Пасьянс на особо тяжкие

Мы начали все приготовления в гостиной герцога. После того как на середине веревки оказался граф, один ее конец ухватил первый конюх. А другой конец, предварительно утяжелив небольшим грузиком, Рауль, уже когда перелез через подоконник, перекинул в окно приемного зала второму подстраховщику. И медленно, шаг в секунду, а то и в две, двинулся по стене, осторожно отыскивая ногами подходящие выступы. Несколько раз мне казалось, что граф вот-вот сорвется. Иногда — что он так и останется стоять, вцепившись в камни, и нам придется затаскивать его внутрь с помощью веревки. Но в конце концов Рауль преодолел весь путь, уселся на подоконнике приемной, устало выдохнул и вытер вспотевший от напряжения лоб.

Судя по тому, что мне хотелось уснуть где-нибудь, свернувшись калачиком, магически граф выложился по полной. Не зря ощупывал все камни, до которых только смог дотянуться.

— У вас кровь, лорд! — взволнованно выдохнула горничная и тут же принялась суетиться вокруг Рауля. — Сейчас я вам чайку сладкого… и пирожков с яблоками… и вот, платочек, он чистый, вы не переживайте! Мы его для красоты носим. Ох, ваше сиятельство, как же вы так?!.. Такое часто от магического истощения бывает.

Вот пока она про магическое истощение не заговорила, я сидела себе спокойненько и не мешала ей ухаживать за моим графом. Но после этой фразы интуиция резко сделала стойку, и я тихонечко, прямо из сумки, вытащила из колоды всего одну карту. На расклад по три сил уже могло не хватить, да и со временем напряженно.

Едва увидев перевернутую девятку пик, я сразу поняла, что со временем у нас и правда все очень напряженно. Конюхи, главное, уже ушли, выставленные для охраны дома полисмены где-то внизу, а мы тут втроем. Рауль, все еще сидящий на подоконнике открытого нараспашку окна, квохчущая над ним пышущая здоровьем горничная и я. Причем от меня сейчас толку мало, от графа еще меньше. А карты и интуиция предупреждают о неприятностях, причем глобальных. Девятка пик — это вообще смерть, так что действовать надо быстро, вот только сил у меня мало. Что я могу сделать, если мне даже со стула не встать?!

Доберусь я до этого эконома магии и журналом потолще отлуплю!.. И по рукам, и…

Мальчишка! Двадцать восемь лет, а ведет себя как мальчишка!.. Взял и всю нашу магическую силу за пять-семь минут потратил. А обещал экономить!

Здравых мыслей у меня было мало, одно раздражение и нарастающая паника.

Закричать? Вот только если интуиция и карты правы, то эта стерва столкнет Рауля вниз и… даже не интересно, как она собирается потом убежать.

Откинувшись на спинку стула, я внимательно следила за девушкой, которая так много знала о магических истощениях и так к месту о них вспомнила. Мало ли отчего у мужчины, только что преодолевшего расстояние в два с лишним метра на высоте второго этажа, могла кровь носом пойти?!

Горничная повернулась ко мне боком, и я замерла, уставившись на ее передник. Такое ощущение, что в его большом кармане лежало что-то тяжелое. Огнестрел?

Возможно, она не такой уж хороший стрелок, только проверять почему-то не хочется. А если это и есть убийца? Мы ищем кого-то приближенного к обоим домам, знающего семейные тайны, незаметного… Так почему бы не горничная?!

Главное, мне самой стрелять ни в коем случае нельзя. Во-первых, я пока не уверена точно, преступница передо мной или нет. Во-вторых… а если промажу?! В-третьих… да уже «во-вторых» хватит, на самом деле! И главное, Раулю даже знак не подать, что мы тут, возможно, в опасности.

Глубоко вдохнув, я спокойно, стараясь не делать резких движений, опять запустила руку в сумочку и положила ее на колоду, которую использовала вместо громкофона.

Мысленно я представила маленький поисковый шарик на ниточке. Шарик крутится, сначала слабенько, но потом все быстрее и быстрее, ускоряясь от близости к цели. Нам нужен кто-то, кто сможет нас спасти. Кто-то…

— Эдвига, я тебя отправил с господами поговорить, а не прохлаждаться у окна! Лорд? Вам плохо?

Карты никогда меня не подводили! В зал величественно вплыл дворецкий. А горничная, едва услышав его голос, резко толкнула Рауля вниз и выбежала прочь. Стерва!