Пастырь

Эдуард Петрович меньше бы встревожился по поводу спущенной на дирижаблях в тыл нашим войскам роты немецкого десанта, чем появлением в провинциальном Александровске Сына Ведьмы. Ибо чтобы справиться с немецким десантом и пехотного батальона будет с лихвой, а вот Сына Ведьмы, в условиях плотной городской застройки, и полноценный полк не остановит. Кондрашов ещё отлично помнил, как казак в одиночку вырезал в зимнем лесу полроты отборных егерей. И офицер считал большой своей заслугой, что отправил лихого революционера — головореза подальше в Сибирь. То, что парень долго там не задержится, он тоже отлично понимал. Однако зная о романтических устремлениях юноши, надеялся направить его энергию на разрушение несправедливого общественного строя где-нибудь на американском континенте. А дошедшая через полгода информация о смерти Ермолаева, и одновременно двух его дружков, на Сахалинской каторге искренне развеселила офицера. В казнь Сына Ведьмы через повешение знающему чудо-казака офицеру не верилось. Алексей верёвки мог рвать, как гнилые нитки, богатыря цепью не удержать, а тут — позволил себя просто повесить?

Два года о Сыне Ведьмы слуха не было, и вот, как только царь отрёкся от престола, и данная казаком клятва потеряла силу — вновь чудотворец появился. Хотя что-то долго он до родных краёв добирался, видимо издалека шёл. Неужели, добирался из Америки? Удалось ли всё — таки повоевать юному романтику за обиженных индейцев?

Кондрашова успокаивало лишь то, что после всех жизненных перипетий парень остался наивно честен. Ведь, не раздумывая, заступился за обиженных однополчан. А так как силы в Сыне Ведьмы немеряно — одним махом город захватил. Однако и ума паренёк тоже нажил — ловко решил вывести товарищей из — под удара. Не такой уж он теперь наивный простачок, хитро все разрубленные концы связал. Интересно будет узнать подробности всех его действий, чтобы оценить возросший потенциал исходящей опасности. Хорошо хоть известил, что не враг и за отечество по — прежнему радеет. Только вот, правда, теперь у всех разная, как бы романтик — революционер не решил начать отстреливать за обиды «краснокожих» всех подряд «бледнолицых».

Исходя из таких мыслей, Кондрашов и решил послать Сыну Ведьмы ответную дружественную весточку. Ведь парень-то толковый — поймёт, что не время раздувать пожар мировой революции на обломках рушащейся империи…

Начальник эшелона поджёг скомканную телеграфную ленту. Огонь алым язычком слизнул печатные буквы, обращая заодно и бумагу в чёрный пепел. Однако незримая нить связи уже соединила двух абонентов на противоположных сторонах готовой вспыхнуть баррикады гражданской войны.

У каждого своя правда, а вот отечество одно на всех.

Глава 4. Знахарь

После мобилизации рядового состава городской милиции пришло время заняться главарями и пошарить по закромам бандитов. Алексей дождался возвращения со склада отряда посланных мародёров, проверил груз на пяти подводах — не прихватили бы чего лишнего жадные анархисты. Но дисциплина в рядах дезертиров оставалась ещё на воинском уровне, обобрали склад точно согласно списка. Андрюха, конечно, не удержался прибрать к рукам кое — что сверх того, однако вещи были в хозяйстве полезные, атаман не стал журить завхоза за инициативу.

— Василий, поставь трёх бойцов в караул возле стоянки, — приказал старшине анархистов Алексей. — Остальные пойдут конвойными. Выводи из караулки пленных главарей банды, будем отступные с них брать.

Матёрых уголовников поставили к испещрённой пулевыми отметинами кирпичной стенке пакгауза. Никто из пленных уже не стал призывать к исполнению законов Временного правительства, облик конвоиров к таким мыслям не располагал. Солдаты ещё были наряжены в форму, но расстёгнутые гимнастёрки и закатанные рукава характеризовали внутренний настрой анархистов. Суровые небритые лики кротостью не светились — форменные разбойники с большой дороги. И прозвучавшие требования ряженого попа тоже не разочаровали:

— Грешники, очистите душу от скверны! — грозя поднятым над головой медным крестом, призвал расстаться с награбленными сокровищами чернобородый инок. — Поделитесь златом с неимущими.

— Сколько, батюшка, с каждого братана возьмёшь? — попытался задушевную беседу перевести на деловой лад самый наглый из бандитов.

— Всё, что на чёрный день припасли, — категорично заявил Алексей.

— А коли в отказ пойдём? — скривил недовольную физиономию бандит.

— Жадюги чёрный день не переживут, — недобро усмехнувшись, опустил руку с крестом суровый инок.

— Каковы гарантии? — не унимался гуттаперчевый бандит.

— Покаявшегося грешника сразу отпускаем на волю, — клятвенно перекрестился инок. — Поочерёдно обходим все блатные «малины» и чистим от скверны бесовской. Кто честно укажет тайные схроны — свободен. Думаю, тут собрались люди авторитетные, мелочь по карманам граждан не тырили — достойный взнос на благое дело сделают.