Пастухи и артисты

В числе выдающихся пересмешников и говорящих птиц почетное место занимают индийские скворцы-майны. Майны хорошо приручаются и легко переносят неволю. В Индии майн часто можно видеть сидящими в клетках на верандах домов. Они так хорошо подражают человеческой речи, что это иногда приводит к забавным недоразумениям. Бывает, что по «приказанию» майны слуга приносит чай или прохладительные напитки, подумав, что это говорит хозяин. Однажды был случай, когда слуга подвел к веранде оседланную лошадь, хотя хозяин и не собирался никуда уезжать и не давал такого распоряжения. Оказалось, его произнесла майна, слышавшая прежде такие команды хозяина.

У А. М. Батуева жила майна Чика, которая четко выговаривала более двадцати слов. В ее репертуаре были фразы: «Кто пришел? Алло, алло, кто здесь шумит? Идите к черту!» Любопытно, что Чика, как и все майны, говорит не раскрывая клюва.

В лесных чащобах Австралии встречается птица-лира. Она обладает способностью не только воспроизводить любые услышанные ею звуки, но и копировать слова человеческого разговора.

Произносить слова могут и канарейки. У А. М. Батуева жила канарейка, которую он научил произносить фразу: «Вот какие маленькие птички, маленькие птички, чудненькие птички».

У ленинградки И. Г. Двужильной молодой кенарь Пинчи перенял от своей хозяйки целые фразы и вплетает их в свою канареечную песню. Начав с обычной канареечной трели, кенарь тоненьким голоском произносит слова: «Вот какие птички, миииленькие птички, воть, воть, воть какие птички, Пинчи, Пинчи, Пинчи». Затем кенарь опять переходит на свою трель, перемежая ее этими же словами.

Птицы в клетках

Маленький Сережа поймал в саду птичку и принес ее домой. Это был чиж. Мальчик посадил его в клетку, два дня кормил и ставил ему чистую воду. На третий день он уже забыл про чижа и не переменил воду. Только, когда мама напомнила ему о птичке, Сережа стал чистить клетку. Чижик испугался и стал биться. А когда Сережа пошел за водой и забыл закрыть клетку, чижик вылетел в открытую дверку, полетел через комнату к окну, сильно ударился о стекло и упал на подоконник. Мальчик взял птичку, отнес в клетку, но она лежала на груди, распустивши крылышки, и тяжело дышала. Сережа плакал и целый день не отходил от чижика. А на другой день утром, когда мальчик подошел к клетке, он увидел, что чиж лежит на спине и закостенел. Больше Серёжа никогда не ловил птиц.

С тех пор, как Л. Н. Толстой описал эту печальную историю в своем рассказе «Птичка», прошло много десятков лет. Но как прежде, так и сейчас, в наши дни, еще есть немало людей — взрослых и ребят — любителей содержания птиц в неволе.

Из рассказов этой главы читатели могут сделать вывод, что при определенной настойчивости можно приручить и держать дома любую птицу. Даже занятного хохлатого удода, несмотря на присущий ему своеобразный оборонительный рефлекс: в случае опасности он выбрасывает на врага струю неприятно пахнущей жидкости.

Чаще всего в домах содержат певчих птиц из наиболее богатого видами отряда воробьиных. Это — чижи, щеглы, дрозды, коноплянки, варакушки, овсянки, зарянки, чечетки, соловьи, жаворонки, снегири, скворцы, канарейки и многие-многие другие. Издавна эти пленники, вынужденные жить в неволе, в клетках, привыкают к хозяину и радуют его своими приятными, то нежно-тихими, то звонкими и веселыми песнями.

Разумеется, всем живущим в неволе зверям и птицам присуще стремление к свободе. У некоторых животных рефлекс свободы проявляется настолько сильно, что, попав в неволю, они отказываются от пищи, хиреют и погибают. Ограничение свободы движений, даже временное, вызывает у взрослых зверей и птиц бурную реакцию сопротивления и попытки освободиться, часто во вред им самим, так как это подчас приводит к их увечью. Птицы, попавшие в клетку, в первое время стремятся вырваться из нее, начинают биться и калечат себя. Это особенно присуще птицам, которые совершают перелеты по ночам — певчим дроздам, соловьям, варакушкам. Сильно бьются и взлетают в клетке жаворонки и овсянки. Жаворонки вообще пугливы и имеют обыкновение взлетать свечой вверх. При этом они разбивают голову и надклювье о жесткий верх клетки. Чтобы не допускать этого, клетки для таких птиц нужно делать с мягким верхом — из холста, клеенки, мешковины, сукна.

Разные птицы привязываются к человеку из разных побуждений. Но главным мотивом для них является получение корма. По признанию многих знатоков певчих птиц, наиболее доверчивыми, неприхотливыми, общительными и веселыми квартирантами являются чижи. В то же время они довольно приятные певцы. При правильном содержании и внимательном уходе чижи живут в неволе до десяти лет.