Патруль: последнее дело Мышки и Сокола

Стоило, наверное, закончить фразу сейчас, пока они шли по Мосту. Но Мышка не решилась. Может, все от того, что в данный момент нет опасности, что через минуту они умрут?

Так и ведь не стоит тянуть! Надо сказать сейчас, пусть… пусть, возможно, для Сокола это и не будет сюрпризом! Может, он все понял намного раньше ее самой?

Мысль о том, что напарник переспал с Голубкой ради того, чтобы открыть ей, Мышке, глаза показалась абсурдной.

Она знала своего напарника. И знала его хорошо. Он не мог так поступить с ней.

В итоге, признаться в любви Соколу Мышка так и не решилась. Ступив на бриллиантовую дорожку, ведущую к базе патруля, она почувствовала, как яркая личина сползает с нее. Не желая вспоминать, что цвет ее волос сер, она быстро собрала их сзади и спрятала под китель. На напарника можно было не смотреть: она прекрасно знала, что Сокол толком и не меняется. А вот на идущую чуть впереди Голубку посмотреть стоило. Мышка осознала, что никогда не видела заклятую знакомую на Патрульном Острове.

Форма полностью скрыла ее шикарную фигуру, обезличив ее. Яркий макияж тоже сполз с лица Голубки, и Мышка осознала, что видит перед собой… миловидную девушку лет семнадцати-двадцати, не более. Глаза у Голубки оказались льдисто-голубые, а возле губ были заметны трогательные ямочки. От былой роскошности не осталось и следа.

Получается, она попала в Паутину совсем молодой? Вспомнив о том, что мир Харо очень похож на последние дни ее старой жизни, Мышка заподозрила, что Голубка попала в Патруль тем же способом, что и Мышка с Соколом.

Умерев.

Перестав глазеть на Голубку, Мышка перевела взгляд на Клеща. Он остался тем же. Надо же, имея такую возможность, он оставался тем, кто он есть.

Возможно, это было и правильно. Пожалуй, стоила уважения эта его честность.

И только потом Мышка поняла, что возле шестиэтажной базы Патруля стоят существа. Представители самых разных рас в одинаковой форме.

Голубка и Клещ не обманули: Первому придется объясниться перед всем братством.

Глава 9

Сколько еще таких миров вращалось вокруг других солнц? А ведь на некоторых, возможно, не осталось даже горстки жителей, которые могли бы проехаться по отдающих эхо городам.

Андрэ Нортон. «Опасный спутник»

Сердце билось с таким гулким грохотом, что от шума в ушах Мышка почти оглохла. Она осознала, что боится. Боится, как никогда в жизни. Ладони вспотели, и она с сожалением подумала, что из-за этого не может взять напарника за руку. Они шли вперед, сквозь толпу патрульных, смотрящих на них сочувственно-выжидающе, но сейчас Мышке была нужна поддержка только одного человека.

Но Сокол не оставил ей выбора. Он сам нашел ее потную ладонь и крепко сжал, переплетя свои пальцы с ее.

Стало легче.

Совсем немного, но и этого было достаточно, чтобы Мышка почувствовала себя увереннее.

Они справятся. Что бы ни случилось.

Первый стоял на крыльце, сложив руки на груди. Огромный норн с перламутровой кожей и зеленым огнем из глаз, он мог бы внушать страх, если бы за Мышкой не стояла целая армия, а рука не согревалась бы теплом ладони напарника.

Выглядел Первый абсолютно невозмутимо. Его будто ни капли не трогало то, что патрульные бросили свои дела и собрались здесь, чтобы призвать его к ответу. Мышке даже показалось, что он чем-то доволен.

– А вот и вы! – иронично поприветствовал начальник Мышку и Сокола, когда они приблизились. – Рад видеть вас в добром здравии!

Мышка почувствовала, как напарника затрясло. Она и сама-то едва сдерживалась, чтобы не зашипеть на Первого ядовитой змеей.

– Что-то не похоже, – вместо этого сухо произнесла она. – Судя по всему, вы хотели нас убить, господин Первый.

Норн усмехнулся.

– Если бы я хотел вас убить – я бы вас убил, – его улыбка угасла. Он оценивающе посмотрел на толпу, собравшуюся вокруг и глубоко вздохнул. – Каждый раз одно и то же, – доверительно пожаловался он Мышке.

Каждый раз? О чем он? За полтора века в Патруле Мышка не помнила подобных ситуаций. Хотя, Патруль существует многие тысячелетия… Может быть, даже с начала всех времен.

Представлять, сколько уже существует Паутина, в которой понятие времени весьма условно, Мышка не хотела, прекрасно понимая, что у нее просто сломается мозг.

– Не пытайтесь уйти от ответа, Первый, – Сокол потянул Мышку назад, и встал перед ней. Руки им пришлось разомкнуть, и лишившись уверенности, Мышка покорно осталась за спиной напарника.

– А я и не пытаюсь, – покачал головой норн, и Мышке опять показалось, что он чем-то страшно доволен. В его голосе звучало… предвкушение.

Патрульные заволновались. Очевидно, Мышка была не одинока в своем впечатлении.