Пасьянс на особо тяжкие

— Леди Алиса не спрашивала мнения родителей. Она сама выбрала Георга, еще когда его брак с Хеленой был… когда все еще можно было спасти, если постараться. — Рауль не стал заострять внимание на моих бестактных оценках его состоятельности как будущего мужа, зато намекнул на не слишком приятную черту характера его так называемой невесты. Выбрала, воспользовавшись похолоданием в отношениях супругов, и закрутила роман с женатым мужчиной. Замечательная девушка.

— То есть судьбу всей вашей семьи решила одна женщина? Одного брата соблазнила расстаться с женой, а второго — прикрывать их отношения, пока развод не будет подписан? Простите, граф Фрехберн, но в рабочих кварталах на этот счет есть одна очень грубая шутка, связанная с некоторыми анатомическими деталями, отличающими мужчин от женщин. Так вот, создается ощущение, что или у вас с братом имеются проблемы в этой области, или вы мне чего-то недоговариваете!.. Например…

Я задумалась. Мои глаза уже привыкли к темноте, так что я могла разглядеть лицо Рауля, его плотно сжатые губы и то, что он тоже смотрит на меня и… улыбается. Опять улыбается!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Например, что приданое графини Монтербон улучшило бы финансовое состояние нашей семьи? — спокойно уточнил граф. — Да, леди, иногда приходится торговать своей честью во имя семейного благополучия. Жаль, что леди Алиса выбрала не меня, а Георга. Однако к его размолвкам с женой она не имеет никакого отношения. Мой брат охладел к Хелене еще до того, как я познакомил его с графиней.

— Вам жаль?! — из всей речи Рауля почему-то четче всего я уловила именно эту фразу.

— Естественно, леди. Если бы графиня Монтербон выбрала меня, Георг не стал бы так торопиться с разводом и, возможно, они с Хеленой помирились бы. А так… по моей вине их брак был окончательно разрушен.

— По вашей?!

Я, кажется, схожу с ума, или логика графа Фрехберна настолько извилиста, что просто недоступна моему разуму.

— Это я привел в дом леди Алису и познакомил ее с Георгом, значит, виноват именно я.

— Ах да! Точно! — Я скептически скривилась, оценив размах самокритичности. — По-моему, граф, вас обуяла гордыня. Ваш брат вполне мог познакомиться с графиней Монтербон и без вашего участия. И случилось бы ровно то, что случилось. Так что ваша вина лишь в том, что вы покрывали происходящее ради спокойствия в семье и из страха упустить из своих сетей золотую рыбку. — Отчитав взрослого мужчину как мальчишку, я гордо обогнула его и уверенно зашагала вниз, повернувшись через пару-тройку ступеней, чтобы напомнить: — Поторопитесь, граф! Мой жених и напарник, наверное, уже волнуются, переживая, почему мы так задерживаемся.

Глава 27. Раз, два, три, четыре, пять, мы идем убийц искать

Ух, как я была зла… Как я была зла! Причем непонятно на что и на кого. Но, даже искря от возмущения, я оценила, что Эрик уже успел прогуляться по темным ночным улицам и отловить кэб, а Патрик стоически воздержался от комментариев по поводу нашего с Раулем длительного отсутствия.

Наверное, по моему лицу было ясно, что сейчас меня лучше не трогать, иначе я порежу всех остро отточенными картами. Я даже удивленного Эрика пронзила взглядом как рапирой, когда он попытался шепотом выяснить у Рауля: «Что вы такого ей сказали, лорд?». Поперхнулись и замолчали сразу оба — и лорд, и Эрик.

Эмоции во мне кипели и бурлили, как какое-то ведьмовское варево в котле. Правда, когда мы оказались дома, я слегка успокоилась. Ровно настолько, чтобы с каменным лицом усесться за столом и достать особенную колоду, ту, с помощью которой я связываюсь с близкими. Собираясь делать более точный расклад, а не просто получить быстрый совет из трех карт, я всегда использовала именно ее.

Выложив десять карт крестом, я сначала считала каждую из них отдельно, сверху вниз и слева направо. Советы, прошлое, настоящее, будущее, перспективы, надежды, итоги… Это был сложный расклад, требующий много магических усилий и в процессе, и во время расшифровки полученных ответов. Вот обычной гадалке хватит значений карт, чтобы с загадочным лицом наговорить многозначительной ерунды, а ментально одаренная после такого выдохнется на несколько часов… Я тоже ощутила усталость, поэтому благодарно улыбнулась Раулю, протянувшему мне кружку сладкого чая как знак перемирия. Хотя и заметила хитрый взгляд Эрика, осознанно уступившего другому мужчине возможность за мной поухаживать. Даже Патрик не дернулся. Наверное, понимая, что мир в команде важнее таких мелочей, как сражение за право первым подать даме кружку.