Пастыри. Черные бабочки

— Терпение, Дмитрий Карлович! — граф сверкнул глазами. — Что же касается Азии, то и там существуют лишь небольшие ханства, каганаты и бекства. А в Африке вообще насчитывается всего с десяток государств, сосредоточенных в северной части континента. Остальная территория заселена полудикими племенами, ведущими первобытный образ жизни.

Один из удивительных сюрпризов, господа: в мире Троянды до сих пор не проведена колонизация Американского континента! Кое-какие культурные и торговые связи существуют, но из-за огромных расстояний они весьма затруднены.

Жителям Русинья известно, что Северная Америка — по большей части малолюдная территория, практически лишенная крупных населенных пунктов. То же самое можно обнаружить и в Южной Америке. Лишь на северо-востоке этого континента существует государство инков, но и оно находится в упадке.

Центральная Америка на фоне своих соседей явно процветает. Но только на фоне соседей, господа. Вряд ли мы бы назвали процветающими страны с примитивным феодальным строем, зависящей лишь от успехов аграрного сектора экономикой и жесткой тоталитарной государственной системой.

И, наконец, Россия, точнее, Русинье. Кстати, то, что обитающие там люди называют весь свой мир и землю, на которой живут, одинаково, говорит о неразвитости межтерриториальных связей.

Так вот — Русинье. На европейских землях нашего Отечества расположились Великое княжество Словенское со столицей в Господине Великом Новгороде, Великое княжество Полочанское со столицей в Полоцке, некое государство Варяжень, о столице которого узнать мне не удалось, и Итильский каганат, занимающий земли Дикого поля — от Каспия до Бессарабии.

Кроме этого, существует еще порядка двух десятков небольших княжеств. Среди перечисленных мне запомнилось своим названием лишь одно — Сетуньское княжество со столицей в городке Сетуньске, расположенном, соответственно, на речушке Сетуни, ныне входящей в городскую черту нашей Москвы. Надеюсь, господа, вы понимаете, что из этого следует?

— И что же? — Громыко оглядел остальных, ища поддержки, но сыскари смотрели на графа.

— Все очень просто, дражайший Николай Кузьмич! Никакой Москвы там нет, равно как и Санкт-Петербурга, кстати говоря. Да-с, господа, вот так! Ну-с, продолжу:

Наши гости упоминали и знакомые всем нам названия — Смоленское княжество, Владимирское… Причем Владимиров в Русинье два — стольный град одноименного княжества на Клязьме и пограничный с Итильским каганатом городок на Оке.

— А-в-С-бири-что? — чирикнула Яна.

— За Поясным камнем, как именуются у них Уральские горы, лежат земли дикие и нехоженые. По словам одного из ребят, там «пням клонятся, рыбой жрятся, мохом курятся и в ус не дуются».

Впрочем, на Дальнем Востоке, по слухам, господа, обратите внимание, — по слухам! — находится легендарное Золотое царство владыки Иоанна. Это некая земная Утопия, аналог Шамбалы и Беловодья. Много смельчаков отправлялось на поиски Золотого царства, но найти его не удалось еще никому.

— А наши башибузуки где обретались? — поинтересовался Громыко.

Торлецкий закатил глаза, вспоминая:

— Если я правильно понял, то штаб-квартира их хозяина Троянды расположена в неком Заваряжье. Так называется территория, лежащая к востоку от, соответственно, Варяжья, то есть, в нашем понимании, между Волгой и Уральскими горами.

Места эти совершенно не освоены и малонаселенны, в основном финно-угорскими племенами, не знающими письменности и государственного устройства. Троянду там почитают и очень боятся.

Но эти молодые люди не обитали в Заваряжье постоянно. Вся их жизнь в Русиньи состояла из череды походов, битв, диверсионных рейдов и разведывательно-террористических, говоря современным языком, вылазок. Пардон, господа, я отвлекся. Думать и анализировать мы будем потом, а пока, с вашего позволения, я перейду к техническому состоянию мира Троянды. Тут сразу же обнаружилась масса любопытных фактов, а именно: развитие научной мысли в том мире фактически замерло. Они не знают пороха, господа! Им неизвестно электричество. Паровая машина изобретена, но используется исключительно для забав толпы на ярмарках. Там с ее помощью раскручивают «карасальни» — аналог нашей карусели.

Впрочем, мы все были свидетелями применения нашими гостями огнестрельного оружия. Оказалось, что в качестве топлива для своих тонких ракет, запускаемых по бронзовым трубчатым направляющим, внешне так напоминающих наши ружья, трояндцы используют жидкость наподобие «греческого огня».

Это же вещество содержится и в керамических ампулах, которые мечутся в противника посредством пружинных ампулометов. На вооружении наших гостей имеется компактная складная модель, украшенная серебряными насечками, — весьма примечательный образец, надо вам сказать, да-с! Я с удовольствием приобрел бы нечто подобное для своей коллекции.

Вы все были свидетелями применения этого аналога миномета. Предполагаю, что против обычной пехоты и конницы такой ампуломет — весьма грозное и эффективное оружие.