Пастыри. Черные бабочки

— Не, ну ты нахал, дядя! — изумилась Алиса. Автоматчики за спиной переговорщика тем временем неожиданно начали зевать — заклятие «дрем-морь», примененное Вием и Нией, начало действовать.

— А, черт! — вежливый с досадой топнул ногой и сорвал с головы берет: — Ну не верите вы мне, так хоть вот этому поверьте!

Вытащив из берета фотографию, он протянул ее трояндичам. Коловрат взял снимок, посмотрел, потом показал остальным. Снимали откуда-то сверху и сбоку. Голые березы в огне, фигурки людей на лесистом пригорке…

И черный силуэт Валуя, Трояндовой личины, шагающий сквозь пламя!

* * *

В печке уютно трещали дрова. Отблески огня из приоткрытой дверцы круглились на желто-коричневых бревнах стен. Пахло сосной, дымом, табаком, кожей и ружейным маслом.

— Гляньте, братья, — лызунки, прям как в Заваряжье! — Субудай с удивлением указал трояндичам на широкие охотничьи лыжи, подбитые оленьим мехом.

— Ну, здравствуйте, друзья! — раздался от двери густой бас. В комнату вошел, весь в клубах морозного пара, высокий бородатый мужик. Трояндичи нестройно поздоровались, разглядывая хозяина зимовья.

То, что перед ними хозяин, сомнений не вызывало. Во-первых, ребят предупредил об этом Юрий, тот самый вежливый переговорщик в сером берете. Во-вторых, глядя на могучего, крепкого бородача, слово это — хозяин — напрашивалось само собой.

…Сюда, в глухой распадок, спрятавшийся посреди прииртышской тайги, они прилетели на удивительном воздушном судне, огромном, как гора, бесшумном, точно нетопырь, и быстром, словно атакующий коршун. Вий по дороге вспомнил, что такие летательные аппараты когда-то бороздили здешнее небо и назывались дирижаблями.

С вокзала, объятого беспорядками, трояндичей вывели по железнодорожным путям. Юрий и четверо его бойцов, с которых Вий и Ния вовремя сдернули заклятие вечного сна, проводили ребят мимо занесенных снегом складов и покосившихся заборов на пристанционную улочку. Здесь их ожидал пофыркивающий «КамАЗ» с оранжевой утепленной будкой.

Через полчаса езды по залитым ночными огнями улицам Омска машина остановилась за городом, посреди огромного пустыря. И тут сверху, прямо из небесной тьмы, буквально на головы трояндичей опустился гигантский дирижабль.

Пораженные, ребята обменивались восторженными репликами весь полет — в мире Троянды по воздуху умели летать только птицы, насекомые и, по слухам, полочанские ведухи.

…Толковище продолжалось уже не меньше часа. Хозяин зимовья, представившийся Михаилом Егоровичем и носивший грозную фамилию Бивень, оказался мужиком серьезным и обстоятельным. О том, кто такие его гости, Бивень знал практически все. Он честно признался, что его люди следили «за теми клоунами, что вам в Москве помогли», сразу заинтересовался и удивительными подростками, которые оказались взрослыми людьми, и их жутким повелителем.

Потом Михаил Егорович спросил, насколько хорошо трояндичи представляют себе то, что сейчас происходит в России и во всем мире.

— Плохо мы представляем, — ответил за всех Коловрат, а Ния добавила:

— Когда с нас Трояндовы чары спали, жутко стало. Люди вокруг другие, и страна другая. Да и вообще…

— Это вы верно подметили, — кивнул Бивень. — За то время, пока вас не было, все у нас через пень-колоду пошло. Вы ж помните перестройку?

— Помним, самое начало, — коротко ответил Коловрат. — А про то, что после произошло, уже после возвращения почитали. Бред. Сон. Верно, братья?

Трояндичи согласились, но от хозяина зимовья не укрылось, что у ребят есть немало вопросов, и он постарался как можно подробнее ответить на них. Только один раз у Михаила Егоровича не нашлось слов…

— А почему, когда СССР разваливаться начал, войны не было? Ну, с этими… с демократами? — поинтересовался Вий. — Неужели все хотели жить вот так… Как теперь?

Бивень только сокрушенно развел руками — мол, выходит, что — да, тогда хотели.

И тут Субудай задал главный вопрос:

— А вы сами-то, ну, все: и в дирижабле которые, и на станции, и ты вот — кто такие?

— А это, ребятушки, я вам сейчас растолкую! — оживился Михаил Егорович. — Стало быть, жил-был у нас в России такой человек — Сергей Павлович Рыков…

…Говорил он долго. Притихшие трояндичи узнали и о тайной империи, созданной Рыковым, и об операции «Черный снег», и о Четвертом походе, и о жестоком поражении, постигшем тех, кто вознамерился вернуть России утраченное величие.

Немало сказал Бивень и о нынешней политической ситуации, особый упор сделав на невозможности легальной деятельности их организации.