Пастырь

— Слышал я, господин Ронин, что немцы исхитряются вести корректировку огня береговых батарей, используя поднятый в небо дирижабль. Но лично с такой технической новинкой не встречался, а вы, где смогли заглянуть внутрь дирижабля? В русской армии, вроде, нет на вооружении.

Алексей не стал исповедоваться, придумал правдоподобную историю:

— Подбитый вражина свалился за линией фронта. Я в разведку ходил, и кое — какие трофеи с разбившегося воздушного корабля прихватил.

— Так, должно быть, от удара в передатчике все лампы разбились, — отмахнулся мичман.

— Нет, лётчики гондолу аккуратно посадили, — заулыбался казак и потёр ладони. — Должно всё целёхоньким остаться.

— Ну так солдаты уж разграбили давно, — усмехнулся морячок. Он знал, как шустрят младшие чины без догляда начальства.

— Место глухое — никто не доберётся, — вспомнил скалу с отвесными склонами казак. — Надо бы наведаться в район крушения.

Мичман снисходительно глянул на наивного парня.

— Когда это было? Фронт уже на сотни километров отодвинулся вглубь Русской империи.

— Линию фронта перемахнуть не проблема, — кинул мечтательный взгляд на облака шаман, а про себя подумал, что настоящая проблема — объяснить народу свою способность к левитации.

— Ох, ты и ухарь! — не поверив, с ехидной ухмылочкой покачал головой мичман. — Ламповая станция килограмм тридцать весит. По пересечённой местности на горбяке её попрёшь? Или через немецкие окопы на своём паромобиле перемахнёшь? Так вещь весьма хрупкая, тряски не выносит.

— Наш электромобиль с паровым генератором, — поправил критика изобретатель и, вновь запрокинув голову к небу, минуту задумчиво вглядывался в контуры проплывающего облака, а затем вкрадчиво прошептал: — С электродвигателем.

— Какая разница, что у машины под капотом? — пожал плечами сбитый с толку мичман. — Колёса одинаковые.

— Колёса, пожалуй, оставим автомобильные, — кивнул конструктор и, наклонив голову, хитро подмигнул: — Крылья добавим.

— Крылья? — попытался представить гибрид аэроплана с паровозом морячок. Выходило что-то монстроподобное. Мичман задумчиво почесал затылок: — Это сколько же тебе, батюшка Алексей, дровишек надо в топку подкинуть, чтобы железный махолёт в небо поднялся.

— Наш электродвигатель работает от аккумулятора, — поучительно поднял указательный палец конструктор. — А за основу корпуса мы возьмём деревянный остов обычного аэроплана с крыльями, обтянутыми перкалем.

— Видывал я на флоте мощные аккумуляторы, — безнадёжно махнул ладонью бывалый мореман. — Ни один фанерный дрыналёт с такой тяжестью на борту в воздух не поднимется.

— Как ты сказал — дрыналёт? — рассмеялся Алексей. — Подходящее названьице для деревянной конструкции.

— И как вы, батюшка Алексей, намереваетесь собрать в диком Гуляйполе столь сложный летательный аппарат? — скрестил руки на груди морячок. — В вопросах воздухоплавания я такой же профан, как и ваш испанский автоконструктор.

— Не можем создать — украдём, — пожал плечами анархист.

— Где? — широко разведя руки, оглядел сельские окрестности скептик.

— На железнодорожной станции Александровска, — нашёл подходящее место Алексей и принялся рассуждать логически: — Все эшелоны с фронта останавливаются там для дозаправки паровозных котлов водой. Наверняка, на какой-нибудь платформе найдётся повреждённый корпус аэроплана. Ведь в условиях полевой мастерской можно только разукомплектовать двигатель, используя запчасти в ремонте других агрегатов, а вот повреждённый остов нужно отправлять для капитальной переборки на завод. Там специалисты новый движок поставят, корпус починят и предполётные испытания, как надо, проведут.

— Не уж-то, вы, батюшка Алексей, замыслили наскочить с бандой анархистов на станцию и отбить автохлам силой? — округлились глаза у мичмана.

— Силой денег! — назидательно поднял указующий перст благообразный инок. — Поручу Андрюхе отсыпать начальнику караула полмешка керенок.

— За такие деньжищи, пожалуй, интенданты не только деревянный хлам продадут, но и парочку негожих пушек анархистам на переплавку отпустят, — согласился с великой силой крупных ассигнаций мичман.

— Перекуём мечи на орала, — важно кивнув, огладил густую бороду батюшка Алексей и продолжил мысль: — Я вообще думаю все керенки пустить на скупку оружия и боеприпасов. Уж больно много в руках частных лиц смертоносного металла накопилось. Дезертиры с фронта домой волокут, продажные интенданты на чёрном рынке приторговывают. Надо почистить закрома обывателей от скверны.

— Ага, в арсенале батьки Махно надёжней хранить, — криво усмехнулся морячок.

— Нестор Иванович атаман разумный — оружие будет использовать только для защиты Гуляйполя, — заступился за лидера анархистов адепт и подмигнул собеседнику: — Ну, и для острастки завистников, которые на нашу чудо — лечебницу позариться вздумают. Не мне же одному с командой инвалидов супостатов отпугивать.