Пастухи и артисты

Демонстрация редких видов животных — одна из древнейших задач зоопарков. Она ставилась уже при организации первых зоопарков в древнем Египте, Китае, Древней Индии и в других странах задолго до нашей эры. В Европе первые зоопарки появились в XII–XIII веках. Звериные «потешные» дворы были и у великих русских князей, а затем и у первых царей из династии Романовых. В 1864 году был основан Московский зоопарк. В последние годы в нашей стране работало 26 зоопарков, а во всем мире их около 600. Кроме просветительной работы с посетителями в зоопарках ведется большая научно-исследовательская работа по изучению, акклиматизации и размножению диких животных в неволе. Зоопарки помогают людям сохранить редкие исчезающие виды животных. Размножившихся в зоопарках животных нередко вывозят в национальные парки и заповедники, возвращают в природу. В Африке уже начали проводить эту работу со львами. Кстати, возрождение почти полностью исчезнувших зубров в значительной степени обязано сохранению немногих экземпляров их в некоторых зоопарках.

Нужно сказать, что содержание зверей в зоопарках обходится довольно дорого и не всегда окупается. Особенно большие затраты приходится делать на кормление животных. Ведь зверям и птицам нужно не только много пищи, но она должна быть еще довольно разнообразной, чтобы рацион их был полноценным, обеспечивающим их нормальное существование, рост, развитие и плодовитость. А полноценным можно назвать лишь такой рацион, который будет полностью удовлетворять все потребности организма животного в белках, углеводах, жирах, минеральных веществах и витаминах. Особенно важно разнообразить пищу обезьян. Иначе эти нежные животные отстают в росте и развитии, болеют и в конце-концов не выдерживают жизни в неволе, да еще в местах с непривычным для них климатом.

В числе продуктов для зверей и птиц — мясо, яйца, творог, крупа, фрукты, овощи и даже ягоды. Зимой в корм добавляют витаминизированный рыбий жир. Вот к примеру состав рациона бамбукового медведя панды Ань-Аня из Московского зоопарка. Ему дают черный и белый хлеб, рисовую кашу, «геркулес», немного молока, фруктов. Все это тщательно перемешивается и подается зверю. Перед этим Ань-Ань получает очень крепкий и очень сладкий чай — таков уж у него обычай.

В Московском зоопарке три тысячи обитателей. Прокормить такое поголовье собранных со всех частей света животных не так-то просто. Ведь у каждого из них свои привычки, вкусы и потребности в определенной пище. Слоны, впрочем, не столь разборчивы в еде, зато потребляют ее в огромном количестве. Посудите сами: взрослому слону в сутки нужно давать 140 килограммов разных продуктов! В меню слона входят трава, сено, ветки, овес, отруби, жмыхи, картофель, морковь, свекла, горох, хлеб и другие продукты. Зимой ему нужно давать рыбий жир. И кормить слона нужно ежедневно — разгрузочных дней он не признает и, когда проголодается — может разгневаться и учинить дебош.

Недавно сотрудники Пражского зоопарка рассказали о своих заботах, связанных с кормлением их питомцев. В специальной кормокухне большой штат работников приготавливает кушанья для животных из 160 видов различных продуктов. Завтраки, обеды и ужины обитателей Пражского зоопарка составили бы за год железнодорожный состав длиной 2,5 км. За двенадцать месяцев животные зоопарка съедают более 200 вагонов овощей и фруктов, почти 20 вагонов мяса, рыбы и дичи, 40 тысяч штук яиц и выпивают 20 тысяч литров молока. Жильцы некоторых клеток и вольеров уничтожают в год 2200 специально выращенных для этого различных зверюшек, 700 килограммов кузнечиков, полтонны червей и много других подобных «лакомств».

Могут сказать: многовато пищи изводят звери в зоопарках. Да, много. А стоит ли? Стоит. Собранные в зоопарках животные — огромная ценность. Они представляют животный мир нашей планеты в его многообразии и совершенстве. Увидеть в один день и в одном месте гигантов и пигмеев из разных частей света, четвероногих и двуногих, крылатых и бескрылых, хвостатых и бесхвостых, прыгающих и ползающих, кусающихся и царапающихся, хищных и мирных, рычащих и шипящих, поющих и молчащих, для каждого любознательного человека не только удовольствие, но и настоящая радость. Радость встречи с новым, незнакомым, радость обогащения новыми знаниями, радость от общения с живой природой и ее творениями. Посещение зоопарков способствует развитию у людей чувства любви к живому, бережного отношения к природе. Как же тут не вспомнить слова В. Маяковского:

Я зверье еще люблю —

                          у вас

                                    зверинцы

                                                   есть?

Пустите к зверю в сторожа.

Современные зоопарки совсем не похожи на старинные зверинцы, где звери и птицы сидели, как в карцере. Чтобы животное было самим собой, чтобы оно меньше тяготилось неволей, ему, прежде всего, кроме привычной пищи, нужна еще и свобода движений. А какая ж тут свобода в тесной клетке?