Пасть

А ещё, напряжённо вглядываясь в домик, он почувствовал странную и неприятную вещь — его тоже разглядывают самым внимательным образом. И даже понял откуда — из окна, из-под полуоторванного ржавого листа, прикрывавшего оконный проём.

Там, в темноте, — ни движения, но чувство давящего взгляда не проходило — равнодушного взгляда, безучастно взирающего на мучительные попытки выдраться из капкана…

Бомж? Обкурившийся наркоша? Ерунда… не та сейчас погода… Бомжатник тут мог быть летом, сейчас эта публика потянулась в тепло… в подвалы, на теплотрассы… Показалось… крыша едет… глюки пошли.

Он плюнул на это ощущение и стал думать о главном — как преодолеть злосчастные пятьдесят метров.

Для начала он нашёл отлетевшее лезвие ножа. Оно, по счастью, не зарылось в траву и не улетело в кусты, лежало на виду, тускло поблёскивая. Но — далеко, цепь не подпускала, пришлось лечь на живот, вытянувшись во весь рост на земле, и аккуратно подтягивать откидным прикладом ружья.

Затем смастерил рукоять — обмотал нижнюю часть клинка оторванной от рюкзака тряпкой. Получилось ненадёжно, но по беде сойдёт, лучше чем ничего. До дна окружавшей пробой воронки таким инструментом уже не добраться, но Олег готовил его для другого дела…

Он торопливо срезал ветви, стараясь выбирать потолще, и делил на равные, в ладонь длиной части. Когда набралась приличная кучка, стал запихивать их в капкан, между основанием и подошвой ботинка.

…Обрубки входили всё более туго, последние он заколачивал валявшейся без дела рукоятью ножа. Затем осторожно встал и попробовал наступить на захваченную капканом ногу. Ветки слегка промялись, Олег сел на землю и вбил ещё несколько палочек.

Теперь он мог ходить — медленно, сильно хромая, увенчанная нелепым сооружением левая нога стала значительно длиннее правой. Но боли не было, он вообще не ощущал ногу ниже колена…

Олег стал примериваться к плахе.

Тащить её за собой волоком, как он хотел поначалу, оказалось невозможно — тяжеленный чурбак словно прирос к земле. Катить мешал торчащий в сторону сук, да и через один с небольшим оборот цепь окажется полностью смотанной. Остаётся одно — поднять и нести.

Он обхватил сырые, поросшие мхом бока плахи осторожней, чем плечи любимой женщины, попробовал поднять — и понял, как мало у него осталось сил. Чурбак оторвался от земли — медленно и неохотно, но оторвался. Олег опустил его и опустился сам, руки дрожали, тело тряслось в ознобе.

Тяжёл, зараза… но ничего, полсотни метров как-нибудь протащу… потихоньку, полегоньку, с остановками…

Он закашлялся — долго, сухо, надрывно…

Простудился… как пить дать простудился… и темпера — тура наверняка вверх пошла… надо скорей в тепло, пока не схватил пневмонию… Ну ладно, пора… Раз-два, взяли!., взяли и пошли — медленно, осторожно, не спеша…

Взвалить плаху на плечо не позволяла цепь.

Он тащил её, облапив на уровне живота, осторожно ковыляя — намокшая кора выскальзывала из пальцев. Куда ступать, Олег не видел, чурбак не давал глянуть под ноги.

Окружающие кусты и деревья занимались странным делом — вспыхивали на мгновение кроваво-красным цветом, затем медленно приобретали прежнюю окраску, чтобы при следующем шаге снова вспыхнуть…

Он считал шаги, но после десятого сбился. Решил опустить чурбак и передохнуть, дойдя до ёлочки, росшей примерно посередине пути.

Не дошёл.

…Нога с вцепившимся капканом ухнула вниз, в незамеченную под полёгшей травой ямку. Он пошатнулся, не удержал равновесия, упал набок, выпустив из рук плаху. Она рухнула на зажатую в капкане ногу…

Боль вспыхнула сверхновой звездой — окружающий мир мгновенно почернел, обуглился… Всё кончилось.

Он тонул, он захлёбывался — ледяная вода рвалась в лёгкие.

Вынырнув из забытья, из тёмного бездонного провала, Олег скорчился в рвотной судороге, извергая обратно дождевую воду и сгустки слизи подозрительно красного цвета.

По ушам били неприятные и оглушающие звуки — немного спустя, когда рвота перешла в надрывный, рвущий грудь кашель, он понял, что это воронье карканье: нахохлившаяся мокрая ворона сидела недалеко и низко, на тонких, прогибающихся под её весом ветвях, и её хриплые крики звучали в ушах близкими взрывами, отдаваясь в мозгу гулко-болезненным эхом.