Патриот

– Он очень недвусмысленно показывает, за что мы сражаемся. Как думаешь?

– Наверное, вы правы, сэр.

Д’рыги окружили шатер. Воздух полнился пылью и криками.

– А что случилось там, сзади?

– Небольшая заварушка, сэр. Наши… – Моркоу запнулся. – То есть анк-морпоркские солдаты вступили в схватку с клатчскими войсками, сэр. А д’рыги стали драться и с теми, и с другими.

– Они передрались еще до того, как официально объявили начало сражения? Разве за такое не полагается дисквалификация?

Ваймс опять посмотрел на охрану у шатра и указал на флаг.

– Знаете, что это за флаг? – спросил он. – Да будет вам извест…

– Вы, случаем, не господин Ваймс? – перебил их один из анкморпоркцев. – И… и… это ведь капитан Моркоу!

– О, рад видеть, господин Худосощ, – поприветствовал Моркоу. – Вас тут хорошо кормят?

– Так точно, сэр!

Ваймс закатил глаза. Моркоу опять в своем репертуаре, знает всех. А этот человек обратился к нему «сэр»…

– Нам надо бы заглянуть туда, – указал на шатер Моркоу. – На минутку, срочные новости.

– Конечно, сэр, но пропустят ли вас эти гряз… – Худосощ осекся. Когда называемое тобой стоит совсем рядом, к тому же оно большое и вооружено до зубов, приходится следить за своей речью. – Как видите, часть караула состоит из клатчцев, сэр.

Мимо уха Ваймса проплыло облачко сизого дыма.

– Доброе утро, господа, – вступил в разговор Ахмед 71-й час. В обеих руках он держал по д’рыгскому арбалету. – Вы обратили внимание, что солдаты у меня за спиной тоже вооружены? Отлично. Меня зовут Ахмед 71-й час. И кто положит оружие на землю последним, того я застрелю. Можете поверить мне на слово.

Анкморпоркцы недоумевающе уставились на него. Клатчцы начали взволнованно перешептываться.

– Бросайте оружие, ребята, – посоветовал Ваймс.

Анкморпоркцы поспешно побросали мечи на землю. Клатчцы не заставили себя долго ждать и последовали их примеру.

– Ничья. Победили сразу двое: господин слева и вон тот, косой. – Ахмед вскинул арбалеты.

– Эй, – попытался протестовать Ваймс. – Но так нельзя…

Курки щелкнули. Два человека, вопя, упали на землю.

– Однако, – продолжал Ахмед, передавая арбалеты д’рыгу у себя за спиной и принимая взамен новую заряженную пару, – из уважения к чувствам присутствующего здесь командора Ваймса я ограничился тем, что одному прострелил бедро, а другому лодыжку. В конце концов, мы явились сюда с миссией мира.

Он повернулся к Ваймсу.

– Мне очень жаль, сэр Сэмюель, но люди, имеющие со мной дело, должны четко понимать, кто я такой.

– Но эти двое видели тебя первый раз в жизни!

– С ними ничего не будет, они выживут.

Ваймс придвинулся к вали.

– Значит, хутхутхут, да? – прошипел он. – Ты сказал, это означает…

– Я счел, если ты всех обгонишь, то послужишь хорошим примером, – в ответ прошептал Ахмед. – Д’рыги без оглядки последуют за человеком, которому не терпится вступить в схватку.

Из шатра, щурясь на солнце, показался лорд Ржав и уставился на Ваймса.

– Ваймс? Какого черта ты здесь делаешь?

– Участвую в событиях, милорд.

Оттолкнув Ржава, Ваймс вошел в шатер. Внутри спокойно сидел принц Кадрам. А еще там было много вооруженных людей. С виду совсем не походивших на обычных солдат, как чисто по привычке отметил Ваймс. Скорее они были похожи на очень опытных и крайне преданных телохранителей.

– Итак, – обратился к нему принц, – вы явились сюда с оружием в руках и флагом мира над головой?

– Вы принц Кадрам? – осведомился Ваймс.

– И ты, Ахмед? – спросил принц, игнорируя вопрос Ваймса.

Ахмед молча кивнул.

«О нет, – подумал Ваймс. – Дубленый, как кожа, и ядовитый, как оса, сейчас он находится в присутствии своего короля…»

– Вы арестованы, – решительно сказал командор.

Принц издал сдавленный звук – нечто среднее между покашливанием и смешком.

– Я что? – переспросил он.

– Я арестовываю вас за организацию заговора с целью убийства вашего брата. Возможно, потом будут выдвинуты и другие обвинения.

Принц на мгновение прикрыл руками лицо и с силой провел ими сверху вниз, как будто пытаясь стереть усталость и наконец понять, что происходит.

– Господин?.. – начал он.

– Сэр Сэмюель Ваймс, Городская Стража Анк-Морпорка.

– Что ж, сэр Сэмюель, сейчас я щелкну пальцами, и вот эти люди у меня за спиной перережут всем вам…

– Я убью первого, кто шевельнется, – сказал Ахмед.

– Но второй, кто шевельнется, убьет тебя, проклятый предатель! – выкрикнул принц.

– Им придется шевелиться очень быстро, – пожал плечами Моркоу, обнажая меч.

– Есть желающие стать третьим? – осведомился Ваймс.

Генерал Ашаль шевельнулся, но очень осторожно, едва заметно подняв руку. Телохранители слегка расслабились.

– Что это за… ложь вы только что произнесли? Насчет убийства? – поинтересовался генерал.

– Ашаль, вы сошли с ума? – спросил принц.

– О государь, прежде чем с презрением отбросить эти ничтожные домыслы, я должен узнать, в чем они заключаются.

– Ваймс, ты и в самом деле сошел с ума, – вмешался Ржав. – Подумать только, арестовать главнокомандующего армии!