Пасынки Бога

Вскочив на ноги, он уверенно шагнул в зачищенный, как считал, коридор. Ср-рань господня! Да, гранаты произвели в крысином воинстве глобальное опустошение — значительную часть мелких бестий буквально разорвало в клочья или разметало во все стороны, расплющив о стены, — тем не менее около сотни отвратных существ уцелели, и сейчас они вновь, споро и организованно, восстанавливали свои боевые порядки. Сколько же их еще?! Впрочем, какая разница — в любом случае вполне достаточно, чтобы нашпиговать его дробью.

Счет шел на секунды, и Георгий едва успел, переключившись в режим огнеметания, накрыть «серую сотню» потоком раскаленной всепожирающей плазмы. Все… Теперь все! Через полторы минуты от армии крысиного короля оставалась лишь груда обугленных тушек.

Когда дым рассеялся, аль-Рашид увидел, что коридор заканчивается глухой стеной — тупик! Вот же сучий потрох! А он был совершенно уверен, что выбрал правильное направление.

С хрустом давя обжаренные крысиные трупики, он рванул вперед и, подбежав к стене, вздохнул с облегчением: это был не тупик — дальнейший проход полностью перекрывался большой двустворчатой дверью со знакомым уже символом: рельефным рисунком человеческого глаза с узким рептильным зрачком и жадно протянутыми во все стороны тонкими шестипалыми ручонками. А тут что, ниже, под глазом? Какая-то надпись… Медленно водя пальцем по строчкам, Георгий стал читать, и слова сложились в строки:

Древней меня лишь вечные созданья,
Я с вечностью пребуду наравне.
Входящие, оставьте упованья.[11]

Могуществом и смертью веяло от этих слов. Откуда-то пришла уверенность, что финал совсем близок.

Аль-Рашид отступил подальше от двери, вскинул автомат и… Дьявольщина! тысяча чертей! Нет, господи, только не сейчас! Однако факт оставался фактом: подствольник был безнадежно пуст! Впрочем, весь остальной боезапас также полностью исчерпался. Он с силой швырнул бесполезное теперь оружие на пол.

А внезапно оборвавшееся звучание музыки сменил голос, спокойный и насмешливый: «Я тоже ценю Шостаковича, но, пожалуй, текущему моменту более подойдет Григ». Немедленно раздались первые такты григовского «В пещере горного короля». Одновременно створки дверей сами собой разъехались в стороны. «Какой, к дьяволу, Григ? — подивился аль-Рашид. — В моем компьютере не было никакого Грига». Впрочем, он не мог не согласиться, что его незримый собеседник обладает несомненным музыкальным чутьем.

Поправив заплечный рундук и незаметно нащупав под мышкой дядин «тэтэ», Георгий настороженно шагнул в глубину широкого проема.

— Ну здравствуй, Георгий аль-Рашид! — приветствовал его сидящий в центре открывшегося перед ним зала старик с лукавым лицом фернейского патриарха.

— Здравствуйте, господин Антеус Мун.

Глава 19 Встреча с мертвецом

Да, желаю стать я чертом,

И приветствовать как братьев

Сатану и Велиала,

Астарот и Вельзевула.

Мудрецов их, дураков их

Соблазнять, манить хочу я;

Щекотать их добродетель,

Чтоб как шлюха хохотала.

Генрих Гейне. Вицлипуцли[12]

— Что ж, прими мои поздравления. — По лицу старика блуждала тонкогубая усмешка, но в выпуклых, под тяжелыми веками глазах сквозил арктический холод.

С некоторым усилием оторвав взгляд от этих гипнотических глаз, Георгий осмотрелся: подземный зал, точнее, бункер был обширен и тонул в полумраке. Лишь в самом его центре высилась впечатляющих размеров светящаяся колонна, прозрачная и полая; внутренность колонны заполняла млечно-розовая жидкость, в которой на равном расстоянии от пола и потолка плавало какое-то образование — серый бугристый комок; во все стороны от этого сгустка, целиком пронизывая внутреннюю полость столба, расходились сотни, да нет — тысячи тончайших не то нитей, не то световых лучей. Именно эти лучи-нити и наполняли колонну бледно-розовым сиянием, пребывая при этом в непрестанном движении, змеясь и извиваясь, точно живые. Теряющиеся в сумраке стены, плавно перетекающие в сводчатый потолок, перемигивались множеством разноцветных индикаторных огоньков, отчего напоминали звездное небо.

Рядом с этой светящейся колонной, в роскошном резном кресле, почти на троне, и сидел старик — сухой, костистый, недвижный, словно выставленные для поклонения мощи святого. Он вправду выглядел не просто старым, а каким-то высохшим и хрупким, едва ли не безжизненным.

Землистое лицо походило на посмертную маску с застывшим выражением ехидства. Одни только глаза нарушали общее впечатление. Насыщенно-голубые, удивительно яркие, горящие неким холодным спиртовым пламенем. И при этом невероятно, сверхъестественно живые; они невольно притягивали и завораживали. Да еще, пожалуй, голос — глубокий, звучный и отнюдь не бесстрастный.