Пасьянс на особо тяжкие

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Рауль уверенно помотал головой, но потом, нахмурившись, тоже уставился на портрет, как будто ожидая, что тот заговорит. Хотя как раз именно с графом картина и могла бы побеседовать…

— Они все стояли и смотрели именно на него, — принялся рассуждать Патрик. — Что же их так в нем привлекало?

— Возможно, горничная любовалась на диадему, — предположила я, передернув плечами. Не то чтобы меня сильно смущало лежащее на полу мертвое тело, скорее напрягало количество смертей, случившихся в этой комнате в последнее время.

— Но это не повод проламывать ей череп, — сквозь зубы процедил Патрик. - Судя по окоченению трупа, убийство произошло примерно тогда же, когда лорд Фрехберн находился в морге министерства и мог ненадолго его покинуть. Возможно убийца рассчитывал заставить нас подозревать графа?

— Я не эксперт, но мне кажется, она умерла чуть раньше, когда лорд Фрехберн был в доме герцога Левкерберна, — предположил Эрик, присев возле убитой.

— Когда я тоже мог ненадолго незаметно выскользнуть, — негромким и каким-то отстраненно-тусклым голосом произнес Рауль.

Я даже не успела сказать ничего ободряющего и успокаивающего, как двери распахнулись и в покои стремительно ворвалась леди Хелена. Сверху на ночную сорочку она успела накинуть лишь длинный шелковый халат, края которого развевались, приоткрывая стройные ноги.

Естественно, первым делом ее взгляд упал на валяющееся на ковре тело. Даже не вздрогнув от увиденного, графиня с презрением оглядела нас всех, но потом в упор уставилась на Рауля и со злостью выпалила:

— Пытаешься доказать, что к этому убийству ты тоже непричастен?! Интересно, поверит ли тебе королевский суд?!

Глава 56. Идеальный комплект

— Вы лучше бы о себе подумали, леди, — томно протянула я, пока мужчины приходили в себя от подобной наглости. Особенно жаль было Рауля, у него глаза стали как у щенка, которого пнули ногой с лестницы неизвестно за какие прегрешения. Возможно, злобная стерва что-то знала, а возможно, просто била наугад, по больному. В любом случае я чувствовала, что, если сейчас не ударю ее в ответ, меня буквально разорвет от возмущения.

— Граф Фрехберн во время убийства находился рядом со мной! — Расправив плечи, я подбоченилась, выставив вперед левую ногу.

— Вы думаете, ваше свидетельство примут в защиту преступника? Не льстите себе, мисс! — Леди Хелена брезгливо наморщила носик и повернулась к Патрику: — Когда берете под опеку опасного преступника, надо не сводить с него глаз, лорд! Иначе он так и продолжит убивать…

— Граф Фрехберн находился все время рядом со мной, леди, а вот вы были в доме и во время первого, и во время второго убийства! Поэтому…

— Стойте, лорд! — Я дернулась к Патрику, уже достающему обычные наручники, чтобы надеть их на Хелену. — Уверена, графиня Фрехберн именно этого и добивается. Чтобы вы арестовали ее вместо графа. Но это неправильно! Она не убивала эту горничную и уж тем более не убивала своего мужа и вашу знакомую.

Патрик окинул мрачным взглядом сначала меня, потом чуть растерявшуюся от моих слов Хелену, но наручники убрал, недовольно буркнув:

— Не стоит так стремиться в тюрьму, леди. Вам там не место.

Зато Рауль с облегчением выдохнул и посмотрел на меня с такой теплой благодарностью, что я простила ему все сразу и оптом. Всех прежних женщин, включая Алису и Глорию, и привязанность к Хелене, скрепленную чувством вины перед ней.

Зародившееся внутри меня ревнивое чудовище признало, что между этими двумя нет страсти, нет любовного притяжения. Они близкие друзья, готовые рисковать собой ради друг друга. И надо заметить, актерская игра дается графине намного лучше, чем Раулю. Я ведь поверила… Все мы поверили! И почему я засомневалась — не понимаю. Интуиция? Небольшая фальшивая нотка в голосе? Или то, как леди Хелена настойчиво старалась не смотреть на растерянного графа?

Казалось бы, если злорадствуешь, выдвигая обвинения и провоцируя сотрудников министерства правопорядка, следует наслаждаться. Но я успела заметить сочувствие во взгляде графини. Так что… просто друзья, готовые ради друг друга рисковать своими жизнями. Только Хелена не учла, что у убийства есть свидетели, а у нас есть тот, кто сможет с ними побеседовать. Поэтому у моей интуиции была грандиозная поддержка от ковра, футляра и прочих вещей, находящихся в спальне Георга.

Странно. Наше знакомство с Раулем длится третьи сутки. Третьи сутки! И за такой короткий срок я успела привыкнуть к допросу предметов, а сам граф сумел пробудить во мне ревность, заставить усомниться в выборе жениха и… По-моему, я впервые влюбилась.

Умом я понимаю, что Патрик подходит мне больше. Именно умом я любуюсь его красотой, признавая, что граф просто симпатичный молодой человек. Обаятельный соблазнитель и похититель женских сердец, но не надежный супруг и опора семьи!