Патриарх

Впрочем, время от времени мрак на мгновение рассеивался, уступая дорогу трепещущему внизу легкому жутковатому багрянцу — словно где-то там, на уровень ниже, появлялось и тут же опять исчезало что-то потустороннее.

— А нам все равно, — гордо, но очень тихо прошептал я и спрыгнул вниз.

Теперь вокруг находились гладкие каменные стены пустого темного коридора, уходящего в обе стороны от меня и быстро растворяющегося в непроглядном мраке. А сам я, замерев и уповая на невидимость, ждал появления неизвестного противника. Но багряные отсветы, до этого исправно возникавшие каждую минуту, почему-то прекратились.

Минута, другая, третья…

Устав в конце концов бесцельно стоять на месте, я сделал сделал несколько осторожных шагов вперед… По подземелью прокатился легкий гул, напоминающий чей-то могучий вздох, а затем метрах в тридцати от меня полыхнули уже знакомые отблески.

— Твою мать, — пробормотал я, заполошно оглядываясь по сторонам, а затем грациозным прыжком запрыгнул на потолок и замер там, уцепившись за незаметные трещинки в камне. Слава всем богам, что Наместник не уничтожил акробата. Полезная особенность.

Из темноты на границе видимости вынырнул невзрачный старичок, вооруженный корявой клюкой. На ее конце виднелся тускло светящийся багровый шар, время от времени пускающий те самые тревожные отблески на камни поблизости.

— Опять нарушители. Житья от них нет, — пожаловался старичок, останавливаясь метрах в пяти от меня и рассматривая пустой коридор.

Морро. Уровень 100.

Мне захотелось плюнуть с досады. И эта мелочь заставляет меня висеть на потолке?

Разжав пальцы, я мягко спрыгнул на пол и тут же в грациозном прыжке бросился вперед.

Старичок оказался прямо у меня перед носом, я замахнулся было когтями… И полетел в обратном направлении, стремительно теряя жизнь и любуясь появившейся над головой противника надписью:

Морро-Сокрушитель. Уровень 500.

— Да что ж за жизнь-то у меня такая, — горько пожаловался я окружающим мой круг возрождения деревьям. — Каждая сволочь прикончить хочет.

Теперь мобы еще и уровни свои начинают маскировать, а я, как обычно, узнаю все только на своей многострадальной шкуре.

Решив не лезть снова дуром к коварному монстру, я вышел из игры и отправился на форум, где с огромным трудом раскопал записи своего бывшего клана по фарму в этом подземелье.

Оказалось, что старичок — это обычное явление на входе. В том случае, если игрокам удавалось нанести ему удар первыми, он оставался все того же сотого уровня и довольно бестолково сражался, быстро теряя здоровье и исчезая во вспышке телепорта, когда жизней оставалось меньше половины. Убить его ни у кого так ни разу и не получилось.

Если же старику давали шанс нанести удар первым, он сразу превращался в практически бессмертного монстра пятисотого уровня и принимался валить всех направо и налево.

Бывшие товарищи сходились во мнении, что тварь весьма простая — достаточно угостить ее парой стрел, а затем спокойно идти дальше, к нормальным тварям.

— Ну, стрел у меня нет, так что обойдемся невидимостью. Или аурой.

Забравшись во второй раз в подземелье, я отбежал в ту сторону, откуда в прошлый раз появился старичок, а затем опять прицепился к потолку.

Разумеется, по закону подлости моб в этот раз появился совсем с другого конца туннеля и мне пришлось долго ждать, пока он, подозрительно осматриваясь, подойдет ко мне. По идее, если я сейчас включу кровавую ауру, то он так и останется сотым уровнем. А вот затем сам бог велел прикончить его второй доступной абилкой.

Морро приблизился ко мне почти вплотную — и я сжал кулак. Старикашка подпрыгнул и принялся озираться по сторонам, пытаясь найти врага. Его уровень, как я и надеялся, остался неизменным.

— Покажись, проклятый нарушитель! — потребовал противник, разворачиваясь ко мне спиной.

Я спрыгнул вниз, крепко ухватил его за костлявые плечи и активировал ауру смерти.

— А-а-а!!! — завопил Морро и испустил дух.

По подземелью прокатился легкий гул, но ничего больше не случилось, так что, отмахнувшись от сообщений о полученных за использование умения микроплюшках, я принялся обшаривать валяющееся тело.

Ключ. Неизвестно, какой замок он открывает.

Больше мне ничего не досталось. Помнится, где-то валяется у меня уже один такой бесполезный ключ… Здесь, правда, все же есть шанс на то, что дверь или сундук с сокровищами находятся неподалеку.

Я отправился дальше — и навстречу, наконец-то, начали попадаться монстры. Причем какие-то совершенно разные — от скальных червей, выползающих из дырок в стенах, до оживающих при приближении горгулий и огромных волосатых многоножек, таящихся в темных углах.

Уровни попадающейся нечисти пока что были немного ниже моего — и я начал понимать всю прелесть ауры смерти. Бежит на тебя страшная щетинистая многоножка, щелкает жвалами… А ты просто сжимаешь руку в кулак и она бесславно дохнет, избавляя тебя от необходимости пачкать когти.