Пастухи и артисты

В. Л. Дуров в книге «Мои звери» рассказывал, что Лео был очень смышленым артистом и помогал ему обучать новичка в труппе — дикого и угрюмого Ваську. Он подталкивал его носом, как бы побуждая залезать на тумбу, охотно исполнял свои номера и поглядывал на Ваську, когда получал награду — рыбку. А когда дрессировщик сделал неосторожный шаг и спугнул Ваську, Лео соскочил с тумбы и храбро загородил ему дорогу, не давая удрать. Позже, когда Васька не вовремя слезал с тумбы, Лео скалил на него зубы и заставлял вернуться на место.

Кроме морских львов приручить можно и других их родственников по семейству ушастых тюленей. Такие опыты проводятся сейчас с морскими котиками, обитающими у нас на Командорских островах. Как и другие представители семейства, морские котики отличаются способностью подворачивать задние ласты и ходить по суше, подобно наземным зверям. Для наблюдений за морскими котиками в неволе в Бакинский аквариум завезли с Командорских островов несколько молодых самцов и самку. Переселенцы хорошо освоились на новом месте, привыкли к людям и позволяли ухаживать за собой — кормить с рук, гладить и даже чесать за ухом. Правда, в их поведении отмечалась одна непонятная странность: они почему-то недружелюбно относились к женщинам.

Имеются наблюдения, показывающие, что приручаться могут и сивучи. Это самые крупные звери из семейства ушастых тюленей. Водятся они в Охотском, Беринговом и Японском морях. В районах рыбных промыслов сивучи нередко безбоязненно плавают вблизи судов и даже забираются в тралы и неводы, где подкармливаются рыбой. Звери посмелее подплывают к борту судна и прямо из рук рыбаков хватают протягиваемую рыбу.

В 1973 году «Комсомольская правда» рассказала о сивуче Борьке, подружившемся с рыбаками сейнера Беринговоморской глубоководной экспедиции. Сивуч постоянно сопровождал сейнер и получал от людей угощение — рыбу. Постепенно он стал брать рыбу прямо из рук и даже откликался на кличку. Бывало, что в суматохе о нем забывали. Тогда Борька разевал пасть и ревел чуть ли не на все Берингово море.

Наиболее богато числом видов семейство настоящих тюленей. Эти звери хотя и не зарекомендовали себя в качестве цирковых артистов, но все же способны сближаться с людьми и приручаться. Известно много примеров, когда тюлени переставали бояться людей и приплывали к берегу к знакомому человеку.

В Ванкаремере, на Чукотке, один молодой рабочий с шахтерского поселка так сдружился с нерпой, что та позволяла ему гладить себя, хлопать ладонью по боку, плавала и ныряла возле него в холодной воде, а затем выползала следом на берег. Конечно, дружбу зверя нужно было периодически стимулировать угощением — кусочком рыбы. Было и еще одно условие общения с морским зверем: на свидания с этой нерпой нужно было приплывать и выходить к ней только из воды.

В другом месте школьник приучил нерпу приплывать к берегу и играть в заливчике с плававшими на воде резиновыми мячами. Нерпа выходила на берег по звонку будильника и получала в награду рыбу. Известен случай, когда люди воспитали маленького тюленя у себя дома, а потом он стал жить в море, у берега, на котором стоял дом, и приползал к людям в гости.

Опыты массовой дрессировки тюленей были проведены одно время в Швеции. Когда в 1939 году гитлеровская Германия начала свои захватнические войны, шведскому рыбаку Петрюку Норлунду пришла в голову мысль использовать дрессированных тюленей для борьбы с немецкими подводными лодками. Свою идею он высказал одному чиновнику морского ведомства, а тот сразу же сообщил о ней военному министру. Идея понравилась, и была дана команда проверить ее в действии. Проведение опытов по обучению тюленей бросаться на подводные лодки с магнитными минами поручили профессору Вальдемару Фаллениусу, директору Стокгольмского института психотехники. Для опытов рыбаки наловили тюленей, а военно-морской флот передал под расписку одну субмарину. Все это поместили в бухту и перекрыли ее сеткой, чтобы тюлени не удрали.