Патриарх

Вся звездная система замерла в тревожном ожидании того, кто же сделает первый шаг и самое главное — первый залп. С одной стороны Герцогиня, ее вассалы и наемники, с другой люди Серхио, все еще живого и все еще склоняющего Арта прикоснуться к артефакту. Состав все тот же — вассалы и наемники. Но первый шаг сделали совсем другие люди, вышедшие из гиперпространства ровно посередине двух готовящихся к бою флотов.

На мелкие разведывательные суда никто не обратил внимания — тут таких сновало тысячи, как собственно и на запуски разведывательных зондов, опять же — ничего необычного. А вот когда в пустоте и практически у самой планеты появился корабль класса «Разрушитель миров», напряглись все. Еще тоскливее стало от того, что разрушитель первым залпом главного калибра ударил по дредноуту Мийи, моментально снеся с него все энергетические щиты.

Никто не ожидал появления сил корпорации «Бей-Лутай!», а Ева, управляющая всей этой отарой, и следящая за появлением из гипера всех остальных кораблей, не успел отменить приказ министра военно-космических сил: «Вдарить со всей силы по самому большому кораблю!». Да и не было у искина таких полномочий, не могла она оспаривать приказы командующего флота, насколько бы они были невменяемыми. Но вот выбрать цель не из числа союзников ей было вполне по силам.

Одна сторона конфликта возликовала, решив, что к ним пришла помощь, а вторая, на стороне которой как бы и находился Разрушитель Миров со всем флотом поддержки, начала очень сильно ругаться голосом Мийи:

— Связь с этим долб..., немедленно! — кричала Герцогиня, расхаживая по мостику.

— Главнокомандующий нашего флота приносит свои извинения, о великая! — Ева сама вышла на связь и сразу же принесла извинения, опередив искин дредноута. — В качестве попытки загладить вину мы будем прикрывать ваш флагман до момента восстановления щитов.

О подобном ультиматуме задумывалась и сама Герцогиня, вот только в ее плане отбитые уголовники Артема шли в первой волне, вместе с наемниками, но передоложенный искином вариант будет даже лучше — Арт почему-то слишком сильно дорожит своими людьми, причем совсем непонятно, где он там нашел людей? Криминальный сброд, не более того!

Но отсидеться во второй линии все равно не получиться, у наемников и вассалов слишком мало линейных кораблей и очень много планетарного десанта. И если наемников она не могла в этом попрекнуть, ведь именно им предстоит первыми спуститься на планету, то вот с вассалами и должниками все обстояло не так однозначно. У одного дредноут на ремонте, второй опаздывает, третий вынужден был оставить звено линкоров для защиты своего мира, не понятно только от кого он его собирался защищать? Герцогиня прекрасно понимала, что никто не хочет жертвовать своими лучшими кораблями и командами ради клятвы и долга, но имена и титулы всех опоздавших и поломавшихся заносила в отдельный список.

И, исходя из сложившейся ситуации, когда противоборствующие силы были примерно равны для драки в космосе, если конечно не считать туз в рукаве в виде флота Нейросети, герцогиня изменила первоначальный план. Теперь никакой грандиозной битвы до победного конца в космосе, слишком дорого он обойдется. Сейчас главное сделать коридор до планеты и закрепиться на ее орбите, избавившись от обороняющего ее флота и от орбитальных станций. Дальше еще проще — сравнять все правительство Семи Звезд и Патриарха с землей да объявить себя новым Патриархом. С Серхио, который наверняка переживет орбитальную бомбардировку, она разберется потом, никуда он от нее не денется! Что до Арта, то она его уже давно списала со счетов, для нее он был мертв, о чем было официально объявлено. Собственно, она и прилетела сюда мстить за своего «дорогого» родственничка, попавшего в лапы Серхио, именно такова была официальная причина, озвученная самым любопытным Патриархам других Центральных Миров. И точно такой же ультиматум она выкатила нынешнему правителю Найби, война войной, но приличия нужно соблюдать, нападать без причины — варварство и может плохо сказаться на репутации.

Четыре дредноута, восемнадцать линкоров и пара десятков крейсеров стали тем острием атаки, которое пробило построение обороняющихся и разделило их на две части. Дальше атакующий порядок разделился на две части и начал давить, оттесняя корабли как можно дальше от планеты, к линейным кораблям Герцогини присоединились абордажные баржи и корабли-матки, несущие москитный флот.

Бам! Флагман Герцогини содрогнулся от очередного попадания, малышня бьются малышней, а дредноутам противостоят точно такие же гигантские корабли, таков закон космических баталий. Но самое главное уже сделано — все десантные транспорты и корабли прикрытия проскользнули в образовавшийся коридор, зависнув практически на орбите Найби, после чего весь флот оказался в кольце, да еще и с планеты прилетают подарки в виде раке ПКО.

— Семнадцатый выбыл! — искин дредноута информировал Мийю о потерях в режиме реального времени. — Двадцать третий отходит! Второй — уничтожен!