Пациент

Надо сказать, что организовать побег пациента из психушки, не говоря уже именно об этой, – дело весьма непростое. Камеры наблюдения тут практически на каждом углу, а за теми людьми, у кого имеются ключи от любых закрытых помещений, а уж тем более от палат, присмотр очень строгий. Если я все-таки хочу это сделать и хоть как-то обезопасить себя, все должно произойти якобы случайно.

У моего плана имелись шансы на успех лишь в те часы, когда в больнице оставался только дежурный персонал, так что целыми неделями до того, как предпринять свою попытку, я стал засиживаться на работе допоздна. Это позволило мне более или менее понять, кто именно находится здесь после закрытия, и, что более важно, мое присутствие здесь в эти часы ни у кого уже не вызывало удивления. Тем более что после смерти Несси мне пришлось взять на себя столько дополнительной нагрузки, что так и так приходилось до ночи торчать в больнице.

Что же касается собственно плана, то заключался он в том, что я забуду свой врачебный халат с ключами в кармане в палате Джо, якобы случайно, а потом приведу в действие пожарную сигнализацию, которая тоже сработает якобы по ошибке, в результате чего в больнице начнется всеобщая эвакуация, которая и расчистит Джо путь на свободу. Я также проследил, чтобы он был в курсе, куда бежать, засунув план больницы с отмеченными на нем наименее используемыми пожарными выходами в упаковку жевательной резинки, которую потом ему дал.

Теперь, задним числом, я понимаю, что завалить такой чудо-план можно было на раз, и сам Джо указал мне на это, когда я его в этот план посвятил.

– Док, да вы еще больший псих, чем я сам, – произнес он со своей характерной кривоватой улыбочкой. – Если ваш план сработает, то я – Микки-Маус!

– Сработает, – заверил я его. – Народ тут ленивый, за вами не водится склонности к побегу, плюс никто не ожидает, что вам кто-нибудь станет помогать. Только не после того, что случилось с Несси.

Джо с обреченным видом покачал головой, но огонек у него в глазах подсказал мне, что, наверное, я подарил ему первый лучик надежды за все время его вынужденного заключения.

– Ну что ж, не стану пока загадывать, куда подамся, – произнес он с иронической усмешкой. – Но если меня вдруг поймают и опять засунут сюда, то я не буду распространяться, что это была ваша затея. И знаете что, док? Храни вас Господь. Если все получится, я никогда не забуду, кому обязан своей свободой.

Вот так все и вышло. Оставалось лишь осуществить этот план на деле. И вот он я три недели спустя – со слегка кружащейся от волнения головой и вдруг вспотевшими руками, чуть ли не крадучись иду по коридору в сторону палаты Джо. Еле слышное, то и дело срывающееся на скороговорку бормотание пациентов, про которых я точно знал, что они сумасшедшие, казалось лишь безумным отражением моих собственных мыслей, разбегающихся у меня в голове.

Если меня поймают, или его – отделаюсь ли я обычным увольнением?

Или из меня сделают показательный пример для всех, кому известна эта тайна, – или для тех, у кого была возможность поглубже заглянуть в историю Джо?

Пожалуй, со смертью Несси и впрямь не все чисто.

Наверное, им действительно требовалось отправить неприкрытое послание тем, кто мог вдруг передумать.

В конце концов, теперь я неплохо знаю доктора Г. – она вроде не из тех, кто оставляет болтающиеся концы.

А мне вообще обязательно это делать, а?

Можно просто развернуться и пойти обратно.

Нет, реально надо развернуться и двинуть назад! У меня ведь невеста. Вся жизнь впереди. Какое мне дело? Я-то тут при чем?

Но нет, я все-таки обязан это сделать! Это совершенно правильный поступок, и я не собираюсь становиться сообщником похитителей и убийц только потому, что боюсь до чертиков! А потом, персонала в больнице раз-два и обчелся, а когда сработает пожарная сигнализация, так и вовсе не останется ни души, остановить Джо будет некому. Мой план практически идеален. Все будет пучком.

Когда я подошел к двери палаты Джо, ухо уловило звук тяжелых шагов, и, обернувшись, я увидел Хэнка, санитара, который медленно двигался по коридору с охапкой простыней.

Блин! А что, если он знает, что я тут делаю? Нет, это совершенно исключено. Откуда кто-нибудь мог вызнать? Нужно просто оставаться в палате Джо, пока Хэнк не пройдет мимо. Я наверняка услышу его шаги даже сквозь дверь. Это не беда. Всё не беда.

Я постарался расслабиться и дышать пореже. Ничего хорошего, если со стороны хорошо заметно, что я психую. А потом повернул ключ в двери палаты Джо, шагнул внутрь, осторожно прикрыл ее за собой и повернулся к нему лицом. Он стоял спиной ко мне, глядя в окно, а я, практически не обращая на него внимания, лихорадочно стащил с себя белый халат и бросил его на кровать, после чего сел и принялся вслушиваться в шаги Хэнка.

– Док?

Повернувшись, я увидел, что Джо смотрит прямо на меня. В глазах у него было что-то жадное и нетерпеливое, словно у голодающего, который знает, что его ждет обильное пиршество, и уже не в силах ждать.

Я вопросительно поднял брови.

– Да, Джо?