Патриарх

Стоя на вершине лестницы и мрачно смотря на замок, я призвал Жору.

— Ну-ка, взлети и сделай круг возле этого домика.

Питомец послушался, поднялся в воздух и, заложив аккуратный широкий вираж, вернулся ко мне.

Я еще раз сплюнул и отправился ко входу в замок. Инерция мышления — страшная вещь. Думаю, не будь ее, я все же догадался бы, что ловушки и преграды этого места исчезнут вместе с богиней. И спокойно долетел бы на драконе до самых ворот, не упражняясь в скалолазании.

Замок изменился не в лучшую сторону. Некогда прекрасный мрамор потускнел и слегка потрескался, стекла частично разлетелись на осколки, внутренние предметы покрылись толстым слоем откуда-то взявшейся пыли и кое-где окончательно разрушились…

Когда я вступил на лестницу, ведущую на второй этаж, позади что-то с протяжным грохотом рухнуло на пол. Еще через минуту раздался звон разбивающегося стекла где-то наверху.

Ветер, тихо прогуливающийся по окутанному полумраком строению, неожиданно словно заплакал, тоскливо и жалостно.

Бродить по замку, ветшающему прямо на глазах и как будто наполненному вселенским страданием, мне неожиданно расхотелось. Наверное, загляну к богине, да свинчу отсюда. Все равно не похоже, что где-то здесь ящиками валяются желанные сокровища.

Тронный зал внушал еще большую печаль. Мрамор, испещренный длинными черными трещинами, рассыпанные повсюду осколки разбитых витражей, без умолку поющий свою жалобную песнь ветер…

Ледяная богиня сидела на троне точно так же, как и в тот день, когда я увидел ее в первый раз. Но сейчас она уже не казалась изящной статуей, сделанной из куска бирюзового льда. Передо мной была гротескная фигура, топорно вырубленная из какого-то серого известняка.

Я подошел поближе.

Тоска накатила с новой силой. Захотелось покаяться, удалить персонажа и больше никогда не появляться в Забытых землях…

Жалко шмыгая носом от внезапно нахлынувших чувств, искренне сожалея о содеянном ужасном преступлении и испытывая жгучий стыд за свою низменную натуру, я протянул руку и ловко цапнул давно приглянувшуюся мне корону.

Моя прелесть.

Замок содрогнулся.

Поздравляем!

В ваших руках атрибут Ледяной богини.

Вы можете начать возрождение богини: найдите любого уцелевшего жреца стихии холода.

Вы можете окончательно уничтожить богиню: найдите способ разрушить атрибут.

Корона Ледяной богини. Качество: божественная.

Только для высших существ!

В случае, если короной экипирован игрок:

— выносливость: -10000.

— интеллект: -10000.

Знакомый: +1. Текущее значение: 3.

Огненный бог смотрит на вас с подозрением.

— А нечего было про меня забывать из-за какого-то жалкого демона, — сообщил я в пространство. — С подозрением он, видите ли, на меня смотрит…

Огненный бог смотрит на вас недружелюбно.

— Эй, эй, бро, я же пошутил! Ты же понимаешь, что я эту стерву воскрешать не собираюсь! — перепугался я. Не хватало только, чтобы на меня еще и Огненный бог взъелся…

Огненный бог смотрит на вас с подозрением.

Вот так-то лучше… А то, ишь, всполошился сразу, стоило только корону прикарманить.

Забыв на некоторое время про нервничающего из-за пустяков небожителя, я задумчиво покрутил украшение в руках, а потом закинул его в инвентарь. Помялся немного перед троном, затем отошел к разбитому окну и уселся на подоконник, рассматривая уходящую вдаль ночную тайгу.

Возиться с воскрешением богини… Не знаю. Она, конечно, меня отблагодарит какими-нибудь плюшками. Возможно, плюшками эпичными. Но при этом я однозначно потеряю свой статус у Огненного бога. Сдается мне, улетит после такого события весь шикарный иммунитет на ноль и там навечно останется. Да еще и парочку проклятий раздосадованный огненный бро может навесить.

Плюс время. Не думаю, что квест будет простым и легким, а лишнего месяца на его прохождение у меня сейчас нет. Напрашивается вывод — не отложить ли корону в уголок кабинета, чтобы заняться всем этим позднее?

Некоторое время я обдумывал эту мысль, попутно выковыривая осколки стекла из креплений и сбрасывая их вниз, в начинающуюся метель. Затем иронично хмыкнул.

Не буду я воскрешать богиню, да и все тут. Ни сейчас, ни потом. Огненный бог важнее.

Значит, нужно будет как-то разрушить артефакт. А как это сделать?

Я достал корону и еще раз придирчиво рассмотрел. Затем отрастил когти и постарался отколупать один из камней. Стукнул украшением по подоконнику.

И спрятал вещицу обратно.