Патриот

– Матч протекает достаточно напряженно, нарушений много. Но полем боя я бы его не назвал.

– Кто побеждает?

– Кажется, Анк-Морпорк. У него на две ссадины и один сломанный нос меньше.

Впервые за многие годы Ваймс ощутил легкий приступ патриотизма. Пусть все катится в тартарары, но, когда в ход идут кулаки, он всегда знает, на чьей он стороне.

– Кроме того, – продолжал Витинари, – насколько я понял, значительное число присутствующих формально находятся под арестом. Также очевидно, что война как таковая отсутствует. Наличествует футбол. И тут как раз в игру вступаю я. Прошу прощения, господа, это не займет много времени.

Подняв металлический цилиндрик, он принялся откручивать его крышку.

Ваймс ощутил отчетливое желание сделать пару-другую шагов назад.

– Что это?

– Я подумал, это может понадобиться, – сказал Витинари. – Пришлось заранее подготовиться, но оно того стоило. Надеюсь, они читаемы. Мы сделали все от нас зависящее, чтобы уберечь содержимое от влаги.

На пол выпал толстый свиток.

– Командор, у тебя нет никаких срочных дел? – спросил патриций. – Может, ты выступишь нашим рефери?

Ваймс поднял свиток и прочел первые несколько строк.

– Посему… нижеследующим и так далее, и тому подобное… город Анк-Морпорк… Капитулирует?

– Что?! – хором воскликнули Ржав и принц.

– Да, капитулирует, то есть сдается, – жизнерадостно подтвердил Витинари. – Достаточно маленького клочка бумаги, чтобы все закончить. Предлагаю самим убедиться, что документ в полном порядке и составлен по всем правилам.

– Но ведь нельзя… – начал Ржав.

– Но ведь нельзя… – сказал принц.

– А условия? – резко спросил генерал Ашаль.

– Никаких, – ответил Витинари. – Мы отказываемся от всех притязаний на Лешп в пользу Клатча, полностью выводим войска из Клатча и вывозим наших граждан с острова, что же касается репараций… как вы посмотрите на четверть миллиона долларов? Плюс благоприятные условия торговли, статус главного международного партнера и так далее. Здесь все указано. С деталями вы имеете возможность ознакомиться в любое удобное для вас время.

Он передал свиток через голову принца в руки генерала. Тот сразу принялся шуршать бумагой.

– Но у нас же нет столько… – начал было Ваймс и осекся.

«Наверное, я все-таки умер, – подумал он. – И уже пребываю по ту сторону. Или кто-то очень сильно ударил меня по голове и сейчас у меня что-то вроде видения…»

– Подделка! – закричал принц. – Обман!

– Знаете, государь, этот человек, по-видимому, действительно лорд Витинари, а это – настоящие официальные печати Анк-Морпорка, – возразил генерал. – Сим… нижеследующим… без претензий… ратификация в течение четырех дней… посредством обмена… да, тут все чисто. Никакого обмана.

– Я не приемлю никакой капитуляции!

– Но, государь, в документе рассматриваются все те вопросы, которых вы коснулись в вашей речи на прошлой неделе, и…

– Ни о какой капитуляции даже речи быть не может! – выкрикнул Ржав. Он помахал пальцем перед носом Витинари. – Тебя за это сошлют!

«Но у нас нет столько денег, – повторил Ваймс, на сей раз про себя. – Мы очень богатый город, и при этом свободных денег у нас практически нет. Нам не устают повторять, что богатство Анк-Морпорка – его жители. Вот только в сундуках они лежать отказываются».

Он вдруг ощутил, что ветер переменился.

И что Витинари смотрит на него.

И с генералом Ашалем происходит что-то странное. Его глаза горят…

– Я согласен с Ржавом, – сказал Ваймс. – Поступить в согласии с этим документом – значит вывалять в грязи доброе имя Анк-Морпорка.

К собственному изумлению, он умудрился произнести эту фразу без малейшего намека на улыбку.

– Государь, мы ничего не теряем, – настаивал генерал Ашаль. – Они выводят войска из Клатча, убираются с Лешпа…

– Даже и не думайте! – взвизгнул лорд Ржав.

– Вот именно! – поддержал Ваймс. – Чтобы нас положили на обе лопатки? И весь мир узнал об этом?

Он посмотрел на принца – взгляд последнего перепрыгивал с одного человека на другого, а временами замирал, точно фокусируясь на некоем внутреннем видении, незримом для постороннего глаза.

– Четверти миллиона недостаточно, – вдруг произнес Кадрам.

Лорд Витинари пожал плечами.

– Это можно обсудить.

– У меня большой список трат.

– О да, столько всего еще нужно купить. Желательно железного и как можно более острого, – усмехнулся лорд Витинари. – Но когда речь заходит не столько о деньгах, сколько о товарах, наш подход характеризуется… гибкостью…

«Так, теперь мы еще и снабдим его оружием», – подумал Ваймс.

– Максимум через неделю тебя вышвырнут из города! – крикнул Ржав.

Ваймсу показалось, что генерал сдержанно улыбнулся. Анк-Морпорк без Витинари… под управлением людей вроде Ржава? Хорошенькая перспектива, ничего не скажешь.

– Однако акт капитуляции уже будет ратифицирован и формально засвидетельствован, – произнес Ашаль.

– Могу я предложить в качестве места для ратификации Анк-Морпорк? – спросил лорд Витинари.

– Нет. Это должна быть нейтральная территория, – тут же ответил генерал.

– Но разве между Анк-Морпорком и Клатчем есть подобное место? – спросил Витинари.