Патриций

- Да, но засов все-таки заперли.

Рысь развел руками. Что тут скажешь? И в самом деле, заперли.

Впрочем, быстро открыли. Фрамхильда с улыбкой пригласила на выход Флакса.

- Меня? - изумился старик. - Но я - никто и не привык…

Не слушая старого слугу, женщина взяла его за руку и повела за собой.

- Скоро придет и твоя очередь, господин, - уходя, обернулась она.

Лязгнул засов. Юний уже обратил внимание, что засов именно лязгал, а не скрипел - значит, железный, кованый, надежный. Интересный домишко, вряд ли у всех германцев такие.

Флакс вернулся быстро - видно, не особо-то интересно было с ним разговаривать, да и что он мог сообщить о своем бывшем хозяине, кроме того, что тот - один из самых знаменитых юристов обеих Германий. Юний хмыкнул: провинциальный юрист - не слишком-то высокое звание. Правда, вполне денежное, надо признать. Была бы голова на плечах - а гонорар заработать можно.

- Прошу за мной, господин, - Фрамхильда любезно улыбнулась Юнию.

Вслед за ней он вышел из комнаты и, подойдя к столу, по знаку старика опустился на низенькую скамейку. Женщина неслышно поставила на стол деревянную плошку с просяной кашей и медом.

- Угощайся, - улыбаясь в бороду, предложил Хильдегавд. - Подкрепись после всего случившегося. Там, в оплетенном кувшинце, пиво. Отведай.

- С удовольствием. - Юний только сейчас почувствовал, как сильно проголодался. А каша, и гречишный мед, и пиво оказались на редкость вкусными.

- Нравится? - улыбнулся староста. - Кушай, кушай. Я велю принести еще. Эй, Фрамхильда!

Женщина поставила на стол еще один кувшин с пивом, и Рысь с удовольствием выпил.

- Надеюсь, нас будут выпускать в отхожее место? - пошутил он.

- Выпустим, - на полном серьезе пообещал старик. - Ты ведь непросто так явился сюда, Юний Юстус?

- Конечно, не просто так. - Рысь ничуть не удивился вопросу. Более того - он его ждал. - Видишь ли, в римской Германии я - опасный преступник.

- Я знаю, - кивнул Хильдегавд. - Что еще?

- Поиск, - признался Юний. - Хочу разыскать здесь кое-кого. Одного юного римлянина по имени Виниций, а еще вождя шайки ободритов Тварра - ему я собираюсь мстить.

- Люди Тварра многим наступили на хвост, - неожиданно улыбнулся старик, и сердце Юния учащенно забилось - неужели хоть в этом деле он на верном пути?

- Где я смогу найти Тварра?

- За что ты собираешься мстить?

- За подлый налет, за убитых родителей, за поруганную и растерзанную сестру, за всех из рода Доброя! - со злостью отвечал Юний.

- Не злись, - Хильдегавд покачал головой. - Злость - плохой советчик в серьезных делах.

- Знаю, - хмуро кивнул Юний. - Я рад, что почти нашел Тварра.

- Если он еще жив. Жизнь разбойника непредсказуема и опасна.

- Ничего, если он погибнет, я отомщу его роду.

- У таких, как Тварр, нет рода. Есть просто шайка. Гнусные отвратительные людишки. Тебе придется искать Тварра самому - у меня нет лишних людей. Но кое в чем - поможем.

- Благодарю, - чинно кивнул Рысь. - И за пиво, и за обещанную помощь. Что еще ты желаешь услышать?

- Почему тебя невзлюбил римский наместник?

- Наместник? - Юний удивленно скривился. - А, ты, наверное, имеешь в виду Домиция Верулу, трибуна?

- Да, его.

- Честно сказать, не знаю, на какую мозоль я ему наступил, - признался Рысь. - И очень хотел бы узнать.

Насчет Верулы Юний соврал - у него уже и сейчас появились кое-какие догадки, но делиться ими он ни с кем не собирался. Догадки - еще не доказательства.

- Теперь расскажи об Эрлоине, хозяине постоялого двора в Гретарке.

- Похоже, ты знаешь там всех гораздо лучше меня, - пошутил Юний.

- Да, - снова согласился Хильдегавд. - Ведь мы тоже херуски, и староста Хизульф - мой родич. Так что с Эрлоином?

- Он тоже твой родич? - поддел Рысь.

- Нет, он и его люди - пришлые, квады.

- А, вон оно что. Эрлоин как-то связан с шайками алеманов.

- Знаю.

- Но вроде бы он никак не должен был догадаться, что я догадался, что он… В общем - ты понял.

- Значит, у него нет никаких причин действовать против тебя.

- А ведь верно! - Рысь подивился проницательному уму старика. - Выходит, он и не действовал.

Вернее, действовал, да не он. Верула! Точно - Верула. Кое-какие догадки еще более укрепились. Эх, к ним бы еще и доказательства. Цезарь Максимин ведь не вечный, узурпаторы обычно долго не правят. А другой цезарь вряд ли будет благоволить Веруле.

Юний отхлебнул пива:

- Можно теперь я кое о чем спрошу тебя?

- Вента - моя приемная дочь, - староста сразу догадался о вопросе. - Если она сама захочет рассказать о себе - расскажет, а нет - что ж… - Хильдегавд развел руками. - Это ее дело.

И все-таки эту ночь Юний провел за засовом. Тем не менее хорошо выспался, даже несмотря на то, что около полуночи в палисаднике кто-то затянул грустную песню. На этот раз - не ту, другую.

Катилось, валилось

Одонье ржи,

Погодя маленько -

Скирд овса.

Кому мы спели,

Тому добро,

Кому вынется,

Тому сбудется,

Не минуется,

Слава!

Но и это - на том же языке. Юний улыбнулся сквозь сон - он теперь знал, кто пел эти песни.