Пасьянс на особо тяжкие

Остается трое. Старушка вряд ли предала бы своего хозяина, которому прослужила… ага, восемьдесят семь лет. Нет, такие старые слуги скорее попытаются прикрыть своего господина грудью, а не предать. Конечно, надо будет понаблюдать… Как же неудобно без карт! Но я сейчас поступлю хитро — оставлю самого подозрительного и разложу пасьянс на него.

Так… кто у нас тут остался? Мальчишка-лакей, тот самый, с которым я успела перекинуться парой фраз, сидя в одиночестве, и истопник. А что делал истопник на втором этаже? Затапливал камин для его светлости и гостя? Уф-ф…

Я полезла читать опросный лист дворецкого, потому что явление истопника показалось мне каким-то уж очень неожиданным. Ага… Есть! Истопника вызвали, потому что в комнатах похолодало. А вечерок в тот день был довольно теплый, я помню. Значит…

Додумать, что бы означало внезапное похолодание, я не успела. На кухню спустился Патрик, увидел меня и улыбнулся:

— Вы уже нашли итог нашей бессонной ночи, леди?

— Даже изучила. — Я тоже улыбнулась в ответ, любуясь чуть расслабленно-домашним видом маркиза. Щетину с лица он уже удалил, а вот волосы заплести еще не успел. Вьющиеся золотистые локоны спадали чуть ли не до поясницы. Потрясающе!.. — И подозреваю истопника, — закончила я свою мысль.

— Истопника? Думаете, убийца — маг воздуха? — Едва мы перешли к разговору о расследовании, Патрик сразу подобрался, взгляд стал серьезным и внимательным. Не сводя глаз с меня, он быстро заплел волосы в идеальную косу. У меня так никогда не получалось даже сидя у зеркала.

— Вероятнее всего. Только он бы смог незаметно слегка подморозить в помещении. Магу воды пришлось бы создать вокруг лед, маг огня скорее бы всех спалил…

— Леди Хелена — маг воздуха. Слабенький, правда, — громко проинформировал нас спускающийся по лестнице Рауль. — На всякий случай предупреждаю, хотя я по-прежнему считаю, что она непричастна ни к одному из убийств. Особенно к тому, что произошло в доме герцога Левкерберна.

— Скажите, лорд, получив предупреждение, что должны признать свою вину, иначе пострадают невинные, о ком вы подумали? — заинтересовалась я.

Рауль замялся.

В отличие от Патрика он уже успел не только помыться и намазаться кремом, но и волосы привести в порядок, благо у него они были значительно короче.

— Хм… Эм… — И, наконец решившись, признался: — О младшей сестре Хелены, леди Глории. Когда она узнала, что Георг подал прошение о разводе, и выяснила, что Алиса на самом деле встречается не со мной, был очень бурный скандал. Хелене с трудом удалось успокоить свою разбушевавшуюся родственницу. К счастью, она не такая частая гостья в нашем доме…

— М-да? И почему же?

Сестра нам тоже не подходила, потому что непонятна причина второго, вроде бы политического, убийства. Если бы его не было, Хелена и Глория оказались бы идеальными подозреваемыми. Вторая вообще просто мечта, особенно если женщины внешне похожи.

— В прошлом году родители отправили ее по обмену в Шербанский университет, — медленно выдавил из себя Рауль, хмурясь с каждым словом все больше и больше.

— Прекрасно… просто прекрасно! — практически пропел Эрик, обходя застывшего графа и усаживаясь рядом со мной, перевернув свой стул спинкой вперед, чтобы можно было на нее облокотиться и пристроить на руки подбородок. — Очередной кандидат в убийцы есть, претендент на роль сообщника тоже. Связь между первой убитой парочкой и второй отсутствует. Гадать будешь?

— Надо бы. — Я вздохнула и покосилась на недовольный памятник в центре кухни. — Но у меня теперь лимит, а способности графа нам пока нужнее.

— Я сегодня уже не буду хватать все, что подворачивается мне под руку, — хмыкнул Рауль, наконец-то усаживаясь за стол. — Специально перчатки с утра надел, чтобы нечаянно не задействовать магию там, где не нужно. В тюрьме я старался все через несколько слоев ткани брать, а вчера увлекся.

— Ничего, зато благодаря вам мы знаем, как выглядел убийца и даже частично что именно происходило во время убийств, — приободрила я графа. — Жаль, что у герцога удалось добыть так мало информации…

— Я попробую сегодня повторить путь стрелка, — будничным тоном известил нас Рауль. Я даже не сразу поняла, о чем он, как и Патрик с Эриком. Просто согласно кивнули, подразумевая, что идея неплоха. Да… Пока граф не соизволил уточнить: — Пройдусь по стене от окна гостиной герцога до приемного зала.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Лорд?! Вы же понимаете, что это опасно?! — обращалась я к Раулю, но смотрела при этом на Патрика, надеясь, что он вмешается и как-то повлияет на моего подопечного, окончательно потерявшего чувство самосохранения.

— Конечно, леди. Но камни могли что-то запомнить. Вряд ли преступник рискнул перелезть в зал, в котором нет закрывающейся двери, в трико и в маске. Скорее всего, он уже переоделся.

Рауль рассуждал очень логично и разумно, но мне все равно было немного страшно за него. А этот балаганный шут решил попаясничать и, склонившись в полупоклоне, произнес: