Пастырь Вселенной

И Владимир ринулся к маяку, догадываясь, впрочем, что едва ли его поломка и нападение сквирлов на лагерь могли быть простым совпадением. А если так, то ему предстояло встретиться лицом к лицу с той тварью, которая маяк сломала. Менее чем через минуту Владимир уже был у маяка. Его сложенный из кирпича ствол был сломан пополам, фонарь же на его свернутой верхушке продолжал сиять, склонившись к самой земле. Тот, кто сумел разрушить маяк, а стало быть, и приблизиться к нему, сидел на дне ямы. Это был сквирл с короткой шеей и головою, напоминавшей древнее стенобитное орудие. Все его тело было массивным и основательным. Размерами он был с лошадиного сквирла, но в несколько раз тяжелее, более напоминая очертаниями бегемота. И если лошадиный сквирл еще мог оттолкнуться своими задними, прыгательными, как у саранчи, лапами и действительно прыгнуть, то последняя пара конечностей таранного явно была не способна оторвать от земли его тяжеленную тушу. Это уже потом академик разобрался, зачем таранному сквирлу прыгательные задние ноги — приблизившись к препятствию, бронированный гигант придавал своему телу, распрямляя заднюю пару ног, скорость, необходимую для разрушения каменной преграды. Владимир хотел было уже расстрелять чудовище из автомата, но передумал. Еще бы, поймать живьем таранного сквирла почти означало найти его слабое место, вернее всего — звуковую волну, способную не подпустить к маяку и этого, неподъемного на вид громилу. Расстрелять-то всегда успеется. Из западни ему теперь не то что самому не выбраться — его теперь оттуда и подъемным краном не вытянуть. И Владимир, перекинув через яму, в самом узком месте, валявшуюся поблизости доску, с замиранием сердца начал переходить на ту сторону маленькой пропасти, на дне которой сидело пойманное смертоносное чудовище. Увидев над собою Владимира, сквирл внезапно резким коротким движением боднул стену ловушки, и доска заходила ходуном под ногами Володи, отчаянно замахавшего руками, чтобы сохранить равновесие. Володе это удалось, но увы — автомат полетел вниз. Такова была цена за преодоление ловчего рва со сломанным маяком на клочке земли в центре и живым таранным сквирлом внизу. Владимир принялся чинить проводку, скручивая голыми руками провода под смертельно высоким напряжением. 3000 вольт, необходимые для создания сигнала, достаточной для охраны целого лагеря мощности, это не привычные 220. Обугливание происходит быстро и почти незаметно для незадачливого электрика.

Проводов было много, все они отличались друг от друга по цвету. Какие-то были тонкими, какие-то толстыми. Синими, желтыми, зелеными, розовыми. Некоторые уцелели при разрушении маяка, другие же приходилось скреплять не задумываясь, текут ли по ним смертоносные 3000 вольт или это безобидный низковольтный вспомогательный провод. Володя скручивал стальные вены маяка, стараясь не думать о боли, с которой врезались в ладонь — работа была для плоскогубцев — неподатливые жесткие металлические жилы защитника лагеря. А ведь генератор цел, твердил Владимир. Капсула не повреждена. Только ток надо подать — Володе было даже и непонятно, зачем так много проводов в такой простой, казалось бы, конструкции. Но, значит, нужны были — Бадмаев из принципиальных соображений не допустил бы лишних деталей в созданном им генераторе. Владимир мысленно читал «Отче наш», в надежде, что Господь поможет ему и электроны заструятся только по высоковольтному кабелю, из одного куска в другой.

— Сквам, сквам, — послышалось со дна ямы. Это таранный сквирл утробным голосом жаловался на жизнь.

И откуда-то совсем рядом, чуть ли не от пирамидальных тополей в тридцати метрах, донеслось обнадеживающее:

— Сти.