Пастухи чудовищ

Не надо было мне оборачиваться…

– Берегись! – крикнул Дега, вскидывая автомат.

Не понимая еще, в чем дело, я крутнулся в сторону, споткнулся… Сухо стукнул выстрел. И я, сидящий уже на земле, увидел, как оседает, закатывая глаза, солдат в разорванной на груди камуфляжной куртке. В его занесенной для удара руке была окровавленная саперная лопатка…

– Не за что… – выдохнул мой кореш. – Из-за тачки вывернул, гад. Смотри, куда прешь-то, Умник! Цел?

Он помог мне подняться.

– Целее некуда, – пробормотал я.

– Ну вот, а ты еще меня с собой брать не хотел… Где бы ты сейчас был, если бы не я?

– Я и говорю: спасибо.

– Я и говорю: не за что.

Мы поспешили дальше.

Комиссар осторожно приподнимался на локтях, отрывая тело от земли, ожидая каждую секунду пулю в лоб. Но рыжеволосая не показывалась из-за кабины. Комиссару были видны только ее раскинутые ноги, обтянутые джинсами, продранными на коленях.

Он прополз еще пару метров.

Девушка неловко и криво сидела, привалившись к спущенному колесу. Автомат, выскользнувший из бессильных рук, лежал на бедрах. А на пропитанной кровью куртке ее – под левой ключицей – чернели две крохотные дырочки.

Но глаза рыжеволосой были открыты. Влажно и чисто поблескивали они невысохшими слезами. Заметив Комиссара, девушка разлепила спекшиеся губы. Прошептала какое-то короткое слово, в котором Комиссар разобрал лишь первый слог:

– Ма… – и уронила голову на грудь.

– Шеф, вы куда?! – долетел до Комиссара сдавленный крик Спиридона. – Она же вас грохнет сейчас!

Комиссар поднялся на ноги.

– Сдохла-таки, ага! – радостно догадался Спиридон. – Я же говорил!.. – начал он было еще одну фразу, которую сразу же и оборвал, мгновенно изменившись в лице.

Он всадил несколько пуль в несущегося на него с диким криком солдата, отсоединил рожок, заглянул в него, точно надеясь углядеть там последний завалявшийся патрон… И отшвырнул от себя и рожок, и калаш.

И вскочил, пригнувшись, бросился к грузовику, прижимая к груди простреленную руку, которую – как неожиданно заметил Комиссар – успел уже, улучив минутку, заботливо перетянуть ремнем повыше раны. А добежав, навалился на Комиссара, увлекая того на землю:

– Гляньте вон туда, шеф! Видите?

Из-за казармы вылетели двое парней – в гражданской одежде, но вооруженные автоматами. Эти двое очень уверенно продвигались вперед, к третьей линии ограждений, лавируя между беснующимися солдатами, откидывая от себя прикладами и выстрелами тех, кто бросался на них.

– Я их вот только засек, – свистяще прошипел Спиридон. – Да не высовывайтесь вы! Двое… Видно, авангард штурмового отряда, вперед вырвались. Остальные сейчас покажутся. Эх, свезло им, сволочам; Консультант, гад, такой подарочек им преподнес – весь гарнизон разума лишил своим воплем! Голыми руками Объект возьмут!

Возбужденную его скороговорку прервал лязг металлической сетки – это с западной стороны карабкался через ограждение третьей линии порченый. Еще два мертвяка лезли с южной стороны.

– Этих упырей еще тут не хватало! – с размаху хватил по земле здоровой рукой Спиридон. – Надо уходить, шеф! В бункер! Оттуда подкрепление вызывать! Оно, конечно, нескоро подтянется, но… выбора все равно нет. Эта парочка… – он кивнул на споро приближающихся парней, – прямо сюда прет. Нас они пока не видят, так что я их без труда положу. И сразу рванем в бункер! Как вам план, шеф? Шеф! Шеф!..

Комиссар открыл глаза, задышал часто и неглубоко. Бледность, вдруг вцепившаяся в его лицо, понемногу таяла. С упругой болью застучала в висках, разгоняясь, кровь. Проверить окружающее пространство, подчинившись внезапно родившемуся в голове тревожному импульсу, далось ему ценой чудовищного напряжения, но результат того стоил.

– Подходящий план, Спиридоша, – похвалил он. – Только в бункер пойдешь ты один. У меня здесь… есть еще дело.

– Что за дело? – округлил глаза Спиридон. – Вы что-то… почувствовали, да? Что-то нехорошее? Их там – ублюдков этих – слишком много на подходе, да?

– Не болтай. Пойдешь в бункер один. Это приказ.

– Понял, понял!.. – пробормотал Спиридон, поспешно отводя взгляд. – Слушаюсь! Не надо меня… того… заставлять. Я сам! Приказ есть приказ.

«А я бы и не смог заставить… – мысленно ответил ему Комиссар. – Не осталось у меня на это энергии. Авангард штурмового отряда! Знал бы ты, Спиридоша…»

– Уходи сейчас, – вслух проговорил он. – На меня не оглядывайся. Я знаю, что делаю. Ну! Уходи!

– А как же?..

– В бункер! Ты жить хочешь?

– Кто ж не хочет… Слушаюсь!

Комиссар катнулся в сторону котлована. Прополз несколько метров… А потом поднялся и, не таясь уже, побежал к котловану, изо всех оставшихся сил стараясь быстрее передвигать не вполне еще послушные ноги.

Он добежал. Он упал на колени перед скорчившимся у самого котлована телом. Дернул с тела рюкзак, оторвав сразу одну лямку. Дернул еще раз. И опрокинулся навзничь, стискивая в руках рюкзак, оказавшийся очень тяжелым. Тело ворохнулось, испустило мычащий стон…