Пасть дьявола

Филипп вынул из багажника аккуратно свёрнутый моток тонкой верёвки с закреплёнными на ней карабинами, которыми пользуются альпинисты и надел на плечо.

Бежать в гору было очень трудно. Лёгкий, спортивный Филипп догнал и перегнал Севу, который через пару сотен шагов стал хрипеть, как загнанная лошадь. Сердце билось так, словно вот – вот вырвется из груди. Когда боль становилась нестерпимой, ему приходилось останавливаться, чтобы перевести дух.

Когда Филипп в очередной раз оглянулся, чтобы его подождать, Сева махнул рукой, требуя не задерживаться. Тот кивнул головой, затем сломал ветку на росшем рядом кусте, и, помахав ею, понесся дальше со скоростью пущенной стрелы.

Сева не сразу понял, что Филипп показал, что таким образом будет помечать путь за собой, а, догадавшись, припустил следом, бормоча на ходу:

– Филипп…ты… настоящий… мужик!… А я… увалень… теперь … на работу… и воообще… везде… только… пешком…Уффф… только… пешком…

Уже на подходе к провалу Филипп услышал детские крики:

– Маша, мамочка, держитесь, осталось немного!… Помогите кто – нибудь!,… Помогите!…

Вскоре он увидел сквозь заросли, что по краю обрыва мечется Петя, то призывая на помощь, то заглядывая вниз и подбадривая криками кого – то невидимого.

– Я иду! – закричал Филипп, – сейчас я вам помогу!…

– Дядя Филипп!!! – закричал Петя, увидев его, – пожалуйста, там Маша и мама… они могут сорваться вниз…

Наклонившись над обрывом, Филипп увидел внизу изможденную женщину и Машу, повисших над водопадом. Филипп отлично помнил, что раньше никаких водопадов здесь не было. Но времени на размышления не было. Обе из последних сил цеплялись за кусты, росшие на обрыве. По их расширившимся от ужаса глазам было видно, что долго они не продержатся.

Филипп выбрал дерево покрепче, накинул на его ствол верёвку, защёлкнул карабин крепления и стал быстро спускаться в провал. Почти достигнув цели, он услышал, как женщина испуганно охнула. Филипп увидел, что её руки, державшиеся за ветки, начали медленно сползать вниз. Он быстро заскользил по веревке, обжигая ладони, и едва успел поймать её за левую руку. Потом крепко уперся ногами в скалу и сказал:

– Спокойно, я вас держу … Главное, без паники. Хватайтесь свободной рукой за корень, он перед вашим лицом и очень крепкий. Вот так… Под вами есть выступ, постарайтесь нашарить его ногой. Нашли? Хорошо… Обопритесь на него и держитесь покрепче, пока я привяжу к вам верёвку.

Филипп несколько раз обмотал её веревкой под мышками и сказал: – Ну вот, вам будет немного больно, зато теперь вы никуда не денетесь, даже если сорвётесь.

Убедившись, что женщина вне опасности, Филипп оглянулся на Машу. Бледная от страха, она стояла на небольшом каменном выступе, цепляясь руками за кусты.

– Маша, ты как, хорошо держишься?

– Держусь, дядя Филипп, только очень страшно…

– Не бойся. У тебя надёжная опора. Главное, не смотри вниз. Сейчас я подниму женщину, а потом вернусь за тобой. Хорошо?

– Да…

– Ну, тогда мы пошли. Держитесь за верёвку, я буду вас подтягивать. Вот так, теперь держитесь за корень. Перехватывайте руку повыше. Не бойтесь, дальше камни будут не такие гладкие, и мы полезем по ним, как по лестнице.

Вскоре Сева вместе с Филиппом вытащили окончательно обессилевшую Веру наверх и осторожно усадили спиной к дереву.

– Земля…Наконец – то… Петечка, сыночек, мы спасены… – прошептала она, обнимая сына.

– Сева, помоги женщине, а я пошел за Машей. – сказал Филипп, освободив Верочку от верёвки.

– Маша очень боится высоты… – доложил Петя.

– Понятно. А ты не боишься?

– Я не боюсь. Я сам вылез из этого колодца.

– Ты настоящий мужчина! – похвалил Филипп, – сделать такое без специального снаряжения ещё не удавалось никому.

– Может быть, за Машей полезу я? – нерешительно спросил Сева.

– Нет уж, лучше сиди здесь, следи, чтобы наши клиенты опять не исчезли. А я пошел вниз.

Сева проследил за спускавшимся по скале Филиппом, затем вернулся к Верочке и Пете.

– Как вы себя чувствуете? Спросил он.

– Хорошо… – еле слышно прошептала Верочка.

– А ты, Петя?

– Я тоже хорошо.

– Молодец! – похвалил Сева, – А ты не можешь сказать, где Анфиса?

– Я не знаю, – ответил Петя.

Подъём Маши прошел легче и быстрее. Больше времени было потрачено на то, чтобы добраться до машины. Вера передвигалась с большим трудом, часто падала, и мужчинам пришлось по очереди нести её на плечах.

– Мы отвезём вас в больницу. – спросил Филипп, помогая ей усаживаться в машину.

– Нет – нет, – возразила Вера, – в больницу я не поеду. Я больше не оставлю Петю одного ни на минутку. Отвезите нас, пожалуйста, в гостиницу. Надеюсь, нас оттуда ещё не выписали. Я пару дней отлежусь, и мы полетим домой.

– Верочка Ивановна, миленькая, едем к нам. – попросила Маша умоляющим тоном., – без вас я домой не поеду. Вдруг там эта противная Анфиска, она может опять меня украсть или даже убить.

– Так это она увела вас ночью из дома? – спросил Сева.

– Да, она сказала, что нас ждёт Петина мама, что она очень больна и спасти её можем только мы…

– Теперь всё ясно… – сказал Сева, – Не бойся, Маша, никакой Анфисы там нет и вряд ли будет.