Пасть

Паренёк всё выполнил вдумчиво, в докладной записке изложил вывод: поводов подозревать покойную в техническом или ином шпионаже нет, жила по средствам, подозрительных связей не выявлено, образ жизни резко в последнее время не меняла — ни сучка ни задоринки.

И погибла вполне банально, ничего подозрительного. А что сбившая машина скрылась с места происшествия — тоже случай не уникальный, такое сплошь и рядом случается.

Доклад паренька лёг на стол Генерала среди отнюдь не первоочередных документов. Тот прочитал его не скоро и первым делом сделал то, до чего его старательный, но не владеющий всей информацией подчинённый дойти никак не мог: открыл составленный в своё время Доктором и Капитаном список 2а.

Там, в количестве тридцати семи, перечислялись лица, теоретически не знавшие, что именно находится в пропавшем контейнере, но могущие строить кое-какие догадки. И при определённом стечении обстоятельств имевшие возможность наложить на него руку.

Под номером шестнадцать в списке шла Костикова.

Капитан рычал и скрипел зубами, но проверять давно остывший след пришлось ему. Распутывать дело приходилось урывками, остальной нагрузки никто с него не снимал.

До конца тропинки он дошёл через несколько недель, в начале августа.

Глава XI

Тут совсем другой лес, подумал Капитан. Не похожий на подкрадывающиеся к городу с юга заросли, по которым столько довелось мотаться нынешним летом. Те он ненавидел и задыхался в них.

Здесь нет болотистых перелесков, заросших противной ольхой, нет непролазных густых кустарников и скрюченных дистрофичных берёзок. Не чавкает под ногой между кочками ржавая, с разводами вода, не высыхающая даже летом.

Сосны здесь рвутся к небу свободно и смело, и между ними более чем достаточно места для свежего воздуха и солнечного света. Нет, не зря Сталин укладывал в замёрзшую землю дивизию за дивизией, отвоёвывая у упрямых финнов эти сказочные места. Что бы о нём ни говорили — не зря. Кровь давно высохла, а красота осталась.

Лес вступал в посёлок — уверенно и гордо, как армия-победительница. Сосны-великаны словно и не замечали дома и заборы и копошение людей внизу — стояли прямо и твёрдо, как сто лет назад, когда на здешних пологих холмах никто и не думал разбивать дачных участков. Под ногами хрустели шишки, По обочинам узких улочек росли черника, и земляника, и спелая лесная малина — Руслан протянул руку и на ходу сорвал с колючего куста несколько ягод, шёл, кидая по одной в рот.

Команда была собрана и почти подготовлена, завершались последние тренировки, может, и стоило проверить кого в деле — но Капитан взял с собой Руслана.

Кто его знает, как всё тут повернётся. Если всё окажется серьёзно, если они купились на хитрую инсценировку, если их сюда аккуратно, исподволь подвели — будет жарко. Будет не до проверок. Придётся работать всерьёз, на пределе возможностей. А возможности Руслана он знал хорошо.

Высокий, в полтора роста, забор — доски ещё пахнут олифой. Короткая надпись «Злая собака» — никаких там «Осторожно!»; и калитка не заперта. Заходите, если охота. Но мы вас предупреждали.

Они зашли.

Из-за угла вымахнул рослый ротвеллер, в глазах неподдельная радость — наконец-то подходящее развлечение, что-то посерьёзнее соседских кошек. Капитан, не замедляя шага, сдвинул в кармане рубчатую кнопку. Пёс напоролся на повисшую в воздухе невидимую стену, взвизгнул и мгновенно лёг на обратный курс, через несколько секунд обиженный скулёж донёсся из дальнего угла участка. Пугалка Деточкина действовала безотказно — к сожалению, только на волков и собак.

Новенькие ступени крыльца не Скрипнули под ногами, Капитан распахнул дверь, насторожившейся кошкой скользнул внутрь.

— Не ждали?

Действительно, не ждали. Двое. Сидят, пьют пиво. Занимающий половину веранды стол уставлен бутылками, большей частью пустыми. Краснеет кучка раков, раскрошенная скорлупа панцирей небрежно разбросана. Никакого подвоха не видно, но расслабляться рано.

Хозяина Капитан опознал сразу, словесный портрет не врал.

Невысокий, неширокий в кости, стрижка ёжиком. Косит под крутого: ручонки бугрятся вполне приличной мышцой и пестрят наколками. Чувствуется, не филонит в тренажёрном зале. А картинки, якобы блатные, похоже, колол человек с юмором, и кое-какие ошибки допустил намеренно. Действительно загремит — на зоне наждачкой подправят быстренько. Держится в первые секунды неплохо, но вазомоторика выдаёт: нервничает парень, боится чего-то, ткни — и поплывёт.

Второй — старше, крепче, опасней. На вид — тупой качок, бугай с набитыми костяшками пальцев. Но в глазах что-то такое есть — Капитану некогда было всматриваться и анализировать. Отметил лишь быстрый взгляд бугая на куртку, висящую на стене. Ага… Ничего, с ходу не дотянется.

— Северцев? — спросил Капитан веско и продолжил, не дожидаясь ответа: — Потолковать надо.

Паренёк заблеял было что-то вопросительное, про что, дескать, им толковать, но бугай насупился и перекрыл его потуги резким вопросом:

— Кто такие?