Пастыри чудовищ. Книга 2 (СИ)

В наступившей звенящей тишине кто-то робко помянул мать-Аканту.

– Всхрую? – поинтересовался яприль у внезапных зрителей. Помотал головой, как бы говоря: «Чего явились-то?»

– Пухлик, – зашипела Мел. – Что он делает?

В этот момент яприль игриво подпрыгнул и исполнил, вне всякого сомнения, танцевальное па. Развернулся и принялся порхать по лужаечке всеми своими пудами. Лучась лунным блеском и радостно всхрюкивая.

– …ну, похоже, что сон про свинобабочек был в тему, – отозвался я малость деревянным голосом.

Специалист по бабочкам, который стоял рядом с Вельектом, молчал. И медленно, убийственно медленно продвигался вперед – и в опущенной ладони сверкнул серебристый блик – лезвие дарта.

– Нет показаний на устранение, – громким шепотом возвестил я. – Нельзя, знаешь ли, убивать свиночку за то, что она решила устроить танцульки.

Яприль самозабвенно вальсировал по травочке, изредка прерываясь на особенно хитрый поворот. И отмечая это заливистым «Уи-и-и-и!»

Свиночке были глубоко до омута все наши разговоры и все, решительно все придурки, которые перекликались там, во тьме: «Да что это делается?!» – «Да там яприль, и он танцует…» – «Чивоооо?»

– Пухлик, – шипела Мел справа. – Почему он не спит?

– Вон у Лортена тоже… был проблеск активности.

– Дивной активности, – нежно вмешался Лортен, который как-то незаметно переполз в сидячее положение.

– То есть, он так и будет, что ли?! – гнула линию Мел.

Я невольно вообразил, что начнется, если яприль растратит излишнюю дурь и опять ломанется в леса.

– Ну-у-у-у, возможно, нет. Если, скажем, допьёт.

– В смысле – допьёт?

– Ну-у, он ведь выпил не всё, как ты думаешь?

– А мне так кажется, он выпил достаточно, – прохрипел развесёлый Вельект.

Нападавшие торчали на прежних позициях, вытягивали шеи и по-прежнему поминали самых разных матерей.

– И как ты его заставишь допить?

– Боженьки, мы же, кажется, уговаривались, что я смешиваю, а? Я не нанимался подносить чарку этой чертовой твари!

«Уиииии, уиииии, хрюююю», – во всю мощь лёгких распевала чертова тварь пытаясь изобразить пушиночку всего-то в двадцать пудов. Земля лирично вздрагивала. Бирюзовые бока посверкивали, на них отражалось лунное сияние, и выглядело это достаточно празднично, вот только нам-то нужен был яприль спящий, а не яприль, желающий взять первый танцевальный приз на ярмарке в Аканторе.

– Да твою же мать, Пухлик, если он недобрал норму, то его и не вырубит!

– Так пойди и скажи ему, что он еще не поднимал тост за любовь!

– Мне кажется, – изрек Лортен пугающе трезвым голосом, – ему просто нужно подать пример.

Среагировать я так и не успел. Потому что не ожидал от расслабленного директора питомника такой воистину алапардьей прыти. Лортен махнул через кустики стремительным, хотя и кривым прыжком, в несколько грациозных скачков домчал до корыта (мы с Мел рванулись вперед одновременно, но встряли на полпути, когда поняли, что не успеваем). И с ликующим: «Смотри, как надо!» сунулся в корыто головой.

Голова перевесила, а может, Лортен поскользнулся на винных брызгах – и через секунду директор питомника рыбкой ушел в корыто целиком. Тем самым поразив яприля в самое сердце.

Может быть, насчет примера хряк не очень-то понял – зато прекрасно понял насчет конкуренции. Так что он живо свернул танцульки и рванул к корыту, из которого как раз пытался выбраться Лортен. И торопливо окунул в корыто рыло – пока вот этот, странный и дрыгающийся, всё не впитал.

– Оно меня жрёт! – в ужасе возопил Лортен. – Эта скотина пожирает цвет аристократии! К оружию! На помощь!

На помощь Лортену кинулся я – от души надеясь, что яприль не сочтет меня вторым конкурентом. Мельком успел ещё уловить – слетающий в сторону маск-плащ и внезапную белизну слева.

Призыв «К оружию» тоже услышали.

– Не смей, Мясник!!

Мел загородила Нэйшу дорогу, а может, даже вцепилась в устранителя. В ту самую секунду, как я добежал до яприля и понял, что Лортену ничего не грозит: свинюшка по уши сосредоточилась на выпивке.

– Помогите! Меня жрут! Жрут! – завывал Лортен, у которого ноги сползали по корыту. Он вцепился в меня так, что едва не утащил в корыто меня.

– Заткнись и не барахтайся! – орал я в ответ, а сам нащупывал глазами Мел – и нащупал в ту самую секунду, как она улетела в ближайшие кусты. Нэйш просто отшвырнул её в сторону – а в следующую секунду Следопытка запустила в него кинжал из положения лёжа. Атархэ впустую свистнул о щит «клыка», от второго ножа – обычного метательного, Нэйш плавно уклонился, резким движением вывешивая перед собой дарт…

– Хрюхррр, уиии!!!

– Оно меня жрёт! Жрё-ё-ё-ёт!!

– Боженьки… да заткнись ты… я тебя уже почти… почти…

– Да что там происходит?! – донесся до меня отчаянный визг одной из дочерей Вельекта. В ответ громыхнул великолепный бас ее отца. Который всему, решительно всему подвел финал:

– ЦЫЦ, ДУРА! У НИХ ВСЁ ПОД КОНТРОЛЕМ.