Пастырь

— Да разве же я отказываюсь, — сразу отступил мичман. — Только зачем вам, батюшка Алексей, столько заморочек? Неужели одной медицины недостаточно. Вы же и так настоящую революцию в диагностике сотворили.

— Я всю технику хочу усовершенствовать, — амбициозно подбоченился наглый инок-анархист. — Во всём мире техническую революцию совершить!

Клинский поражался способностям молодого казака и обучал радиоделу добросовестно. Открыто в работу компании анархистов не лез, но всю добытую информацию тщательно записывал карандашом в блокнотик. При этом от мичмана не исходило никакой явной угрозы, и Сын Ведьмы не реагировал на естественное проявление любопытства. Пересмотреть отношение к чужаку заставил бдительный Андрюха.

— Атаман, сдаётся мне, что морячок-то засланный, — открыл глаза беспечному товарищу прожжённый интриган. — Я ещё до операции мичмана заподозрил, уж больно много о тебе он разведал. Кто-то ему о твоей фронтовой жизни подробно доложил. А теперь, шпионская морда, всюду ходит, секреты наши высматривает.

— Так у нас, вроде бы, всё под охраной, — не понял, откуда опасность Алексей. — Ничего не выведаешь.

— А разговоры подслушать, — приложил раскрытую ладонь к уху бдительный завхоз. — Мужики всякое плетут, язык не придерживают.

— Эдак, одними слухами шпион сыт не будет, — рассмеялся атаман.

— Тайные знания не выведает, а расположение секретных объектов и распорядок дня важных сотрудников компании зарисует, — Андрюха изобразил запись на ладони. — Не зря шпион всё время в поганый блокнотик что-то записывает. Надо бы изъять и взглянуть на каракули. Вдруг засланный морячок хочет нас ограбить, или того хуже: похитить нашего гениального испанца.

За себя Алексей не переживал, вовремя угрозу почувствует, а вот за товарища Лосано стоило побеспокоиться. Враги могли подгадать момент, когда Алексея в лагере не будет.

— Хорошо, Андрей, я повышу бдительность, — положил руку на плечо надёжному товарищу атаман. Товарищ заронил в душу искру тревоги.

С этого момента Алексей возобновил тренировки по сканированию угроз от окружающих. Старик Акечи долго втолковывал ронину необходимость постоянного контроля пространства, но молодой парень опять расслабился. И первые же наблюдения дали результат. От мичмана опасность не исходила, а вот от его денщика веяло за версту. Настораживало ещё то, что у крепкого служаки за спиной под ремнём торчал точно такой же браунинг, каким владел мичман. Слишком дорогая игрушка для ординарца простого мичмана. И за письмами приезжает уж больно часто.

Вторым кандидатом в шпионы стал недавно пожаловавший из города агроном, господин Ситный. Недоучившийся студент, потомок запорожских казаков, увлёкся романтикой анархистского движения и примкнул к стану батьки Махно. Работы у агронома осенью немного, вот и слонялся парень без дела вокруг лагеря. Алексей сразу почувствовал на своей спине укол враждебного взгляда, будто сквозь мушку кто прицеливается. Однако студент — переросток огнестрельного оружия при себе не имел, только бандитскую финку прятал за голенищем сапога.

Алексей начал тщательнее сканировать пространство колдовским зрением, пытаясь обнаружить неучтённый ствол. Потуги напрасно не пропали — на чердаке особняка помещика обнаружилась завёрнутая в холщину винтовка. Пришлось попросить Нестора Ивановича проявить к засланному казачку повышенное внимание, спровоцировав врага на активные действия.

Следующим же вечером стрелок занял позицию у маленького окошка на чердаке дома, как раз напротив входа в палатку Алексея. С наступлением темноты рослая фигура знахаря, склонившегося за письменным столом с яркой электрической лампой, отбрасывала на брезент палатки чёткую тень. Однако терпеливый стрелок не торопился палить наугад, он дожидался, когда знахарь выйдет поглазеть на звёздный небосвод. Алексей любил перед сном подышать свежим воздухом, эту привычку шпион давно приметил и решил воспользоваться беспечностью батюшки. К тому же, поздней ночью убийце будет легче скрыться после удачного покушения.

Тьма сгущалась. Россыпь звёзд заискрилась на небесном куполе. Часовой на вышке неспешно обводил периметр лагеря жёлтым лучом прожектора.

Внезапно ослепительный луч дёрнулся выше и в упор ударил светом в маленькое оконце на чердаке особняка помещика.

Стрелок отпрянул от оконного проёма и затаился в тени. Когда свет прожектора вернулся на привычную траекторию патрулирования, наёмный убийца, встав на одно колено, осторожно высунул ствол снайперской винтовки в оконце и посмотрел через оптический прицел на палатку жертвы.

Тень знахаря всё так же шевелила плечами на брезенте палатки. Покушение шло по плану. Случайный поворот прожектора не спугнул профессионального убийцу. Косорукий часовой не мог заметить спрятавшегося на чердаке врага.

Стрелок уже почти уверовал в успех миссии, как вдруг тяжёлая рука больно сжала его плечо.

— Казачок, дай-ка и мне в оптику позырить, — раздался голос знахаря за спиной убийцы.

Сильная рука бесцеремонно вырвала винтовку из рук стрелка.