Патруль (СИ)

Похоже, вначале нужно вставить выбитый предохранитель, или как там морлоки это называли? Не важно. По крайней мере, эта штука похожа на привычный предохранитель, да и функции выполняет те же.

Подцепляю двумя пальцами отлетевший набалдашник и возвращаю на место. Убираю оплавленные проводки, они больше не понадобятся, от шлюза теперь не нужно ничего, кроме того, чтобы он открылся.

Потом берусь за сам кабель. Очищаю разъединенные концы от вязкой жидкости и соединяю. Меня обдает теплом, почти жаром, кабель вспыхивает почти ослепляющим светом, и я с удивлением наблюдаю, как края в месте повреждения спаиваются, соединяясь.

Через минуту на стыке в месте утолщения нет никаких отметин, кроме тонкой, едва заметной полоски.

Прикрываю щиток панелью, все какая-то защита, и ищу взглядом следующий. Как я понял по схеме, исправлять повреждения нужно было в строгом порядке.

Второй по счету щиток находится недалеко, в десятке шагов.

Там я выполняю те же самые действия, что и ремонтируя кабель в первом щитке. С одной разницей – вытекшей жидкости там больше. Но, что самое интересное, она не липнет к перчаткам. Капает вниз тягучими густыми каплями, но не впитывается в ткань. Впрочем, это только на руку.

Третий щиток так же не вызывает никаких затруднений. Разве что меня начинает преследовать неясное гнетущее беспокойство. Я будто чувствую, что за спиной кто-то есть. Смотрит в затылок. И в подкравшейся темноте это по-настоящему жутко.

По спине ползут мурашки, мне постоянно хочется оглянуться. Хотя подкрасться незаметно на таком открытом месте – довольно проблематично. Я бы услышал.

Услышал бы?

В таких ситуациях главное – успокоиться. Убедить себя, что все в порядке. Заставить панику отступить. Это знает каждый Патрульный.

Поэтому я просто стискиваю зубы и чересчур сильно прижимаю один конец кабеля к другому.

Еще два щитка – и ворота откроются. Возможно, мне даже удастся вернуться без приключений. Увижу изнутри этот корабль.

Жаль, нет связи. Все же тварей, судя по всему, в туннеле было полно. Может, они уже успели прорваться.

Ничего, там Ио, он прикроет парней. Только бы боезапаса хватило. Лазерные блоки – полезная штука. Полчаса непрерывной работы.

Тварям точно не поздоровится.

Мать твою, да что тут происходит?!

Все же резко оборачиваюсь и замираю. Твари подходят полукругом, они еще довольно далеко, но я отчетливо вижу тощие фигуры в рваных балахонах.

Они не спешат. Наверное, знают, что я уже никуда не денусь.

Сколько же их тут?

Почему меня не плющит? Я же давно уже должен был превратиться в живую куклу с бессмысленными глазами.

Играют со мной?

Плевать. Я просто буду делать все, что могу. Пока могу. Дурацкий каламбур.

Четвертый щиток ничем не отличается от третьего. Я проделываю все нужные манипуляции буквально секунд за двадцать, стоя в пол-оборота.

Какая-то из тварей злобно шипит, но на меня никто так и не бросается. Теперь боятся? Уж наверное.

Слишком много их сородичей сдохло от наших пуль.

Хорошо, что я все-таки вставил лазерный блок в автомат.

А дальше... Дальше начинается то, чего я так боялся. Перед глазами все словно заволакивает дымкой, здания, уже едва видные в наступившей темноте, идут рябью.

Забавно, что я все еще осознаю себя.

С удивлением понимаю, что иду куда-то. Пытаюсь остановиться, но мои ноги больше мне не подчиняются. Отстраненно слежу за тем, как останавливаюсь около только что мною отремонтированного первого щитка.

Ну, конечно. Выводить из строя нужно тоже по порядку.

Пальцы замирают над предохранителем.

Я должен это сделать.

Я судорожно дергаюсь, отчетливо осознавая чуждость этой мысли. Она не моя. Я бы никогда...

Ио, малыш... Как ты это делал? Помоги мне.

Невероятным усилием воли тяну руку к поясу, к ножу. Почему-то мне позволяют это сделать. Может, думают, что я просто хочу разрезать кабель.

Плевать на них.

Берусь за светящийся провод, стискиваю его пальцами, и в последний момент, когда нож уже готов вонзиться в прозрачную поверхность, я меняю направление удара и всаживаю лезвие в собственную руку. В тыльную сторону ладони.

Боль пронзает жуткая. Но она и отрезвляет.

Не знаю, наверное, я кричу. Отскакиваю от щитка и вскидываю автомат.

Пробитая насквозь левая рука плохо слушается, наверное, я серьезно повредил мышцу. Пальцы скользкие от крови.

Но сейчас это не важно. Я даю очередь в замерших на месте тварей, лазерные всполохи пронзают темноту, освещая на доли секунды происходящее.

Твари с визгом бросаются на меня, кажется, забывая даже о ментальной атаке. Или я пока что не воспринимаю ее?

Плевать. Я точно знаю одно – мне нужно восстановить пятый сегмент кабеля, и сделать я это должен любой ценой.

Боль в руке слегка отступает, превращаясь из резкой и нестерпимой в ноющую. На виски опять начинает давить. Твари окружают, их настолько много, что их не останавливает даже неэкономный заградительный огонь.

Но и я начинаю слегка разбираться в ситуации.