Пасхальный Кролик, или Путешествие к центру Земли

– У нас есть необходимое транспортное средство, – сообщил верховный лама.

– Быстрое, – произнес другой.

– И удобное, – добавил третий.

– И легкое в управлении, – согласился лама-коротышка.

Омбрик пропустил мимо ушей серию ответов на вопросы, которые он, впрочем, и не собирался задавать. Как достала эта манера лам отвечать по очереди!

– Ну и где это… хм… средство? – Старый маг попытался скрыть раздражение.

Ламы молчали, переглядываясь и решая, кто ответит первым. Друзья вытянули шеи, ожидая ответа. Время утекало. Наконец, верховный лама заговорил:

– Средство? Вы стоите на нем. – Он произнес это как само собой разумеющийся факт, который известен каждому. – Все, что от вас потребуется, – это сказать, куда вы хотите попасть, и башня, превратившись в ракету, отвезет вас быстро и аккуратно. – На этих словах ламы повернулись как по команде и гуськом направились к выходу из зала.

– Мы уверены, что вы справитесь, – уже в дверях добавил верховный лама, а затем скрылся во дворике.

– Советую вам присесть во время путешествия, – добавил самый высокий лама.

– Траектория, по которой вы полетите, самая быстрая, – заметил коротышка.

– По крайней мере, была такой, когда мы последний раз ею пользовались, – отозвался другой.

– Тридцать тысяч лет назад. – Верховный лама снова показался в дверях.

Ник, Омбрик и Кэтрин в оцепенении переглянулись, а затем каждый взял по креслу, стоявшему вдоль стен. Усевшись, друзья посмотрели в стеклянный потолок башни. Кажется, он был специально сделан таким, чтобы следить за ходом полетов.

– Кажется, нам больше ничего не нужно, – пробормотал Северянин, покрепче сжимая в руках рукоятку меча.

Кэтрин изобразила нечто похожее на улыбку. В зале под столом мирно спала Кайлаш. Девочка не решилась будить гусыню, к тому же она хотела взять ее с собой в деревню и показать детворе.

Омбрик повернулся к ней.

– Командуй, моя милая!

^{Полеты в башне ламадария – отличный способ путешествовать}

Девочка медленно положила руки на подлокотники и глубоко вздохнула:

– В Сантофф Клауссен, пожалуйста, как можно бы…

Но не успела она договорить, как башня оторвалась от земли.

Глава одиннадцатая Когда башни летают

Ламы говорили правду: башня оказалась великолепным воздушным кораблем. Не успели они взлететь, как скромное внутреннее убранство зала башни начало трансформироваться, превращаясь в настоящую кабину ракеты. Кресла сначала заскользили в направлении потолка, а потом и ветрового стекла их воздушного судна. Пол и стены изогнулись, принимая форму космического корабля, а по бокам возникли широкие иллюминаторы. Деревянные изделия, мозаичный пол, обои, приборные панели – на всем, что находилось до этого в башне, появились изображения луны и полумесяца. Надо отдать ламам должное: как они и обещали, полет оказался довольно комфортным и… захватывающим.

Северянин тем временем изучал приборные панели.

– Этот экран показывает наше текущее местоположение. – Разбойник указал на дисплей. – Этот – скорость. Следующий – траекторию движения. А вот и время прибытия в Сантофф Клауссен.

Ник с интересом разглядывал многочисленные экраны, указатели, измерители.

– Мы прибудем на место через час, – довольно сообщил он.

Кэтрин радостно откинулась на спинку кресла. Вот это да! Пролететь такое расстояние от Гималаев до Сибири за каких-то шестьдесят минут! Потрясающе! Даже олень, путешествующий по небу, не смог бы развить такую скорость!

Но Омбрик, как ни странно, хранил молчание и не разделял воодушевления друзей. По выражению его лица девочка догадалась: даже этой чуть ли не космической скорости недостаточно, чтобы успеть вовремя. Взгляд Кэтрин скользнул вниз, она заметила медальон, который сжимал в руке старый маг.

– Что это? – не удержалась девочка. Омбрик весь погрузился в размышления, поэтому, видимо, не услышал вопроса. Кэтрин медленно коснулась пальцев мага и выдернула украшение из его рук. Но тот даже не заметил. Когда она открыла серебряную крышку, с портрета на нее смотрела малышка возраста самой Кэтрин. Она долго всматривалась в черты ее лица: волосы цвета вороного крыла, умные внимательные глаза, чей взгляд, казалось, проникал в самое сердце.

– Это дочь Буки, – тихо произнес Омбрик. Глаза старого мага были закрыты – он пытался связаться с филинами. – Я увидел, как он рассматривал ее портрет, прежде чем зло завладело им.

Кэтрин потрясенно уставилась на медальон. Сама она едва ли помнила отца. И даже, несмотря на все ее попытки вспомнить, его лицо все время ускользало. Все-таки она была слишком маленькой, когда отец погиб. Как же трудно представить Буку чьим-либо отцом! И даже просто хорошим, добрым человеком! Она с содроганием вспоминала, как тот поклялся превратить ее в Принцессу кошмаров. Но сейчас к ужасу и страху примешивалась глубоко затаенная боль прошлого… боль собственной утраты!

Невообразимо! У самого Короля кошмаров была дочь! Но что с ней стало?

И куда пропал Лучик?