Пастухи и артисты

В тесной клетке, без движения мышцы животных слабеют, сердечная мышца становится мало тренированной и не выдерживает обычных для свободного животного нагрузок. Когда-то в Московском зоопарке под руководством профессора П. А. Мантейфеля провели опыт. В маленькой клетке вырастили зайцев. Когда они подросли, их выпустили на открытую территорию. Зайцы начали играть, прыгать, но вскоре все погибли — у них получился разрыв сердца. Оно не выдержало повышенной нагрузки, так как мышца его длительное время не упражнялась, не была тренированная. Такая же судьба постигла и молодого тетерева, выросшего в клетке. После того, как его выпустили, он летал недолго — умер. Не пошло на пользу и перемещение из тесного загончика в просторные вольеры и бурым медведям. К тому же при ограничении движений животные слабеют, становятся вялыми, у них снижаются функции всех органов и систем, нарушается способность к размножению, сокращается срок жизни.

Вот почему сейчас в зоопарках стараются содержать животных в условиях относительной свободы, близких к природным, чтобы они имели возможность больше двигаться, тренироваться. В настоящее время во всех зоопарках мира пошли по пути содержания животных в больших вольерах, в которых птицы могут летать, звери — бегать, взбираться на деревья, купаться. Это оправдывается тем, что жизнеспособность и здоровье животных становится лучше, они выглядят бодрее и веселее, дольше живут и даже размножаются в неволе, что раньше наблюдалось очень редко. Для этого зоопарки следует создавать на окраинах городов, отводя под них большие территории в несколько тысяч гектаров.

Все сказанное нужно учитывать и некоторым любителям содержания у себя дома различных зверей и птиц. Ведь обычно такие животные превращаются в узников из одиночных камер. Жизнь в домашних зоопарках для животных почти всегда не благо. И если нет возможности создать своим питомцам условия относительной свободы, то лучше их и не держать в доме и не мучить.

Домашние гады

В 1855 году в Москве вышла в свет книга известного ученого Н. А. Северцева — «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гадов Воронежской губернии». Сейчас кое-кого слово гады может заставить призадуматься. Ведь в обиходе оно издавна является ругательным. Зоологи же знают, что раньше так называли животных, принадлежащих к классу земноводных (амфибий) и к классу пресмыкающихся (рептилий). Так что лягушки, жабы, тритоны, ящерицы, черепахи, змеи, крокодилы и другие их родственники — все это гады. Многие из них истребляют вредных насекомых и грызунов, чем приносят пользу. Некоторые ведут себя как хищники.

В отряде бесхвостых земноводных есть семейство жаб, насчитывающее 450 видов. В Башкирии водятся обыкновенная, или серая, и зеленая жабы. Жаб можно встретить в садах, огородах и лесах. Днем жабы отсиживаются в темном месте — под корнями, пнями, в густой траве, во мху, в щелях под камнями, под буреломом, а то и в подвалах. Но едва наступят сумерки, выходят на охоту. В деревнях жабы иногда приползают к самому дому, а подчас заглядывают и в жилище.

Питаются жабы беспозвоночными животными. В их желудках находили жуков, гусениц, бабочек, червей, улиток, слизней, пауков, клопов, стрекоз, клещей, мокриц, многоножек, кузнечиков, сверчков, саранчу, муравьев, долгоносиков, листоедов, шелкопрядов, мух, комаров. Свою добычу жабы захватывают длинным молниеносно выбрасывающимся изо рта языком. Увидеть язык жабы в этот момент практически невозможно — процесс схватывания добычи длится всего ¹/₁₅ долю секунды! Истреблением вредных насекомых и других беспозвоночных животных жабы приносят большую пользу. Поэтому опытные садоводы и огородники стараются привлекать их на свои участки. Особенно ценят жаб за истребление вредных слизней, повреждающих садовую землянику. Переносить жаб можно просто в руках или в какой-нибудь банке или коробке. Опасения, что после этого на руках появляются бородавки, лишены каких-либо оснований, это старинная выдумка. Правда, в коже жаб имеются железы, выделяющие слизь, обладающую ядовитыми свойствами. На неповрежденную кожу человека яд жабы — буфотоксин — не действует, но если он попадет в рот или в глаза, то вызывает сильное раздражение их. Ядовитая слизь защищает жаб от врагов, желающих полакомиться их мясом.