сорваться очевидно. Я бы обязательно уволила такого человека… Хотя он пытался объяснить свое поведение уверенностью, что полисмены взяли истинного преступника. И только позже у него закрались сомнения, а после убийства горничной они укрепились, и он решил раскаяться.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Я тут болтал с прислугой и вышел на девчонку, собравшую клочки по закоулочкам, а она поделилась своим подвигом, — шепотом предупредил меня Эрик, передав документы Патрику и уступив ему место за столом.

Я удовлетворенно хмыкнула. Посетившая голову маркиза умная мысль о необходимости всеобщего допроса сначала забежала к моему напарнику и тот ринулся ее реализовывать.

— У мужика было два варианта. Прикинуться ничего не помнящим дураком или недоверчивым подозрительным гадом. Он выбрал второй, — продолжил пересказывать последние события Эрик.

— Молодец, — улыбнулась я, глядя на довольного напарника. Судя по тому, как он сияет, надежда у нас есть.

Глава 72. Должна быть в женщине какая-то загадка

Дворецкого с лакеями вызвала горничная старшей графини, сестра Эдвиги, якобы услышавшая выстрелы, когда вышла из покоев своей хозяйки. Удачно вышла. Она же давала показания против Рауля, утверждая, что находилась в коридоре еще до выстрелов, а молодой виконт уже был в комнатах Георга. И ее показания следователь сохранил, чтобы потом использовать в деле.

А вот показания другой горничной — нет, хотя та видела Рауля в коридоре после выстрелов. Сначала она пересеклась с ним на лестнице. Когда же раздались выстрелы, обернулась и заметила, как мужчина вбегает в покои Георга.