Пастухи и артисты

Для борьбы с этими вредными грызунами, которые к тому же могут быть и разносчиками возбудителей заразных заболеваний, люди используют различные химические средства, биологические препараты и различных животных. Вот здесь-то и могут пригодиться собаки. Они крыс не едят, но душат их неплохо. В литературе упоминается об одном пинчере-крысолове, который за полчаса мог задушить до 50 крыс. В свое время был известен бультерьер по кличке Жако: при испытаниях он уничтожал на арене за 2 минуты 40 секунд 60 крыс, а за 5 минут 28 секунд — до 100 крыс. Хорошо давят крыс фокстерьеры и даже таксы, хотя они и менее злобны.

Заслуживает внимания и такой любопытный факт, о котором несколько лет назад сообщалось в печати. Чтобы выяснить, каковы могут быть размеры убытка от крыс, в одном американском универмаге провели оригинальный эксперимент. Крысам в магазине предоставили полную свободу действий. В течение двух месяцев вольной жизни грызуны уничтожили или привели в полную непригодность 1200 мешков соли, 1724 мешка кофе, 14 тонн муки и почти 200 тонн сахара. Кошки против крыс бессильны. Поэтому владельцы магазинов и складов обзаводятся фокстерьерами.

К числу древних профессий собак относятся сторожевая служба и помощь животноводам при пастьбе скота. Кроме того, еще в глубокой древности собак стали использовать в ратных делах. Собаки служили в войсках Древнего Египта, в армии Александра Македонского, в войсках Древней Римской империи. Имеются сообщения историков, что огромные боевые псы защищали колесницы древних полководцев, оберегали их покой во время сна и отдыха, караулили рабов и военнопленных, помогали охранять пограничные посты и даже участвовали в сражениях. Во время атаки голодных боевых псов выпускали на врага. И в средние века и позже собаки также выполняли различные поручения военного характера. У царя Петра Первого был пес, который в походах помогал ему поддерживать связь с военачальниками, приносил ему письма и донесения, разносил царские приказы и распоряжения полководцам.

Во время первой мировой войны собаки служили как связисты, почтальоны, санитары, разведчики и ищейки, подносчики патронов, сторожа, помогавшие охранять прифронтовую полосу, а на севере — как ездовые. Кое-где собаки помогали в тылу: огромные сенбернары и доги, запряженные в маленькие повозки, успешно заменяли в городах на мелких перевозках лошадей, мобилизованных для службы в армейских обозах.

В годы Великой Отечественной войны в прифронтовой полосе популярностью и любовью бойцов пользовались собаки-санитары, отыскивавшие раненых, приносившие им воду, перевязочные материалы. Тогда же у собак появились и новые военные специальности — взрывателей танков и миноискателей.

Военная служба собак продолжается и в мирное время. Они помогают пограничникам охранять рубежи нашей Родины от всяких непрошенных гостей, пытающихся пройти через границу с шпионскими и диверсионными заданиями. На разных участках государственной границы можно встретить немало собак, подготовленных для этого в клубах служебного собаководства в городах Башкирии. Нередко Дики, Анчары, Караты и даже Гамлеты едут служить на границу вместе со своими воспитателями, призванными в армию.

Выдающиеся способности собак улавливать запахи привели к тому, что люди уже с давних времен используют собак для розыскной службы. Обученные брать след собаки-ищейки помогают милиции разыскивать преступников, пограничникам — ловить шпионов и диверсантов, охотникам, как мы уже рассказывали, — отыскивать дичь.

В городе Сибае, на юге Башкирии, группа преступников совершила вооруженное нападение на магазин. Из Уфы на место происшествия срочно выехал капитан милиции со своим верным помощником Диком. Изучив обстановку, капитан дал собаке обнюхать пол в магазине и почву возле него и скомандовал: «Дик, след!» И хотя след уже не был «горячим», пес взял его и потянул капитана по направлению к лесу. Ночь, темно, местность незнакомая, поросшая колючим кустарником. Но пес идет стремительно, и нужно почти бежать за ним, догонять преступников. Через пятнадцать километров утомительного для людей бега, на рассвете овчарка привела проводника в какой-то населенный пункт. Здесь лесник указал место, где он видел вооруженных людей с мешками за плечами. Опять команда: «Дик, след!» И собака повела капитана по лесной чаще. Вскоре они настигли убегавших преступников…

В странах, где развита контрабандная торговля наркотиками, полиция привлекает к себе на помощь собак. Обученные собаки очень хорошо отыскивают запрещенный товар по его запаху.