Пасьянс в колыбели Зоны

- Надо же, он вообще не изменился, как видел его в последний раз, так и сейчас. И главное, мы постарели уже, сколько лет то прошло. Интересно, где он пропадал, вы его не спросили?

- В каком смысле? Ты о ком вообще?

- Вы забыли что-ли, товарищ полковник? Это же Сухов. Мы его видели в последний раз в Припяти, потом пропал куда-то, наверное, перевели в другое место. И главное, так же молод, зараза. На вид те же двадцать пять. Я начинаю ему завидовать.

Полковник завис на несколько секунд, а затем выругался. Как можно было не узнать старого доброго товарища? Они раньше служили вместе, в Припяти.

- А ты не мог это сказать до того, как он ушел?!

- Так я же только приехал, а как увидел его, уходящего - растерялся. Думал, вы тоже его вспомнили.

- Мда, уже ушел...передай Русову, что я снова хочу увидеть этого… сталкера. Сейчас его точно не отпустят, но может чуть позже, когда это будет возможно. Вряд ли он скоро освободится, у них же операция скоро.

***

Путь до деревни прошел быстро и спокойно, метрах в двадцати от поворота к деревне выбежал кабан, большой и матерый, таких еще раньше я не видел, но его снял снайпер военных, всего одним выстрелом. А ведь это сложно, как мне говорили. У кабанчиков здесь такая живучесть, что иной бронежилет позавидует.

Кстати, интересно, где мои сослуживцы? Вдруг кто-то из них тут, на Периметре? Тем не менее мне это было не узнать, они точно сильно изменились за три десятка лет, прошедших с последней встречи.

Сидорович встретил так, будто ждал. Завидев меня, вошедшего в бункер, он тут же произнес:

- Привет, сталкер, мне о тебе Инк уже рассказал. Меня здесь все Сидором кличут, будем знакомы.

- И тебе привет, пока что зови Сухарем.

- Ладно, - ответил он, задумавшись. - Если будет время заходи, у меня всегда найдется работенка для опытных людей.

- Думаю, я буду не частым гостем в этих краях, - не стал давать ложных надежд я. – но все возможно.

- Эвон как. Слушай, - в голову пришла явно какая-то идея. - У меня для тебя будет работа, в течение недели постарайся прийти, хорошо?

- Хорошо, постараюсь прийти. А у тебя нет какого-нибудь хорошего ножа, случаем?

- Вовремя спросил. Мне на днях кинжал сталкер продал, новый. Казачий, хороший. Продаю за десять тысяч.

- Люблю такие вещицы, и в такой обстановке он явно пригодится, но пока что не могу себе позволить, давай так...

- В долг не даю, -перебил Сидор.

- Да я и не собирался в долг брать. - достав тысячу я положил ее на стол. -давай так, в течение недели или двух, я куплю его. Это, - я придвинул деньги к торговцу, его глаза жадно блеснули. - гарантия что ты не продашь его кому либо еще, она в оплату не входит. Если за неделю не возьму, на вторую добавлю еще одну.

- Ладно, договорились, - Сидорович смахнул со стола купюру и явно подобрел. - Люблю деловой подход, подождет тебя кинжальчик.

Я, прикрыв дверь, молча удалился. В деревне была слышна гитара, на ней играл Инквизитор. Сталкеры сидели у костра и отдыхали. Впрочем, их было совсем мало, всего два человека. Один из них был в обычной кожанке, явно новичок, а другой одет в комбинезон «Заря»

- О, товарищ Сухов пришел, - сказал Корнейчук, когда я подошел к костру. -Сухарик, знакомься, это Волк, он главный в этой деревне, среди новичков.

- Привет, - подавая руку для рукопожатия произнес сталкер. - приятно познакомиться с такими известными личностями.

- Опять Инквизитор обо мне байки травил?

- Не байки, - возмутился напарник. – а историю.

Я сел рядом, но отсидеться не получилось. Прошло всего минут пятнадцать, после чего Инк произнес:

- Ладно, парни, мы с Сухариком пойдем дальше, нам к вечеру нужно вернуться на базу, а еще остались Агропром с Темной долиной. Пойдем мы.

Я поправил свое снаряжение, и мы отправились к Темной долине.

- Слушай, а на сколько моя доля снаряжения бандитов потянет?

- Не знаю даже, тысячи на три, если без патронов, а патроны лучше припрятать где-нибудь, ибо скоро в Зоне начнется веселье. Не знаю, что случится, но есть такое предчувствие.

-Я немного услышал разговор двух бандитов, они тоже говорили, что в Зона вот-вот "взорвется" событиями с его предположений...

За разговором мы за несколько часов дошли до входа на Свалку, после чего направились к НИИ. Инквизитору пришло сообщение, что в Темной долине задание отменено, но пока что без подробностей.

За разговором об аномалиях, мы дошли до входа в железнодорожный туннель. Задание было как-то связано с ним.

- Вот этот тоннель, нам нужно его зачистить. По нашей информации там завелись двое кровососов, они сильно мешают сталкерам. Кстати, тебе же нужны лечебные артефакты. На этой территории много аномалий, можем потом поискать.

- С удовольствием, а мы точно сможем этих мутантов перебить? Кстати, тебе полковник передавал, что кровососы такие экзоскелеты, как у тебя, любят, что это значит?

Наставник тут же затравленно посмотрел на меня.

- Да была у меня одна история с кровососами, потом расскажу. А насчет мутантов в туннеле, у меня есть две гранаты для подствольника. Они нам помогут, если что не так пойдет.