Патриарх

Но это были всего лишь сенсоры, которые уловили присутствие посетителей и включили свет. На стене же был огромного размера узор, выцарапанный прямо на камне. На слишком ровном камне, да еще и не разрушившимся за столько лет. И чем-то этот узор был знаком Артему, где-то подобное он уже видел.

«Проделки кого-то из наших игрушек, не иначе!»

«Точно! — вспомнил Арт. — Тренажер!»

Именно на планете Древнего он и видел похожие рисунки, вот только там картину рисовала псисила, а здесь всего лишь чья-то умелая рука. Или щупальце, кто его знает, кто обитал тут миллионы лет назад?

— Вдвойне интересным является тот факт, что рисунки датируются тем периодом Найби, когда этот материк был морем. — рассказывал рядом Серхио. — А это уже самая настоящая редкость, разумных видов, полностью живущих под водой, можно пересчитать по пальцам двух рук и одной ноги, и это с учетом уже вымерших! Не ту среду они выбрали для развития, слишком она зависима от внешних факторов.

Про какие внешние факторы говорил Серхио Арт знал, примером тому служил мертвый океан Найби, когда-то превращенный в сток промышленных отходов и до сих пор так и не восстановившейся хотя бы до уровня технической воды, которую еще нельзя было пить, но уже можно было без боязни ей мыться. Да и на Валке тоже был океан, убитый стоками технических жидкостей из многочисленных кораблей.

И чем глубже они спускались, тем больше становилось борозд и углублений на стенах, исписанных древними художниками.

Но никакого артефакта нигде не было, лишь каменный свод и бесконечные ступени, уходящие все глубже и глубже.

Древний, что наверняка до сих пор следовал за ним, тоже не высказывал ничего, что могло бы подтвердить или опровергнуть догадки Арта.

Оставалось только шагать дальше и слушать очередную историю об древней Найби, которые так любил рассказывать Серхио. Шагать и рассматривать затейливое переплетение линий на стене, да читать редкие таблички, изготовленные уже человеком, и информирующие о том, что Арт находиться в зоне для персонала музея, куда посторонним вход воспрещен.

— Вот мы и пришли! — перечисление уникальных видов растений, которые удалось восстановить в этом солнечном году по найденным ископаемым остаткам наконец-то закончилось у глухой стены.

Арт сразу понял, что не так со стеной — она была девственно чиста, тогда как все ее соседи были исцарапаны в три, а то и в четыре слоя. Вообще, в этой пещере чем глубже спускаешься, тем больше становилось творений неизвестных художников, полосовавших камень.

— Пойдем, чего встал! — продолжил Серхио и шагнул в стену, оказавшуюся всего лишь галограммой.

Но на этом защитные сооружения вокруг артефакта не закончились — дальше был камень, что перегородил собой тоннель, закупорив его словно пробка. И этот камень находился тут с тех самых времен, когда местные художники были еще живы. Слишком идеально он подходил по размерам, слишком глубокие линии были на нем. Да что там! Все, что Арт видел до этого в пещере, меркло перед этой пробкой, так искусно разукрашенной резьбой! А еще в камне чувствовалась толика псисил, но едва заметная и не будь Арт настороже, то он бы ее никогда и не почувствовал бы.

«Обыкновенный сигнальный артефакт, извещающий владельца о том, что камень сместился». — пояснил Древний Артему, рассматривающему как охрана подхватила многотонную глыбу руками и перенесла в сторону.

«Хороший набор имплантов! — подумал про охранников Арт. — Интересно, что у них есть еще?»

— Прошу! — путь был вновь свободен и Серхио опять пошел первым, но на этот раз не было никаких ступенек на полу, лишь пологий спуск, заканчивающийся темным помещением, определить назначение которого не представлялось возможным без источников света. Тут даже усиление Талантом глаз не помогло, которое помогало при спуске, — последние искусственные источники света остались там, наверху.

У конвоиров и по совместительству телохранителей точно были фонари. Арт видел их у них на поясах, но они отчего-то не спешили их включать.

И скора стала понятна причина. Тут и там охранники разжигали самые настоящие факелы, кое-как дающие немного света, все равно не способного осветить все помещение и тем более достать до потолка пещеры. Но даже такого освещения хватило чтобы увидеть главное.

Артефакт здесь все же присутствовал.

Глубоко пол землей, метрах наверное в пятистах от поверхности, не зря же они сюда так долго шли?, в естественной полости, сейчас укрепленной стальными конструкциями и залитой пластбетоном находился антрацитово-черный куб с длинной грани в пару метров.

Очень знакомый Арту куб, поглощающий все, что попадало на его поверхность, но отдающей предпочтения жизням разумных.

ЭкоТур был тут, в этом нет никаких сомнений!