Пастухи и артисты

Хищные повадки косаток стали причиной того, что моряки, рыбаки и китобои наделили их такими далеко не лестными эпитетами, как киты-убийцы, разбойники, пираты морей, хищные морские волки. Долгое время никто не мог допустить даже в мыслях, что косатки способны на какие-либо добрые чувства. И только в последнее десятилетие стало известно, что хищную косатку можно приручить и превратить в послушное и даже ласковое животное.

В 1965 году канадские рыбаки, промышлявшие горбушу, обнаружили запутавшегося в сетях кита-косатку. На место происшествия срочно вылетел директор американского океанария в Сиэтле доктор Гриффин, купил косатку и с большими трудностями и приключениями перевез в свой океанарий. Кит оказался самцом, и его назвали Наму. Еще в пути Гриффин начал изучать и приучать к себе кита. Спустя некоторое время кит уже приближался к человеку, не проявляя никакой агрессивности. Вскоре Гриффин спускался в воду, подплывал к Наму с небольшой щеткой в руках и чесал ему голову, нос и подбородок. Потом он стал забираться на спину кита, и тот возил его по заливу. В конце-концов человек и «кит-убийца» подружились. Наму не только не нападал на Гриффина, но даже искал его общества, играл с ним в воде в догонялки и «кошки-мышки». Однажды Гриффин кормил кита под водой горбушей и решил подразнить его. Помахав рыбой возле полуоткрытого рта косатки, Гриффин сорвался, и в рот киту попала не рыба, а его нога. Это произошло так быстро, что он не успел испугаться. Столь же быстро Наму отвел голову и отпустил ногу, причем Гриффин даже не почувствовал его зубов.

Наму своим поведением и дружбой с человеком опроверг многие прежние представления об этих хищных китах. Косатки оказались очень понятливыми и по смышлености сходны с дельфинами.

Опыты с Наму не единственный пример приручения китов-косаток. Еще раньше, в 1963 году в небольшом заливе Инглиш Бэй недалеко от города Ванкувер в Канаде содержали косатку под названием Моби Долл. Она быстро освоилась, вела себя дружелюбно по отношению к людям и даже научилась переворачиваться кверху брюхом, чтобы ее почесали.

В 1966 году у Гавайских островов поймали кита-косатку и поместили в океанарий в Гонолулу. Кита назвали Макапу и стали тренировать. Прошло полгода, и Макапу начал забавлять посетителей стремительными бросками из воды. Сначала он выпрыгивал на два, потом на пять и, наконец, на семь метров в высоту. Стоящий на вышке тренер бросает в пасть косатке несколько рыбок, пасть захлопывается, и Макапу падает в воду.

В океанариуме калифорнийского города Сан-Диего жившая там косатка Шаму под руководством двух дрессировщиков научилась по команде выпрыгивать из воды, брать из рук рыбу, доставать палку на пятиметровой высоте. Шаму катала дрессировщика на своей спине. Она позволяла чистить ей щеткой зубы и даже класть голову ей в пасть.

Подобные же опыты проводят сейчас и в других океанариумах. В Японии, в океанариуме парка Тибу, косатки берут рыбу не только из рук, но и изо рта дрессировщика, прыгают через горящее кольцо.

Работа в океанариумах далеко не исчерпывается дрессировкой дельфинов и косаток по обучению их цирковым трюкам. Там проводится и более серьезная работа по изучению физиологических особенностей и способностей этих животных. Большим вкладом в науку было изучение связи между дельфинами. Установлено, что у дельфинов, как и других китов, хорошо развита способность издавать звуки на низких частотах, служащие им для связи между собой, а также издавать звуки очень высокой частоты, при помощи которых они ориентируются в воде, подобно тому, как летучие мыши пользуются ультразвуками для ориентации в воздухе.

Интересные опыты проводили советские ученые с дельфинами-афалинами на Черном море. Они бросали в воду дробинку, диаметром 4 миллиметра, на расстоянии 20–30 метров от дельфинов. Афалины находили ее с помощью своего локатора и безошибочно подплывали к ней.

В последние годы накопилось много примеров, свидетельствующих о большой сообразительности дельфинов. В одном австралийском океанариуме в бассейн для дельфинов и морских черепах помещали головоногих моллюсков. Многие из них прятались в трещинах и пещерках, откуда их не могли извлечь ни черепахи, ни дельфины. Только дельфин, самка Элджи, и ранее отличавшаяся особой сообразительностью, решила эту задачу. Всматриваясь в скалы и определив убежище моллюска, она проплывала над этим местом и создавала своим хвостом сильные вихри, которые выкидывали моллюска в незащищенную зону.

Вполне разумно вели себя дельфины во флоридском океанариуме. Они любили устраивать игры в воде, но им часто мешала неповоротливая морская черепаха. Тогда дельфины подхватывали ее, как своих сородичей при спасении, и удаляли из центра бассейна: не мешай, дескать. А после этого продолжали игру. Такое преднамеренное удаление черепахи наблюдали неоднократно.