Патриарх

— До меня дошли слухи, что ты интересуешься вещами Древних и Предтеч, на Найби их скопилось немало. Да и твоим людям нужны опытные инструкторы и корабли последних поколений, не так ли? Плюсом идет мой протекторат над месторождением унунквата, причем без всяких отчислений в мою сторону, вся прибыль остается тебе. Если этого мало — то говори, мы люди разумные и сможем договориться.

— Звучит неплохо, но кто станет гарантом нашей сделки? Кто обеспечит мне безопасность?

— Сама Найби и станет третей стороной в нашем договоре.

— Планета?

— Не просто планета, а место с самым высоким количеством псиоников в Содружестве! И это как ты понимаешь совсем не спроста! Ты уже был на Тренажере, поэтому тебе легко будет принять тот факт, что Найби точно такой же артефакт древних цивилизаций.

«Он врет, планета пустышка, хоть тут и был наш небольшой аванпост, который до сих пор еще активен» — Древний тут как тут.

— Древние или Предтечи? — спросил Арт.

— Не то и не другое, тут замешаны сущности намного старше и первых и вторых. Не многие это знают, но род первого Герцога намного старше, чем большинство патриарших родов Содружества, да и самого Звездного Содружества, и они совсем не просто так выбрали Найби для своей резиденции. А выбирать из чего у них было! Но они добровольно отправились сюда, на самую окраину исследованного на тот момент космоса. И все это только ради одного — ради того, что нашла их экспедиция.

«Не врет, но может он просто сам верит в то, что говорит? Спроси, кто по его мнению создал этот таинственный артефакт?»

— Если не Предтечи и не Древние, то кто? — Арт перебил Серхио.

— Те, кто были до них, те кто пришел сюда из иных Вселенных! Те, кто наигравшись оставили нам и Древних и Предтеч, а сами отправились дальше, ведь Сущее бесконечно! Найби хранит много секретов, и многие из них удалось подчинить себе правящему роду. И еще больше осталось нераскрытыми...

«Врет! — в ухо Арту закричал Древний. — Он все врет! Я проверил — здесь ничего нет! Обычная планета!»

— Я хочу взглянуть на этот таинственный артефакт. — а вот Арт не был стол категоричен в суждениях, интуиция молчала, но и не намекала на опасность, даже постоянное давление демона, идущего по его пятам, сейчас не ощущалось.

— Флаер уже ждет, пошли, — спокойно ответил Серхио и пошел в сторону выхода из хранилища.

И Артему ничего не оставалось, как последовать за ним. Ведь не каждый день находишь артефакты, принадлежавшие самим демонам?

***

ПРОДА от 20.07

Серхио Арта не обманул, правда, лететь пришлось долго, и это с учетом того, что для них был выделен спецкоридор, свободный от флаеров. Финальной точкой полета стал еще один парк, раскинувшийся посреди многокилометровой застройки очередного жилого района планеты, резавшего атмосферу остриями гигантских пирамид.

— Вот мы и прибыли! — динамики в десантном отделении заговорили голосом Серхио. В свой флаер он Арта не взял, вот и пришлось ему проделать весь путь под пристальным вниманием охраны, набившейся в отсек как килька в бочку. Но и это можно было считать плюсом — столько имплантов, защищающих от ментального воздействия, да еще и в одном месте! Лучше места для тренировок просто не найти.

Арт воспользовался и возможностью и всем временем, которое они потратили на перелет на другую сторону планеты. Для всех остальных он пялился в картинку, передаваемую с внешних камер прямо на его нейросеть, да время от времени задавал своим конвоирам уточняющие вопросы, касающиеся того или иного здания, которые он видел. Особенно его впечатлили гигантские пирамиды, самая высокая из которых достигала трех километров! Монументальное сооружение, даже от взгляда на которое становилось тяжело, настолько она была огромной. Когда Арт увидел первую из таких пирамид, то даже оторвался от продавливания защиты и вернулся в реальность. Но сразу же разочаровался — пирамиды оказались жильем самого что ни на есть экономкласса, где жили миллионы самых низкоквалифицированных рабочих. Гигантский человейник во всей его красе, да и вообще эта сторона планеты была несколько беднее, чем те же районы, примыкающие к правительственному сектору. И тут и там огромное количество высотных зданий, но дело в мелочах — там это свечки высотой в пять, шесть километров, тут же всего парочка небоскребов, кое-как дотягивающих до высоты той же пирамиды. А еще одним индикатором того, что они прилетели не в самый богатый район планеты служили орбитальные станции, очень много орбитальных станций, что кружили в небе над бесконечным городом и освещали его последними лучами светила, уже практически скрывшегося за горизонтом.