Пасьянс на особо тяжкие

— И знающий, где хранится запасная униформа горничной, — продолжала я плавно подводить графа к наиболее подходящей кандидатуре.

— Вы думаете, это Хелена?! — наконец-то озарило Рауля, и он прожег меня сурово-обвиняющим взглядом. — Зачем? Хотя… ладно, если меня могли обвинить в ревности, то и ее тоже при желании можно этим попрекнуть, но второе убийство?! Второе-то ей зачем?! И следователя убил кто-то гораздо сильнее, чем жена моего брата. К тому же у убийцы следователя волосы были темные…

— А вот длину волос вы описали такую же, как у вашей невестки, — напомнила я графу. — Так что на текущий момент она наш главный подозреваемый, уж извините.

— Хелена не могла..

— Лорд! — совершенно нетактично, невежливо, не так, как положено леди из высшего общества, рявкнула я. Даже Патрик вздрогнул и замер, глядя на меня с изумлением. Один Эрик, привычный к подобному, лишь хмыкнул и с сочувствием покосился на обоих лордов, хотя обращалась я к одному. — Уясните, пожалуйста, один раз и навсегда! Или вы, или не вы! И если не вы, то это может оказаться кто-то близкий вам, и да, это больно, обидно, в это сложно поверить, но выбор у вас невелик. И если вам вдруг опять захочется принести себя в жертву, возложив голову на плаху, подумайте о вашей матери… Неужели вы позволите ей потерять еще одного сына? — И так как мне оказалось ужасно трудно спокойно сидеть и смотреть в грустные глаза графа, я решила его слегка поддержать: — К тому же, возможно, вы правы и это не леди Хелена, а кто-то другой, очень на нее похожий.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 29. Магический баланс

— Леди Хелена очень плохо владеет левой рукой, — принялся перечислять Эрик минусы моего выбора подозреваемого. — На момент убийства у нее имеется надежное алиби. — Патрик согласно кивнул, подтверждая этот факт. — Ну и главное, отсутствует смысл второго двойного убийства.

— Хорошо, давайте тогда пойдем от обратного, вычислим сообщника, — предложила я, неожиданно сладко зевнув и едва успев прикрыть рот ладонью.

Конечно, можно было заупрямиться и настоять на своем, но это только лишняя трата времени. И дело не в том, что Хелена на убийцу не похожа. Если бы все убийцы были похожи на убийц, следователям и детективам делать было бы нечего. И даже не в алиби, которое можно подделать. А причина второго двойного убийства совершенно не обязана витать на поверхности. Просто графиня Фрехберн действительно не сумела бы выстрелить из двух огнестрелов почти одновременно, и это главное.

— Давайте пойдем спать! — властным тоном, коротко и без великосветских отступлений объявил Патрик. — День сегодня был тяжелый, время уже позднее, завтра встанем пораньше и все вычислим.

Я с подозрением посмотрела на маркиза, старательно зевающего и делающего вид, что прямо вот сейчас заснет. Эрик был еще вполне бодр, я только начала позевывать, Рауль после моего обвинения Хелены, наоборот, оживился. И только мой жених буквально засыпает… Конечно, это меня насторожило. Но, немного подумав, я решила, что предложение разойтись до утра не такое уж и плохое. Вот только, глядя на мужчин, начинала подозревать, что они планируют от меня избавиться и обсудить все между собой. Я могла ожидать подобного от Патрика, но от Эрика!..

— Лотта, хочешь, я донесу тебя до кровати?

Я сурово посмотрела на напарника, нарушившего нашу договоренность насчет имени, и тяжко вздохнула. Дойти самостоятельно до кровати я еще была в состоянии, а вот сводить результаты опроса слуг, чтобы вычислить тех, кто мог оказаться сообщником убийцы, точно не смогу. Запутаюсь… Странно, вроде бы день сегодня не такой уж насыщенный, обычные будни нашего агентства. И магически я не то чтобы сильно истощилась, подумаешь, несколько раз погадала тройным раскладом и один раз серьезно разложила карты. Два больших полных гадания подряд могли утомить, но я порой и три, и четыре раза в день гадала, просто с перерывами. Так почему же такая усталость?..

— Леди, пожалуй, это я должен помочь вам дойти до комнаты и извиниться.

Подобное предложение было бы уместно от Патрика, но не от Рауля. Поэтому мы все посмотрели на графа с изумлением. Вернее, взгляд маркиза можно было бы описать как «возмущен до изумления». По меньшей мере это было наглостью, простительной Эрику, но недопустимой от практически равного по положению мужчины. А я только обрадовалась, что лорды научились мирно взаимодействовать между собой!

— Прошу прощения, лорд Краухберн! Я тоже уже не слишком ясно мыслю, поэтому не подумал, что моя помощь может быть расценена как попытка скомпрометировать леди…

— Вы уже забыли, что после десяти или пятнадцати минут с Шарлоттой наедине она готова была вас убить? И теперь вы снова вызываетесь проводить ее по лестнице, рискуя своей жизнью. Вы, лорд, не убийца, а самоубийца! — попытался разрядить обстановку Эрик. — И кстати, с чего вы вдруг решили, что справитесь с ролью проводника лучше, чем я или ее жених?